火宅是人世,長者是釋尊

很久以前,在印度某個部落有一位長者,擁有龐大的財富,隨從如云,進(jìn)進(jìn)出出。

他的住宅十分寬闊,可惜這是一棟古老的建筑,柱子已經(jīng)腐朽,棟梁開始傾斜,墻壁破爛。在房子里,還有成群的鳶、貓頭鷹、烏鴉、鵲、家鳩、蛇、老鼠等,各類惡蟲到處橫行,屎尿的臭氣沖天,臟物堆積如山,成千上萬的糞蟲到處蠕動。狐貍與狼不停地爭斗,互相吞食,他們的尸體與骨肉,滿地都是,散亂不堪。狗在饑餓之下,也來搶食,彼此相咬,爭叫不休。不僅如此,還經(jīng)常有山神、水神、夜叉惡鬼出現(xiàn),各種毒蟲和禽獸,任意繁殖,愈來愈多。夜叉成群結(jié)隊在搶吃它們,恐怖的爭吵聲,令人毛骨悚然。

這座破爛陳舊、令人恐怖的巨大宅院,雖然如此寵大,但只有一個門出入。一天,長者因事外出,忽然房屋的角落燒起了火,頓時烈火熊熊,巨大的建筑物頃刻陷入烈火之中。

椽、梁、柱子等,立刻震動、破裂、倒塌,那群鬼神全部大聲哭叫,鳶、鷲等鳥類在驚慌之下,不知如何逃出屋外,惡獸與毒蟲全從洞穴里逃出,福德淺薄的毗舍?鬼,被猛火追趕得走頭無路,互相殘害,吸血食肉,狂奔不已。早已倒地的野狐,也被爭相前來的獸類咬住了。濃煙彌漫著四周,蜈蚣和毒蛇等在火焰燃起時已經(jīng)逃出洞外,至于那些惡鬼也被燒掉了毛發(fā),驚慌失措,又饑又熱,四處逃竄。毒蟲與火焰,縱橫交錯。

長者趕回家中,望著自己的家,思襯著解救之策。一個仆人匆匆地前來報告:府上的公子們?nèi)疾恢阑馂?zāi)的可怕,他們?nèi)匀辉诩依锿娴酶吒吲d興哩。

長者聽了大吃一驚,為了拯救危急中的孩子,奮不顧身地沖進(jìn)火宅里。這時,那些貪玩的孩子們,照樣沉迷在游戲中。雖然火焰伸著長舌一步步地逼近他們,可他們?nèi)匀粵]有外出的意思。

沖進(jìn)屋里的長者對他們說:孩子們,現(xiàn)在我們家里災(zāi)害已四處蔓延,痛苦連續(xù)不絕,毒蟲、蝮蛇,夜叉、野鬼、貓頭鷹等饑渴交迫,真是恐怖之極。而且大火四處蔓延,你們馬上要被燒成灰燼了,趕快逃命吧。

父親慈愛的教訓(xùn),火災(zāi)的危險,以及惡鬼毒蟲的災(zāi)害,對于這些天真無知的兒童,不起任何作用。他們照玩不誤。孩子們愈沉迷于玩樂,身為父親的長者就愈擔(dān)心。起先,他想依賴自己的力量,讓孩子們上到桌子上,把他們抬出去,繼而一想,宅院只有一個正門,又狹又小,這樣做肯定不能全部抬出去。何況,小孩子不懂事,玩得正起勁,難免會從桌子上掉下被火燒到。

長者實在無可奈何,眼見火勢愈來愈大,而孩子們?nèi)匀煌鎮(zhèn)€不停。這樣下去,大家必定被燒死無疑。于是,長者計上心來,運用方便,立刻大聲地說:

孩子們!我現(xiàn)在手上有新奇的玩具,是你們平常想要而又得不到的東西。如果你們現(xiàn)在不去拿,一定會后悔。那就是羊車、鹿車、還有牛車?，F(xiàn)在,它們?nèi)糠旁陂T外,你們趕快出去吧!如果動作遲了,就會被別人拿去,趕快出去拿自己喜歡的車子!你們可以乘著車子到處玩樂。

長者的這番話果然見效。孩子們一聽有玩具,全都精神大振,爭先恐后地從正門跑了出去。他們來到屋外空地,才幸免于火災(zāi)之難。長者看見孩子們安全避難,也感到舒暢極了。然而孩子們卻非常失望,跑到父親面前說:爸爸!你剛才不是說有羊車、鹿車和牛車嗎?怎么沒有了呢?快拿出來呀!

這位長者富可敵國,擁有金銀、瑪瑙等無數(shù)寶藏。起初,他對孩子們宣稱,要贈送羊車、鹿車和牛車,目的在于救他們出火屋。但現(xiàn)在仔細(xì)一想,卻不便用這些車子分贈給孩子。這些孩子全是自己的骨肉,在感情上要一視同仁,不能有區(qū)別。自己擁有無數(shù)七寶造成的大車,何不趁此機會分贈給他們。

這些大車都是用形形色色的寶物造成,車上圍繞著欄桿,四周掛著金鈴,縛著黃金繩子,張開真珠網(wǎng),黃金的花縵到處垂下,圍繞著各色各樣的裝飾品。車床上的棉褥墊物也非常柔軟,上面蓋著價值連城的白布。拖這些寶車的巨牛,膘肥體壯。這些昂貴的寶車,由一群仆從守衛(wèi)。

長者對待孩子們一視同仁,將同樣的寶車分贈給他們。又見他們騎上寶車,隨心所欲,到處繞行,內(nèi)心喜不自勝。

佛是天下蒼生之父,一切生靈皆是佛子。佛常常設(shè)法利用各種機會,救濟(jì)蒼生。無知無識的眾生,經(jīng)常被生、老、病、死、憂慮、悲哀、苦悶等毒火包圍著,雖然置身在腐朽破爛的三界火宅里,不斷地碰到生、老、病、死等煩惱的威脅,卻一無所知,仍然陶醉在游戲里,絲毫不懂得畏懼,只知盡情玩樂,不知求道,不懂解脫。到頭來,在火宅里遇到大難時,只有被大火燒死。

火宅是人世,而那位慈父長者就是釋尊。

因為世界被苦惱的火焰猛烈燃燒著,大慈大悲的佛陀,憐憫蕓蕓眾生,遂預(yù)備好聲聞、緣覺、菩薩等三項坐騎,從三界火宅里救度出眾生,并將法華一乘這種大白牛車,饋贈給天下生靈,不分彼此。