凈土念佛的四層功夫

當(dāng)代凈土宗顯然是圓攝普被的大法門，它既是各宗之歸屬，又有自行之系統(tǒng)，因此可以稱得上是契理契機(jī)的唯一了脫生死的捷徑。

凈土法門以信愿行三要素構(gòu)成了往生極樂的資糧，信愿行三要素應(yīng)平等攝持，不可偏倚。因為無真信則無由產(chǎn)生切愿，更無真實之行持，所以從信生愿，由愿導(dǎo)行，乃是凈土行人趨入正道的必然過程。由此可知，信愿的歸結(jié)點仍在于行，前者是前題，后者是實修，行持的淺深與散定，會反過來決定信愿的層次。因此，凈土行人只有在信愿中導(dǎo)入行持的深化，又在行持的體驗中開發(fā)出清凈超然的信愿，方能深入佛陀悲智之愿海，感應(yīng)道交相契相融。

那么，凈土的行持有多少層次呢，簡單地歸納起來，可以分為四層功夫：即從少念到多；從外念到內(nèi)；從跡念到神；從有念到無。一是從數(shù)量的多少來講修持的功夫的程度；二是從五根對塵起念的功夫轉(zhuǎn)移到內(nèi)六根識塵起念的離外獨靜的功夫；三是從著意的聲塵念之跡邊一直深入到無意自念，輕松自如離于內(nèi)外的空覺之神念第七識之流注念；最后是從能所相對之念進(jìn)入無生的真實無念之境，即入理一心不亂。以下詳細(xì)分析各層次的功夫境界。

一、從少念到多：初念佛的人，由于不習(xí)慣于持名之念與念力的不足以及常常不能自覺的稱念，所以雖然有了初步的信愿，但信愿之力未能時時現(xiàn)前，仍舊被世俗種種妄想所牽制，往往打妄想的的時間多，念佛的時間少。初念者有這種情況，必須用多念佛號來克服，而多念的最好途徑就是計數(shù)，如用念珠計數(shù)、數(shù)息計數(shù)或時鐘計數(shù)等方法，使每日持念的佛號，從百至千，從千至萬，從萬乃至于十萬聲，隨各人的精力與忙閑等，形成定課，不再退轉(zhuǎn)，如此精進(jìn)用功，佛號便慢慢地熟念不忘，信愿也就在行持中逐漸深入真切起來了。

初修之人，計數(shù)的行持至少要三年，佛號才能不離于心，督責(zé)之念力也會隨之增強(qiáng)，自覺地能攝心于佛念之中，粗妄想自然而然地減少，人世間的苦惱與煩悶等事也就慢慢地降伏而達(dá)遠(yuǎn)離之境了。

二、從外念到內(nèi)： 念佛有內(nèi)外之別，外念即口念子耳聞,或手捏念珠，鼻隨息而數(shù)等，是五根與五塵接觸中歸于佛號進(jìn)行計數(shù)的一種念法，而內(nèi)念則為意根中的識心持續(xù)佛號的串習(xí)之種子，機(jī)時起隨順的觀照之下念,即是正念正聽。外念在計數(shù)的過程中，由于出聲念，金剛持，捏念珠或隨息念等的相對立性的變化，使自身流入較粗的根塵運動中，無法達(dá)到離身忘境的輕安怡悅之地，所以在此過程中，念佛者往往有負(fù)擔(dān)感，身心難以調(diào)和自然。因此第二步功夫就是要打破計數(shù)的執(zhí)著以及身口的倚重，完全放下了外念的方法，憑借念熟了的佛號種子，直心而念，使心念與佛號融為一體佛即心，心即佛，除此之外，更無它心。當(dāng)然中間仍會有妄想浮現(xiàn)，但不要緊，更不要怕念，也不要隨妄想跑，只是不理睬，平直而念，使全體的心念之力投入于佛念之中，忘記了外境，忘記了根身。如果達(dá)到了心佛相融，正念不昧的境地，即有超時間超空間的感受，但仍有感受，仍有念佛的舒暢感與輕安感，即住于身心的感受中。這是事一心不亂的初步現(xiàn)象，此處最關(guān)鍵的是一個隨字，因為念到不知何處在念，也不用心去念時，不要把心念輕輕地隨順于涓涓而流顯的佛號上，便是用功得力的時節(jié)，也是了斷妄想，得入正定的唯一途徑。

