沙健庵居士，名元炳，江蘇如皋人，德才兼?zhèn)洌荒教摌s，他放著太史欠妥，回家侍奉雙親，恪盡孝道。最初他也不懂得佛法，和一般讀書(shū)人一樣，以為佛法對(duì)于國(guó)家國(guó)民，并無(wú)益處。辛亥***后，他感到苦悶無(wú)聊，產(chǎn)生了出世的設(shè)法主意。于是，掏出佛經(jīng)試著閱讀，一展開(kāi)，發(fā)明佛經(jīng)內(nèi)容圓融超脫，義理精微絕妙，才明白佛是大圣人，佛的教誨弗成思議。立時(shí)如同走出幽谷，得見(jiàn)天日，不禁喜極而泣，痛恨自己這么多年來(lái)虛度時(shí)間，從此潛心研究佛典，受持讀誦，愿望能親證本有佛性，不再入輪回。

民國(guó)十二年，沙健庵已是花甲之年，厭世之心日益迫切，正好諦閑法師到如皋開(kāi)講《彌陀經(jīng)要解》，他前往聽(tīng)經(jīng)。終于懂得凈土竅門(mén)橫超三界，普被三根，上自等覺(jué)菩薩，下至五逆十惡，小乘凡夫，仰仗阿彌陀佛的慈力，都能當(dāng)生了脫，出離娑婆，同登極樂(lè)。從此，沙健庵專(zhuān)修凈業(yè)求生極樂(lè)。

第二年，崔益榮歸依印光大師，和大師講起沙居士的學(xué)問(wèn)和修持，大師贈(zèng)給沙居士《文鈔》。第二年，又有居士帶來(lái)沙健庵寫(xiě)的《斥喪中食肉喝酒論》，大師一看，文章引經(jīng)據(jù)典，說(shuō)理透徹，知道沙居士學(xué)問(wèn)深摯，一心向佛，雖不曾相見(jiàn)，彼此心領(lǐng)神會(huì)。印光大師到上海，沙健庵想去見(jiàn)面，可惜有病不能出門(mén)，心中一向期待日后再上普陀山求法，可惜直蒞臨終，也未能成行，沙健庵在垂死之際向同伙道出心中的遺憾。大師據(jù)說(shuō)后這樣講：“沙健庵既然過(guò)去生西方，面見(jiàn)彌陀，與海會(huì)圣眾共處，沒(méi)見(jiàn)到我這么一個(gè)粥飯僧，有什么好遺憾的?！?/p>

之后，沙健庵左腋長(zhǎng)了個(gè)腫瘤，又咳血，到了冬天病情加重，遍訪(fǎng)中西醫(yī)，都回天無(wú)術(shù)。大師認(rèn)為，這是因?yàn)樗扌械墓Ψ?，轉(zhuǎn)重報(bào)后報(bào)，為輕報(bào)現(xiàn)報(bào)，以此了卻宿業(yè)。

窮冬臘月，沙健庵已是臥床不起，將生平著作，交托給門(mén)人項(xiàng)本源、黃文浚，略微囑咐了家事。同時(shí)，他想起自己曾對(duì)于將廣福寺改為會(huì)所，并遷移佛像一事，表示過(guò)贊成，此刻深深懊悔，交卸兒子拿出三千金，將東門(mén)的廣慧庵?jǐn)U建成佛殿，以此贖罪。又要求家中家屬，日夜輪班，在床前念佛，直蒞臨終，不準(zhǔn)預(yù)先擦洗更衣，也不準(zhǔn)哭泣。自己死后穿布衣，不能用綾羅綢緞，兇事時(shí)代，無(wú)論祭奠招待客人，一律不用酒肉。他嚴(yán)肅地說(shuō)：“我特地寫(xiě)過(guò)文章，批評(píng)缺點(diǎn)的世俗風(fēng)氣，你們可不要隨順壞習(xí)俗，陷我于罪惡?！蓖瑫r(shí)，他還要求家工資他請(qǐng)來(lái)僧人助念，決心仗佛慈力，往生西方。

沙健庵在床前擺設(shè)香案，供奉阿彌陀佛接引像，面對(duì)著佛的慈容，口里念佛，心中憶佛，收視反聽(tīng)，絕口不提其他事。二十四日晚上，他的病情加倍沉重，僧眾都來(lái)助念，沙居士正念分明，跟著人人或出聲念，或默念，直到二十六日，雖然不再出聲，口里仍在一向默念。午后，他呼吸急促，家人及僧眾大聲念佛，傍晚時(shí)分，沙健庵去世。室內(nèi)有陣陣異香，世人念佛加倍起勁，過(guò)了二個(gè)時(shí)辰，頭頂仍然是熱的。人人一向念佛到天亮，這才為他擦洗更衣服，多虧他的子孫能奉命行事，這才是真正的孝。

印光大師認(rèn)為，沙居士宿根深摯，看法高超，言行一致，根據(jù)他多年來(lái)的修持，以及生平的信愿，看他臨終的情形，應(yīng)當(dāng)是中品上生。因?yàn)樗B(yǎng)父母，慈悲濟(jì)世，具足真信實(shí)愿，攝心凈念。一旦往生，必定不退，證無(wú)生忍，漸次修習(xí)，直至圓滿(mǎn)菩提。

——選自《增廣印光法師文鈔》沙健庵居士往生記