營養(yǎng)學(xué)家將食物分為三大類：第一類食物主要是供熱能，以谷類如稻米、小麥和芋類、砂糖、食油為主，又稱“白色食物”；第二類食物主要供應(yīng)蛋白質(zhì)，以肉類（紅）為代表，包括魚肉、貝類、畜產(chǎn)品為主，稱為“紅色食物”；第三類食物主要提供礦物質(zhì)和維他命養(yǎng)分，以蔬菜（綠）、水果為主，又稱“綠色食物”。我們每天所攝取的食物，必須此三色俱全，營養(yǎng)才不致發(fā)生偏頗。

第一、三類食物皆涵蓋在素食的食物范圍之內(nèi)，第二類食物雖然是以魚、肉類為主，但其意是在蛋白質(zhì)的考慮上成立的，換成素食者蛋白質(zhì)來源的大豆、芝麻、花生等食物，也是具有同樣的意義。

為了讓大眾更熟悉的活用此配色技巧搭配理想的營養(yǎng)素食法，可將“三色制度”改為更加通暢明白的“四色制度”的食物原則。

白色食物：米、麥等谷類、芋類、砂糖和植物油。

黃色食物：大豆、芝麻、花生。

綠色食物：綠色蔬菜及瓜果。

紅色食物：胡蘿卜等紅色蔬菜及水果。