佛教中為什么不把吃植物當作殺生？植物不是生命嗎？你們佛教徒口口聲聲說不殺生，吃植物難道不是殺生嗎？你們真虛偽！經常有人這樣質疑。

有類似疑惑的肯定大有人在，而且有這樣的問題也并不奇怪，因為對于佛教的教育體系不了解的人，可以說對佛教充滿了問題，又豈止吃素這么一個問題呢？

現(xiàn)代科學把生命的形式分為動物和植物兩種，因此受現(xiàn)代科學教育和熏陶的人們自然而然就認為植物既然是生命，那么佛教徒的不殺生就是解釋不通的，甚至還有人以佛教徒不是沒有區(qū)分心嗎？為什么對動物一個態(tài)度，對植物是另外一個態(tài)度？以此來說明佛教徒的虛偽。

這真是大大冤枉了佛教徒。在佛教的教育體系里面，沒有把生命分為動物和植物兩種，因為佛教認為，生命不僅僅是以這兩種形態(tài)存在的，還存在其它生命形式。佛教對眾生的劃分是以有情和無情來區(qū)分的。我們所認知的植物在佛教里是被劃分在無情眾生中的，我們吃的五谷、蔬菜、瓜果都在無情眾生行列。

看到這里，相信很多人就會問了：如何區(qū)分或者定義有情和無情呢？在佛教中，有情是指有情識（也有一種近似的說法：心識）的眾生，這類眾生能感受八苦，有喜怒哀樂等種種覺受，人類和動物都屬于這類眾生，因為都有這樣的覺性。

什么是八苦呢？八苦是悉達多太子總結的有情眾生所能覺受的痛苦，它們是生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛別離苦、求不得苦及五蘊熾盛苦。以人類來說，略述這八苦：

１、生苦：每個人都有生苦，但都忘記了。以人類來說，生時的眾緣逼迫，就是苦。我們住胎時，子宮是最小的牢獄、胎兒手腳沒法伸直、縮成一團，好像坐監(jiān)牢，痛苦極了。此外，子宮里的種種不凈，如羊水、血等，我們都得忍受，真是痛苦。胎兒出世時，要從小小的陰道中鉆出來，有如兩座山壓頂，母親受苦，嬰兒也受苦，這是每個做母親的人都曉得的，所以嬰兒一出世就大哭，苦不堪言；另外嬰兒的皮膚很細嫩，一出世接觸到冷熱空氣，身體好像針扎那么痛苦。此外，胎兒在母親的肚子里，覺得比較安全，一出世就有如迷途般，無依無靠，苦到要死，怕的要命，所以生是一種苦。

２、老苦：我們的身心衰損，朽壞，生出種種的苦受，身體老化，慢慢的不聽話，不中用；而我們的心逐漸沒力，想東西也越來越遲鈍，樣樣不如人，因而覺得苦不堪言；人老不中用，皺紋滿面，腰彎背婁，老態(tài)龍鐘，做不了事情，苦死。有些老年人在家無所事事，又擔心被子女遺棄、孤寂與疏離難以掙脫，尋取溫暖與親情難得；年輕力壯時，高朋滿座，意氣風發(fā)，神采飛揚，誰也沒料到晚年的境遇卻是如此的孤單，寂寞與凄涼。

３、病苦：身體的四大不調，百病叢生，所以苦。病有種種，有些病很輕微，有些病很嚴重，有些暗病不容易查知，結果暴病而終。最可怕的是牙痛，痛到呱呱叫，家人都要讓你三分，真正來講，吃是病，貪東西也是病，但這些是屬于心病，這兒講的是身病。我們的身體有如機器，終歸會變壞，變壞就是病苦。

４、死苦：我們的壽命享盡，病逝，或是天災人禍，眾緣逼迫而終。臨命終時，死的境象令人難以忍受，恐怖之心油然而生。有些人死時，嚇的面色變青，死相可怖；有些人在死時，不愿死去，雙手抓的緊緊。如果有一天我們發(fā)覺雙手不能動彈，一定苦的要命；人要死的時候，身體各部分慢慢的動彈不得，內心一定很恐慌，這就是死苦。大家都知道這生、老、病、死苦，甚至已經麻木了，無可奈何的接受；大家說反正都要死、想它做什么？但是沒人講反正要病嘛，理它干嘛？當你病了，會呱呱叫，病苦來時，就受不了。當死還沒來臨時，你嘴巴大，愛講大話，當它來時，你就怕死。如果有人用刀指著你，你會嚇的要命，那就是怕死－－死苦；還沒動到你，就嚇到如此這般，等死期到來時，更不用講了。

５、怨憎會苦：我們和冤家、仇人沒辦法避開，每每要見面，這就叫做怨憎會苦。比如一對夫妻，婚姻生活美滿，恩愛，過后吵架鬧翻了，但是為了兒女，夫妻之緣難斷，必須常常以不情愿的心態(tài)見面；或是打工仔，雖與老板不和，但為了家計，為了五斗米而折腰，天天要和不喜歡的老板見面；還有某些同事，跟你吵過一次架后，兩人見面就不說話，因為某種業(yè)因緣，你不能離開他，天天要會面，這就是怨憎會苦。

６、愛別離苦：與至親，相愛的人乖離分散，所以苦。因為某一些因緣，所心愛的人兒離你遠去，你舍不得，所以感覺到苦。比如做父母親的，女兒出嫁或是兒子出國留學，思念總在分手后開始，常掛心頭。有的傷心流淚，哭哭啼啼；有的睡不著，吃不下。這些還不太嚴重，嚴重的是男女之間的情愛，相愛的人卻偏偏被拆散，很多情侶就因此跳樓殉情。在西方有羅密歐與朱麗葉；在東方有梁山伯與祝英臺，這些纏綿偉大的愛情故事，常使同情他們的人淚流滿襟。

７、求不得苦：我們用種種辦法與手段，希望獲得自己所喜愛的東西或崇高的理想，但是結果還是得不到，這叫做求不得苦。它是最普遍的苦，因為人的欲望太多了，這樣多的欲望我們沒法實現(xiàn)或得到，所以是苦。

８、五蘊熾盛苦：我們對五蘊（色、受、想、行、識）的身心產生執(zhí)著，復被受、想、行、識種種妄念所困擾，這稱為五蘊熾盛。五蘊熾盛剎那的生滅，它一直遷流變壞，困擾心識，所以是苦。眾生因為可以感受上面所說的八苦，因此悉達多太子把這類眾生成為有情眾生。所以我們?？吹椒鸾汤镉杏X有情、有情眾生、一切有情等字詞，指的都是這類能感受八苦的眾生。

而植物則屬于無情眾生，植物雖然有生機，但無情識（沒有心識的投入）。植物雖有生長的現(xiàn)象，有神經的反應，卻無知覺的心性，不能感知八苦，沒有快樂悲傷等感受。因此植物雖然是生命，但是它們不在六道輪回中感受生死。

有情眾生所造作的任何行為，都離不開覺知，倘若像草木一般無知無覺，如何能分辨善、惡價值？又怎會受善、惡業(yè)的牽引而輪回呢？

佛教所說的不殺生，是指不傷害有情眾生，因為佛教認為：有情眾生從無始以來都做過我們的父母，殺害他們并且吃他們的肉如同吃自己父母的肉，是顛倒覺性的表現(xiàn)，也是起惑造業(yè)，在六道中流離生死輪回的主要原因，因此佛教戒殺，提倡素食。