問：怎么念佛？

　　蓮池大師開示：以凈土念佛法門為歸，以持名為中心，持名念佛之功最為往生凈土之要。大藏經(jīng)，所詮者不過戒、定、慧而已，而一心念佛，即是戒、定、慧。因?yàn)榻淠朔婪菫榱x，若能一心念佛，諸惡不敢入，即戒也。定乃除散為義，若一心念佛，心不異緣，即定也?；勰嗣髡諡榱x，若觀佛聲音，字字分明，亦觀能念所念，皆不可得，即慧也。念佛一路，即是入理妙門，圓契五宗，弘該諸教，精微莫測，廣大無窮。因此，不論男女老少、貴賤賢愚，都要念佛。

若人富貴，受用現(xiàn)成，正好念佛；若人貧窮，家小累少，正好念佛；若人有子，宗祀得托，正好念佛：若人無子，孤身自由，正好念佛；若人子孝，它受供養(yǎng)，正好念佛；若人子逆，免生恩愛，正好念佛；若人無病，趁身康健，正好念佛：若人有病，切近無常，正好念佛；若人年老，光景無多，正好念佛；若人年少，精神清利，正好念佛；若人處閑，心無事擾，正好念佛；若人處忙，忙里偷閑，正好念佛；若人出家，逍遙物外，正好念佛；若人在家，知是火宅，正好念佛；若人聰明，通曉凈土，正好念佛；若人愚魯，別無所能，正好念佛：若人看經(jīng)，經(jīng)是佛說，正好念佛；若人參禪，禪是佛心，正好念佛：若人悟道，悟須佛證，正好念佛。普勸諸人，火急念佛，九晶往生，花開見佛。

　　不同人不同要求

極閑人要盡心盡力念佛，每日念幾千聲，乃至幾萬聲；半忙閑人要忙時(shí)治事，閑時(shí)念佛，每日念幾百聲，乃至幾千聲：極忙人要忙里偷閑念佛，每日晨早十念，乃至日間或念幾百聲。

凈土念佛的方法

念佛有四種：持名念、觀像念、觀想念、實(shí)相念。四種念佛方法中，以持名念佛（即專念南無阿彌陀佛）最為簡便，同時(shí)功德也最廣大。持名念佛又有三種：一是高聲念：二是默念；三是金剛念，即綿綿密密，聲在唇齒之間。

無論采用什么方法念佛，共同的要求是專心一志。念從心，心思憶而不忘，故名曰念。真正的念佛是念從心起，心里不斷思佛憶佛，永不遺忘，這才叫念。如果口誦佛名，心游千里，這是讀佛而非念佛。佛教一般都教導(dǎo)人們不要執(zhí)著，但祩宏大師認(rèn)為不能一概而論，障道之著不可有，進(jìn)道之著不可無，念佛就必須達(dá)到執(zhí)著的程度，這是進(jìn)道之著。

念佛人，至于開目閉目而觀在前，攝心散心而念恒一，不舉自舉，不疑自疑， 皆著也。念佛的人要做到至心作觀，無論開目閉目都見到相好莊嚴(yán)；無論攝心散心，念佛從不間斷，不舉念而自念，不懷疑而自疑，這就達(dá)到執(zhí)著的程度了。這樣， 就能不覺不知，忽入三昧。

有些人念佛不專一：彼今之念佛者，名為專修，實(shí)則不然，他們?yōu)榱嗽鰤勖?，便誦藥師經(jīng)：為了解罪愆，就拜梁皇懺；為了救濟(jì)危難，則持消災(zāi)咒：為了求智慧，便念觀音文，而把向所念佛，束之高閣。這實(shí)際上是對(duì)念佛二三其心，莫肯信服，這樣的人要往生凈土就難了。

　　念佛與讀經(jīng)是相輔相成的

有些修凈土法門的人，只貴把一句佛號(hào)直念下去，而對(duì)佛教經(jīng)典不屑一顧。 佛經(jīng)不可不讀。 予一生崇尚念佛，然勤勤懇懇勸人看教。何以故，念佛之說，何以來乎？非金口所宣，明載簡冊(cè)，今日眾生，何由而知十萬億剎之外有阿彌陀也。所以，一切有能力讀經(jīng)的凈土信徒都要同時(shí)研讀經(jīng)教，只有這樣，才能把修凈土放在更自覺的基礎(chǔ)上。

不主張信徒燒身燃臂求生凈土

唐代僧人智欽、專習(xí)禪業(yè)，又禮念萬五千佛名，乃至百遍。后于柳州阿育王塔前燃一臂求生凈土。大乘佛經(jīng)中雖然常常有燒身燃臂禮佛之記載，但求西方者，當(dāng)學(xué)欽公之習(xí)禪禮佛，不必效其燃臂。若能用燃臂之精虔勇猛，以治其惡習(xí)，則所燃亦多矣。

念佛的目的

念佛法門，人知為亡歿之歸宿，而不知生存之利益據(jù)實(shí)而論，求生凈土本為成佛度生，既非圖身后之樂，復(fù)何計(jì)身前之利與否哉！念佛不僅對(duì)來世有大利益，對(duì)現(xiàn)世也有大利益。從更深層上說，念佛是為了成佛度生，既不是圖來世之樂，也不是為了身前的利益。

　　蓮池大師簡介：

云棲袾宏（1535（乙未年）-1615（乙卯年）），明代高僧，中國凈土宗第八代祖師。俗姓沉，名袾宏，字佛慧，別號(hào)蓮池，因久居杭州云棲寺，又稱云棲大師。與紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭并稱為明代四大高僧。融合禪凈二宗，定十約，僧徒奉為科律。清雍正中賜號(hào)凈妙真修禪師。