在六道輪回中，有一類是餓鬼道眾生。他們常常饑餓難忍，長久無法進食，所以個個眼睛凹陷、身體枯瘦如柴，頭發(fā)凌亂。

有的餓鬼常常被火山巖漿一樣滾燙的液體淋燒；有的骨瘦如柴、披頭散發(fā)到處亂走；有的爬到糞洞口，等待吃人類拉出來的屎尿；有的餓鬼總要喝婦女月事來時的經(jīng)血。

有的餓鬼的業(yè)報是咽喉細如針，進食的速度非常緩慢，雖然吃喝了一千年也無法飽足；有的餓鬼餓極了，便砸破自己的頭，取出自己的腦髓而舔食；有的餓鬼雖然很高大，但被鐵鎖鎖住頸項，無法自由覓食，雖苦求獄卒而不得解脫；有的餓鬼由于前世愛說粗話罵人，眾人都視他像仇人，此罪業(yè)令他感生餓鬼道。

餓鬼們經(jīng)常跑東跑西，有的常常嘔吐膿血、屎尿、鼻涕、痰等穢物，臭不可耐。但是他們的壽命卻異常的久，有的竟達數(shù)千萬年。

他們從來沒有聽到過「米飯」、「鮮菜」之名，即使見到這些食物，跑去吃時，那些飲食就會變成烈火燒灼著他們的喉嚨，或變成膿血令他們無法下咽。

有的餓鬼雖然可以看見食物，但只能遠觀卻不可接近那些食物，因為總有許多鬼神拿著棒子驅(qū)趕他們，不讓他們接近那些飯食?？实臅r候，就算天空降大雨，但甘露般的雨滴落到他們身上卻變成了一顆顆燒燙著火的小炭粒，苦楚令人不堪忍受。因此餓鬼聚集的地方時常充斥著惡臭、哀嚎，往往沒有人神愿意靠近。

釋迦牟尼佛住世的時代，在恒河邊上聚集著五百多個餓鬼。他們很長時間見不到水，雖然來到河邊，但將河水捧到嘴邊時，水就會變成熊熊的火焰。因此，這些饑渴的餓鬼時常發(fā)出遭火焚燒的哭號聲。

佛陀這天正好由恒河邊經(jīng)過，那些餓鬼看見佛陀正往河邊走來，便走上前向佛陀哀求道：「慈悲的佛陀??！我們實在饑渴難耐，請您慈悲，給我們一些水喝吧。」

佛陀指了指恒河說道：「這恒河的河水，難道還不夠你們喝嗎？」

餓鬼們哭訴道：「您看見的是河水，而我們看見的卻是火焰??！」

世尊向他們開示說：「如果除掉自己的顛倒邪見，去掉貪瞋之心，馬上就能看見水了！」

餓鬼們卻回答說：「我們太饑渴了，雖然聽了佛法，但是身體感受到的苦痛，根本讓我們聽不到心坎兒里去，您還是讓我們先喝夠水再說，行嗎？」

這時，世尊即以慈光三昧加持餓鬼們，讓他們也都能暢飲甘露，接著又為他們說法開示，使他們個個都能去除瞋恨之毒，發(fā)菩提心，并使他們都舍了餓鬼之形，轉(zhuǎn)生他處。