大凡帝王，以萬乘之尊，擁舉國之財富，享天下之豐美，是自然而且順理成章的事情，然而在中國歷史上，卻有一位皇帝，不但數(shù)次想出家，還頒布法令護持佛教，進而推廣素食，并且以身作則垂范國民，更藉此開創(chuàng)了中國佛教千年延續(xù)至今的素食戒律，護佑的生命自是不可勝數(shù)，尤具深遠(yuǎn)意義的是，為漢傳佛教焰續(xù)法燈，為后世眾生續(xù)佛慧命，因此可稱得上是萬世功德，不朽豐碑，是今天的我們都應(yīng)該永遠(yuǎn)紀(jì)念的佛教先賢。至于身為皇帝，在佛教的影響之下仁民愛物勤儉治國，那也就很容易理解了。

不知讀者是否記得，歷史上曾經(jīng)有個皇帝三次舍身入寺出家，最后被臣下用錢贖回的空前絕后紀(jì)錄？沒錯，他就是使中國僧人一體恪遵素食信條的南朝梁武帝——蕭衍。素食的爭論，主要來自佛經(jīng)中有容許三凈肉的不了義教與斷肉食的了義教。

由于低標(biāo)準(zhǔn)與高標(biāo)準(zhǔn)間，會形成肉食與素食兩種截然相反的結(jié)果，所以，在梁武帝之前，皆任由僧人自由心證，選擇性遵守見諸大乘經(jīng)典記載，卻不見律文的規(guī)定。但梁武帝深諳佛理，真正了解大乘佛法慈悲教義的重點，所以不但下了一道“斷殺絕宗廟犧牲詔”，禁止宗廟用肉食祭祀，也不準(zhǔn)太醫(yī)以“生類合藥”這項措施，若在現(xiàn)代，中國會贏得世界保護動物人士的尊敬，更重大一項歷史性的措施，就是梁武帝以身作則，以王法為后盾強制執(zhí)行。

為此，梁武帝親自寫了一篇《斷酒肉文》，公告說明這項歷史性措施。

在《斷酒肉文》中，除了引證《大般涅槃經(jīng)》、《楞伽經(jīng)》、《央掘魔羅經(jīng)》等大乘經(jīng)典依據(jù)外，梁武帝還詳舉了各種理由，充分說服僧人遵行。

一、僧人不斷魚肉，會有九項理由“不及外道”，但一流的佛法，要有一流的弘法人才，若被外道比下去，太辜負(fù)僧寶之尊了。

二、僧人不斷酒肉，也有九種連在家居士不如的嫌疑。僧寶要領(lǐng)袖群倫，作大眾依皈，怎能有不如在家人的行止呢？

三、僧人食肉，會有遠(yuǎn)離聲聞法、辟支佛法、菩薩道、佛果等四十六種修行障礙。

四、僧人食肉，將種下魔行、地獄種、恐怖因等一百一十六種惡因。

五、若相信佛所言不虛？就不能因為尚未證得道眼，就看不清、想不透，眾生肉即過去生有緣眷屬，一旦吃肉，便會有至親成為怨敵的果報。

六、啖食眾生，產(chǎn)生理、事二障難，理障就是“愚癡無慧”，翻成白話就是“變笨”。事障就是在修行路上，易被干擾引入歧途。當(dāng)然，聰慧的梁武帝，除了愿力深廣外，也明白好心不見得有好的回響，執(zhí)行新信條，一定遭致部分的反彈力量，所以，他索性以身作則起誓，自己若做不到自己定下的戒律，就“愿一切有大力鬼神，先當(dāng)苦治蕭衍身，然后將付地獄閻羅王與種種苦，乃至眾生皆成佛盡，弟子蕭衍猶在阿鼻地獄中”。

皇帝沒出家，卻發(fā)出如此弘誓大愿來保證恪守出家人的信條。這在中國歷史上絕無僅有。公布了這篇斷酒肉文，也等于在強制執(zhí)行淘汰那些素行不良的僧尼諸眾，續(xù)佛慧命。但為了取得全體僧眾共識的認(rèn)同，梁武帝接著邀集僧尼眾一百九十八人，在宮廷舉行了一場研討會。研討“律中無斷肉事及懺悔食肉法”的爭議。

梁武帝佛學(xué)修養(yǎng)深湛，以他對佛法超凡的理解與精密的思慮，向與會者提了五十個問題，藉由三位律師的回答，以明辨各種當(dāng)時對佛教僧眾食肉與否的問題上發(fā)生的錯謬見解。

總括說來，三凈肉的說法是漸教，若是依究竟正理解來說，佛法是不許食肉的，也就是說，利根的人聽到三凈肉的不了義教，就會舉一反三地知道，不該吃肉的究竟內(nèi)涵，而鈍根的人，則必須等善知識進一步引經(jīng)據(jù)典說個明白，再或者，就必須像梁武帝一樣用王法作為棒喝的工具了。