念佛到了這一點，心中自然很歡喜，一般的煩惱不再生起，有一種平淡的感受，世俗的欲樂也不大動心。當(dāng)然，習(xí)氣深的人，也常常因為受染污而破壞正念，使功夫受陰而隔斷。所以除了念佛之外，經(jīng)常熏陶大乘佛法，聽聞凈土經(jīng)論，對于提高智慧，對治煩惱習(xí)氣，是很有益的。

三、從跡念到神：一切有感覺的念佛都是有跡的。所謂跡就是痕跡之意。.正念佛時還有身體的輕安感受有心念的生滅變化，有能念的心與佛號對立，都屬于跡的范圍，有跡就有所住，有所住則皆是妄心的作用，雖是念佛，也得輕安，但中細(xì)的分別仍連續(xù)不斷，時時在佛念中，涌現(xiàn)出來。如在這個基礎(chǔ)上，正念佛時，不起分別，也不住在感覺上，一切不管，一切不著，只是隨順而念，念不執(zhí)念，這樣久而久之忽然心如虛空，忘記一切，身體頓失，,唯佛號仍在，心中念念相續(xù)，但不知從何念出，歸于何處，無去無來，念心與佛號完全融為一體，打成一片。此時似已到了全體是心，全心是佛的境地，但仍有虛空與佛聲在，就是因為有這個在，所以只是事一心不亂的正境，而未能入理一心不亂，仍有微細(xì)的能所分別。

到了這一步，生理會發(fā)生較大的變化，身體很輕，精神很足，睡眠可以減少，疾病不易發(fā)生，睡覺時也容易進(jìn)入忘身的正念境界。打坐中有人驚擾也影響不大，若保持較好的，隨時都可以進(jìn)入這樣的定境。世間的煩惱到此已伏，信愿更切。此為因地初得勝益，如由此不斷深入空而不著空，念而不執(zhí)念，則能進(jìn)破見思煩惱而生方便有余土。

四、從有念到無念： 所謂有念，即是有佛號的聲在，有虛空的覺受在，有光明，輕安與喜樂在，由此便有微細(xì)心中的流注之執(zhí)。如住有此執(zhí)中，就不能悟入真空妙有的如來藏實相妙境，所以仍須打破空有兩邊的分別之念，令入真實無念之妙念，這三個過程：

(一)是保持事一心不退，安養(yǎng)其定。

(二)是研習(xí)大乘中道實相之理，了悟法性本空不空的真義。

(三)是以理導(dǎo)行，在正念中，體究于一心之源，使窮念源，達(dá)于念即無念，當(dāng)體寂滅的湛然明靜的性德。于是心地豁然大明含融一切。

由此三步的理行觀修，即證入理一心不亂的念佛三昧正境，此法可以參考念佛三昧論著作，窮研理性，究盡法體，方契實相無相之真際。

念佛到了無的功夫，即是這禪宗連無也無的功夫，此時一靈獨照，十方一相，于是與禪宗徹悟者，同一心海，乃是三昧中之王三昧。所以念佛法門不可思議，古德云：一名佛號非大徹大悟不能全提正說明這一點。證念佛三昧者，不但往生自在，且于此生即能起妙用而廣利眾生。

凈土念佛工夫，從淺至深是行人必然要經(jīng)歷的過程。而在此過程中，往往會發(fā)生一系列自己無法解決的問題，在此筆者根據(jù)近期來行人提出的問題，一一予以解答。

問：念佛雖然定了課，但仍會忘記，不能堅持日日如此，這是甚么原因?

答：這是因為信愿不真切之故，對於娑婆世界的苦體會不深，對蓮邦之妙樂向往不切，所以放不下身心世界，沒有把精力投入念佛之中，定課自然拖拖拉拉，難以完成了。

問：定課確立後，要想進(jìn)一步地提高課目很難，這是甚么原因?

答：修持用功不能太急，完成定課，且保持一段時間，待平穩(wěn)不退後，才能稍微提高一些，不能一下子太快，否則必會後退的。另外，念佛的工夫，也要有利用一切空余時間的善巧。如在不用腦的、不費心的任何時刻，皆可用來做念佛的工夫。這樣念佛的次數(shù)與力量就有了長足的進(jìn)步了。

問：近一段時問里，念佛靜坐時，覺得胸悶、頭脹等不舒服的現(xiàn)象，不知是何原因?如何克服?

