意大利科學(xué)家阿涅澤(Maria Gaetana Agnesi,1718~1799)在自然科學(xué)與哲學(xué)的著作對(duì)整個(gè)學(xué)術(shù)世界開啟了一扇窗.而她最著名的數(shù)學(xué)作品,《分析講義》,被公認(rèn)是第一部完整的微積分教科書之一。

阿涅澤生于1718年,從小便被認(rèn)為是個(gè)天才.在她家里的聚會(huì)中,她總是談及有關(guān)邏輯、機(jī)械、化學(xué)、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、礦物學(xué)以及解析幾何等這些廣泛的話題。她在九歲的時(shí)候,便為了倡導(dǎo)女性有權(quán)受高等教育,舉行了一場(chǎng)冗長(zhǎng)且具有說服力的演說。雖然她是以拉丁文演說,但卻以當(dāng)?shù)氐姆窖曰卮鹋_(tái)下的觀眾。11歲時(shí),她已精通了拉丁語、法文、希臘文、德文、希伯來文和西班牙文,當(dāng)然也包括她的母語意大利文。

阿涅澤生性謙虛內(nèi)向。從1738年后,她不愿再參與家中的聚會(huì),轉(zhuǎn)而加入修道會(huì),將其一生奉獻(xiàn)給窮苦貧困的人民。阿涅澤的父親說服她繼續(xù)進(jìn)行她的研究,從此之后,她過著與世隔絕的生活,將自己完全地投入在數(shù)學(xué)的研究里頭。

后來的十四年里,阿涅澤專注在數(shù)學(xué)的領(lǐng)域里,并寫了些令人贊賞的作品。她的《分析講義》是本超過千頁的精典之作,書中包含了從代數(shù)到微積分和微分方程的原始發(fā)現(xiàn)。由于她的著作,阿涅澤的名字常常與鐘型曲線(又稱"阿涅澤巫婆",方程為)擺在一起。由于它的數(shù)學(xué)性質(zhì)和其在物理方面的應(yīng)用,此曲線引起了數(shù)學(xué)家研究的興趣。

阿涅澤的書被法國的科學(xué)院稱作是"在其領(lǐng)域中,寫的最好最完整的著作",教皇貝內(nèi)帝克十四世(Pope Benedict XIV)頒給她一面金牌,以表彰她在數(shù)學(xué)上的卓越貢獻(xiàn)。1750年,阿涅澤被任命為波洛尼亞大學(xué)的數(shù)學(xué)與自然哲學(xué)系的系主任。然而她僅接受他們所授與的榮譽(yù)頭銜。

1751年,阿涅澤正值數(shù)學(xué)事業(yè)的顛峰時(shí)期,她卻突然停止了所有數(shù)學(xué)與科學(xué)的研究。她一直照顧她父親直至1752年她的父親去逝,接著便負(fù)起照顧及教育她的二十位弟妹之責(zé)任。之后,她把她的余年都奉獻(xiàn)給慈善事業(yè),在1771年成為老人之家的董事。