公元561年前后，二祖慧可為躲避北周武帝宋文邕斷佛道二教之災，不顧80歲高齡，離開嵩山少林寺，跋涉千里，來到了太湖獅子山。并在獅子山葫蘆石洞內面壁參禪，建造禪堂于香囊石上，拜佛誦經，收徒傳道，重開道場。

話說二祖所收眾徒中有一個叫悟明的，生性憨癡，打坐即睡。二祖看在眼里，記在心里。一日，二祖對悟明說：你可記得上山中途那簇青苗？悟明問：可是長于路邊山崖的嬌矮灌木？二祖說：正是。你去采些來，但要新枝，鮮嫩葉片亦可。悟明忙去采了一大筐回來。二祖接過，便在廚房忙活起來。只見他精搓細揉，滿手青艷，然后連夜烘、焙。初見水氣蒸騰，繼而滿室生香。眾僧不知就里，還以為二祖在泡制什么靈丹妙藥，紛紛循香張望，想探個究竟。

第二日清晨，悟明起來作早課，仍是昏昏然、暈乎乎，眼睛欲開還閉，腳步一往三折，象個醉漢一般。二祖一聲輕喝：悟明醒來！悟明睜眼一看，二祖手握一把青泥茶壺，那壺嘴里正吐出縷縷清香呢。二祖開言道：悟明取碗去來。悟明忙去廚房拿了個盛菜的碗，二祖滿斟一碗，叫悟明趁熱喝下。悟明一飲而盡，頓覺一股清明純正之氣直達心田，眼頓明、腦頓清、心頓亮，由此精神倍增，因茶通禪，因禪悟道，成為一位高僧。二祖禪茶也因此得名。其它師兄弟看到悟明茶前茶后判若兩人，紛紛前來索飲。二祖不僅來者不拒，還教給制作的方法，二祖禪茶因而廣為流傳。

悟明那日如醍醐灌頂后，曾去請教二祖：此飲何以有如此功效？二祖告訴他：此物蘊天地之秀氣，受日月之精華，得造化之神奇，經冬不凋，四季完聚，故能清心去火、靜心明性。加之特殊的制作，于身心受益外別有一種韻味，你慢慢去品悟吧。悟明從此醉心茶藝，茶伴終生，終于達到禪茶一味的境界。

話說一日一位失意的年輕人來到悟明修行的古剎，慕名來訪以解煩憂。悟明靜靜地聽著失意人的傾吐，一句話也沒有說。稍頃，悟明吩咐小和尚拿來一壺溫水一壺開水。悟明先給失意人用溫水沏了一壺茶，年輕人不解其意，呷了一口，搖搖頭，抱怨茶葉無味。悟明微微一笑，又用開水沏了一壺茶。片刻，禪房里氤氳著茶的醇香，經久不散。失意人再次嘗茶，頓時一股略帶苦澀的清甜在舌尖彌漫開來，失意人不禁滿滿地飲了一大杯。悟明笑道：溫水沏茶，茶葉只浮在水面；而沸水沖茶，茶葉幾經沉浮，茶的原味與清香自然就散逸開來了。失意人頓悟：原來這世間蕓蕓眾生與茶無異，只有櫛風浴雨、飽經風霜且經得起歲月沉浮的人，才能散發(fā)出生命的清香啊!

悟明用茶演道，二祖禪茶由此香飄萬里、享譽四方。