答：念佛本來有無量的功德，能消無始以來的業(yè)障，因此，如能正確地念佛，必會身心輕安舒適。但如果在靜坐念佛時，身體太過挺直以致僵硬緊張，則會因氣息不暢而出現(xiàn)胸悶；如出聲太響則會使胸部氣脈振蕩過烈，從而使中氣不得下降，造成氣結(jié)胸部而疼痛。若在念佛時用心太切，意念太過執(zhí)著、太過消沈，或持念的速度太快而心跳過速等，都會導(dǎo)致胸悶頭脹等不良現(xiàn)象。另外，念佛人如心有外緣牽掛，煩擾於中而不得化解，也會在靜坐中產(chǎn)生一系列不適的癥狀。

對治的方法相應(yīng)地也可分為以下幾個方面：

一、身體應(yīng)放松，自然平直，不偏不倚，不挺不彎，使身覺輕安舒適。

二、靜坐時最好是金剛持與默念，要出聲也只能低聲念，不可高聲稱念，如要高聲念，可在座下繞佛時。

三、念佛時應(yīng)離開粗重的分別執(zhí)著心，不急不緩地直心而念，使心地寧靜安泰，如此心佛相融為一，妄念消歸於佛念，自然能得身心輕安。

四、念佛人平日應(yīng)觀苦、空、無常、無我，對於人事應(yīng)能看得破、放得下，不可計較塵世的緣情。對於所發(fā)生的任何事，當(dāng)觀因緣如此，唯有隨順因緣而不變念佛求生方能安然處之而不動，念佛的功行才得以進(jìn)步。

問：念佛已有多年，徙少念到多，但為何總難以得到輕安汝喜之法樂?

答：這是因為信愿之心仍不真切，世事沒有真放下，所以厭欣未具，念佛自然無力。另外，由於在計數(shù)定課期內(nèi)，用心偏重於念佛的數(shù)量，忽略了念佛的質(zhì)量。因此，由念佛所產(chǎn)生的身心輕安的效果未能體現(xiàn)出來，以後可由計數(shù)改為計時定課，如靜坐一次兩小時，用鬧鐘來定其終止，心即無時間相，容易得入忘身之境，佛自然速入一心。

除此之外，平時熏陶大乘佛法，凈土經(jīng)論，如理地觀察人世，明達(dá)因果事理，真正洞悉佛法真理，引發(fā)對凈土法門的真正信仰。由此藉聞思熏習(xí)之力，念佛正行之修必能契入，再加以五戒、十善、讀誦、持咒、六度萬行等之助行，則念佛如風(fēng)帆行於順?biāo)啬芩僮C念佛三昧了。

問：念佛數(shù)年後，初步得到了念佛中的輕安，一天念佛時，忽然發(fā)現(xiàn)耳邊聞到的聲音都成了佛號聲，而且持續(xù)了較長一段時間，這到底是何緣故?

答：這是因為念佛的時間久了，耳膜神經(jīng)發(fā)生了變化，也就是在佛號慣性頻率振動下，耳根的神經(jīng)功能把一切音波化為佛號聲，這雖然是一種自然現(xiàn)象，卻不能執(zhí)以為好而生歡喜心，更不能在佛號聲未出現(xiàn)時，用觀力激它再現(xiàn)。由於執(zhí)著心之故，而易造成神經(jīng)功能的失調(diào)，影響了念佛的進(jìn)展。因此，只能聽之任之，不去理會它。久而久之，自然外聲消而內(nèi)心靜，達(dá)到了忘我之境。

問：念佛稍為得力時，妄想反覺得比以前多了，這是怎么一回事?

答：這是由於念佛的功德開始了覺智，使以前不曾覺察到的妄想明顯化了，所以在念佛時反而覺得妄想多了。正如陽光透過縫隙便會發(fā)現(xiàn)更多的塵埃在浮動。此時，不要怕妄想，不制止它、不隨逐它，只是不理睬，一心持念名號，妄想即化為烏有。因為眾生只有一念，打妄想之念與念佛之念不二，所以提起正念，妄想即消融了。

問：念佛較前輕松自然，心念也平靜了許多，唯在對境時，為何反比以前更容易受污染，一碰就好像黏了上去，心裏也就有明顯的動相，這到底是退步還是進(jìn)步?

答：這是因為念佛之力滌洗了幾分的煩惱習(xí)氣，心地也有了些寧靜安詳，所以一旦接觸外境，心念仍有動相，反把故舊粗的種子翻了出來，立即覺受到心的染污與變動，因此，感覺反比以前明顯。這猶如一塊較白的布與臟物一碰就容易顯出污點一樣，而本來臟的布就不會有此反映，可見這是進(jìn)步的好現(xiàn)象，但仍須努力上進(jìn)，繼續(xù)用功，方能到達(dá)對境不動的自在境地。

問：念佛時身體己似有似無，感覺也挺舒服的，但外界突然傳來的聲音為甚么會容易受驚?有時甚至有直接傳到心臟的剌激感?

