布袋和尚是彌勒佛嗎？

布袋和尚是彌勒佛。千百年來彌勒佛的化身布袋和尚的傳奇在這悠悠天地間訴說著人世的蒼茫和美麗，穿越著千年僧寺的悠悠鐘聲，一如既往地演繹著古老的傳承。

彌勒，為梵文Maitreya的音譯，意譯慈氏。據(jù)說此佛常懷慈悲之心?！栋浲咏?jīng)疏》中解釋說：或言彌勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最勝，名無能勝。他的名字叫阿逸多，即無能勝。

據(jù)佛經(jīng)記載，彌勒是繼釋迦牟尼之后出世的未來佛，他象征著未來世界的光明和幸福。彌勒佛出世時(shí)，土地平整，七寶充滿，花香濃郁，果味甘美，國土豐樂，人民善良，人能益壽延年。彌勒佛出身高貴，下生之后，在龍華樹下坐禪成道，

在佛教中，彌勒從印度所來，到中國后演化成了唐末奉化的布袋和尚契此。

彌勒佛化身布袋和尚的故事

據(jù)說，在唐末的一天清晨，奉化長(zhǎng)汀村前的江中水聲大作，波濤轟鳴，滾滾江水猶如張牙舞爪的巨龍，呼嘯而來，奔騰而去，大有一瀉千里，不可阻擋之勢(shì)。

村民張重天正在田間勞作，他在江邊生活了半輩子，見慣了春汛的洪峰濁浪，然而，令他感到奇特的是，在低沉如牛吼、震顫如雷鳴的波濤聲中，好像有一縷飄飄悠悠的仙樂從高渺的宇宙深處傳來，在波浪之間回蕩更讓張?zhí)熘伢@奇的是，深濁的江水之中居然漂浮著一朵從未見過的蓮花！碩大無朋，通體金黃，似乎放射著奇妙的光芒，散發(fā)著淡淡的馨香，不是順流而下，而是逆流徐徐的向上游飄來

張重天不相信自己的眼睛了，使勁閉了閉，然后再睜開，雖然金蓮花不見了，可是在金蓮花消失的地方，他看到了一捆柴草，而柴草上竟然躺著一條赤條條的男孩！面臨滅頂之災(zāi)，小男孩卻渾然不知，好像舒舒服服地躺在搖籃里一樣呼呼大睡，陶醉在甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)，張重天沒多想，趕緊用耙地的長(zhǎng)柄镢頭將柴捆撥拉到跟前，一把把小男孩抱了起來，不可思議的是，他剛剛抱起孩子，那捆柴草便散開沒了蹤影，而懷中的那個(gè)孩子，好像早就知道會(huì)被他從洪水中撈起來一樣沖著他咪咪發(fā)笑，張重天看那孩子圓頭大耳、生相端莊，不覺愛不釋手。抱回家中，與妻子竇氏商量，認(rèn)為這孩子大難不死必有后福，就決定把他收養(yǎng)下來，后由與長(zhǎng)汀村隔溪相對(duì)的岳林寺的閑曠禪師取名契此。

小契此不但長(zhǎng)的富態(tài)，而且是個(gè)福星，他天真活潑，俏皮好動(dòng)，給張重天夫婦帶來了無窮的歡樂。更為神奇的是，自從領(lǐng)養(yǎng)了契此，多年來未曾孕育的竇氏，又喜得一女一男。當(dāng)然，這也是張、竇夫婦行善積德的結(jié)果。

契此從小就常隨父母到岳林寺拜佛，還與寺廟里的羅漢圣僧像稱兄道弟。稍長(zhǎng)，他和村里的小伙伴便常到寺里嬉戲。契此似乎對(duì)岳林寺高大的建筑、輝弘的佛殿、巍峨的佛像產(chǎn)生了強(qiáng)烈的吸引力，同時(shí)也受其父母禮佛的潛移默化之影響，從而使得他對(duì)佛教產(chǎn)生了信仰，出家為僧。

契此在岳林寺出家后，也許是經(jīng)歷了心靈的磨難之后的大徹大悟，也許是超越了紅塵之后的大智大覺，常有些令世人感覺趣奇的舉動(dòng)，最特別的就是他無論走到哪里，他都帶著一個(gè)大布袋，當(dāng)有人問他的法號(hào)，他就用偈語作答：我有一布袋，虛空無掛礙；展開遍十方，入時(shí)觀自在。從此，他便以杖荷布袋而得名，被稱為布袋和尚。