答：這是行人將人定而未入定之際，各部神經(jīng)功能變得更為敏感，所以對聲波等的反映也更為突出。此時應(yīng)注意不要受驚，否則氣脈易受到干擾而生紊亂，心臟也可能會受到損害。心臟本已衰弱者更應(yīng)注意。對治的方法有三：

一、修持的環(huán)境應(yīng)避免喧鬧處。

二、受驚後應(yīng)立即提起正念念佛，不可再想受驚的感覺。

三、平時應(yīng)加強(qiáng)健身運動，多拜佛。

問：在一次打念佛七時，由於精追用功，忽然正念分明中，頓失根身器界，心如虛空，異常舒適，此時佛號之聲歷歷分明，自然而念，只覺得心量廣大，全心是佛，全佛是心，而此念佛之聲，又不知從何而來，去向何方。如此持續(xù)了約半小時，下座後，雖然繞佛行走，身體猶如在空中行走，虛空之心，明了之念，仍是持續(xù)不斷。徙此之後，煩惱不起，睡眠減少，甚至在睡眠中也不見有身，仍如虛空般地正念分明，慈悲之心，往生之念，愈加深切。請問這是甚么境界?

答：這是事一心不亂的境界，如能保持不失，臨終必能往生西方凈土。因為得著此中念佛的法味，再也不求任何世味了，五欲不染，心地安詳。人雖在娑婆，其心已在西方，時時與彌陀感應(yīng)道交了。

問：得證事一心不亂後，應(yīng)如何保護(hù)呢?

答：初得事一心不亂，是因地的初入事三昧境，只是伏煩惱，如能保護(hù)不失，不斷增長，乃至日夜如斯，則為果中事一心不亂，證極事中三昧工夫，斷盡三界煩惱，當(dāng)生即為出世圣者，臨終則可往生方便有余土了。

初得事一心不亂者，保護(hù)之法有四：

一、不要對一般人說及此中境界，只可對師父善知識求予印證，否則必退無疑。

二、初得入之人應(yīng)在數(shù)月內(nèi)停止一切雜務(wù)，一心安養(yǎng)正定，不涉外緣，使此定得以穩(wěn)固。

三、堅持打坐入定，禮佛誦經(jīng)，平時應(yīng)正念相續(xù)，形成一種精進(jìn)不退的念力。

四、適當(dāng)?shù)匾郎浦R聽聞大乘佛法，以開慧解，發(fā)起菩提心，加行慈悲濟(jì)世的方便之行。因利他即自利故，道業(yè)得以增長。

由於得了事一心不亂，且保護(hù)不退，身心恒處安詳法樂之中，并不斷地深入體會佛法的真理，對世態(tài)也看得更透徹，因此，臨終之時就有預(yù)知時至的智慧，能自在地撒手西歸。

問：聽說理一心不亂的功夫比事一心更深一層，不知如何修法，證達(dá)時的境況如何?

答：理一心不亂的工夫，重在體究、返源，體此一念念佛之心究竟從何而來，體之不已，畢竟悟入一心之源。既入一心之源，全體理性即得現(xiàn)前。要修「理一心不亂」，可以在事一心不亂的基礎(chǔ)上，更進(jìn)一步明白中道實相之意趣，則於念佛時不起分別對待之觀，正念無念，打破諸受，剎那即能頓入無生理體。如未得事一心不亂者，則應(yīng)研究《彌陀疏鈔》、《彌陀圓中鈔》、《生無生論》、《念佛三昧論》、《念佛三昧摸象記》等，細(xì)細(xì)體究，深深返思，在念佛時，使達(dá)於即念即觀，觀念不二，如水乳交融，一旦念盡情亡，豁然大明，靈光妙智，即得現(xiàn)前，證到實相，此與禪宗悟人的人，更無二致。所以一切法門到最後一著，皆歸於自心凈土，即成就理體上本具的一切妙德。

至於證理一心不亂的境界，唯證者自知，「如人飲水，冷暖自知一，未到之時，不必詢問或探討，自責(zé)於自心中，深入持念，直到和念脫落時，便知家珍恒在。

以上的問答，基本上是念佛四層工夫的不同情況的說明，有心深入念佛法門者，不妨參考對照。如想進(jìn)一步提高則應(yīng)參學(xué)善知識，遍閱凈土經(jīng)論，以作寶山之游。