他那只布袋的確叫人好奇，它所有的用具，不管是水瓶瓦缽、木魚念珠，還是破衣裳、爛草鞋，統(tǒng)統(tǒng)貯于袋中，似乎應(yīng)有盡有，永遠(yuǎn)也掏不完。布袋和尚平時(shí)還撿拾人丟棄的廢物置入袋內(nèi)，人或譏笑其布袋是垃圾袋，笑答以偈：有時(shí)備無時(shí)，無用變有用。

他的形貌很有特征，形裁腲脮，蹙頞皤腹，皺鼻梁，大肚子，身體矮胖。他的行為也很奇特，天將旱時(shí)便穿高齒木屐，天將澇時(shí)穿濕草鞋，人以此得知天氣，而且他隨處寢臥，冬臥雪中，身上一片不沾。他沒有固定的住處，經(jīng)常到市場(chǎng)上乞食，不管葷素好壞，入口便食，還分出少許放入布袋，更奇特的是他在哪里行乞，哪里的生意便分外好。他逢人便笑，言語無常，卻多靈驗(yàn)，不幾年，人們便都認(rèn)識(shí)了他。他常袒胸露腹、喜喜哈哈，逗小兒逐之，同時(shí)也就把自己那個(gè)布袋里化緣來的甜點(diǎn)干果分與周圍的孩子。又契此從小就天資聰慧，出家后很接近百姓，有著豐富的生活經(jīng)驗(yàn)和群眾語匯，因此也常常能夠用偈語來表達(dá)復(fù)雜的思想和深?yuàn)W的哲理。

后梁貞明三年（917年），契此端坐在岳林寺的一塊盤石上，口中念了一個(gè)偈子：彌勒真彌勒，分身千百億。時(shí)時(shí)示世人，世人皆不識(shí)。說完微微一笑，泊然而逝。契此圓寂后轟動(dòng)了佛教界，人們才忽然明白他就是彌勒佛的化身，不過是世人不識(shí)罷了。于是，許多寺院在塑彌勒佛時(shí)便按他的形象塑造彌勒佛。大肚能容，容天下難容之事；笑口常開，笑天下可笑之人。這幅對(duì)聯(lián)是他真實(shí)的寫照。

契此為人所重不僅因?yàn)槠湫蜗蟮钠嫣?，更因?yàn)槠渌枷氲某?。他留下的詩偈不多，卻都富有特色。他作有一歌，強(qiáng)調(diào)只有心才是最真實(shí)的，是十方世界最靈物，出家人只須騰騰自在、閑閑無為，不用分別凡圣，不用執(zhí)著經(jīng)論，與禪宗的風(fēng)格一致。

契此的大肚和布袋成為一種寬厚、包容的象征。他有一偈：

是非憎愛世偏多，仔細(xì)思量奈我何。

寬卻肚皮須忍辱，豁開心地任從他。

若逢知己須依分，縱遇冤家也共和。

若能了此心頭事，自然證得六波羅。

他強(qiáng)調(diào)要大度能容，不要計(jì)較人世間的是非憎愛，要寬卻肚皮、豁開心地，只要肚量大、心胸寬，遇到冤家也能與之和平相處，甚至還能由此悟道成佛，證得六度。

后人以契此為原型，又加上了笑口常開的特征，從而形成矮身大肚、蹙鼻笑口的典型的彌勒佛的形象；也有光頭現(xiàn)比丘相，雙耳垂肩，臉上滿面笑容，笑口大張。身穿袈裟，袒胸露腹，一個(gè)按著一個(gè)大口袋，一手持著一串佛珠，樂呵呵地看著人們的大肚彌勒佛像。

人們往往受他那坦蕩的笑容感染而忘卻自身的煩惱，大肚彌勒佛像令人一見就有皆大歡喜的感覺，深受世人喜愛，以后大肚彌勒的這一布置就成了寺廟的定制。

我國民間很崇拜大肚彌勒

大肚彌勒寓神奇于平淡，示美好于丑拙，顯莊嚴(yán)于詼諧，現(xiàn)慈悲于揶喻，代表了中華民族寬容、和善、智慧、幽默、快樂的精神，也蘊(yùn)含了人們對(duì)美好未來的期待，不僅成為中國佛教的形象大使，也是中華民族的形象代表。

他在笑什么？為什么笑？給人們留下了豐富的想象空間。古往今來，許多文人墨客針對(duì)彌勒佛肚大過人、笑容滿面這兩個(gè)特點(diǎn)寫下了不少語言詼諧、飽含哲理的楹聯(lián)，點(diǎn)撥人生，給人們留下了有益的啟迪。