在當(dāng)今時代，很多燒香拜佛的人，并未受過三皈依，卻自稱是佛教的信徒。我們雖不必否認(rèn)他們的信仰，但按照佛教戒規(guī)的要求，如要信佛，應(yīng)從皈依三寶著手。皈依三寶雖為進(jìn)入佛門的第一步，但如不走第一步，豈能走出第二、第三步？要走第二、第三步，必定先從第一步開始。佛弟子的次第，是以所受戒法的層次而定，皈依三寶，是最先入門的基層。在家居士分為三皈、五戒、八關(guān)齋戒、菩薩戒，一切戒皆以皈依三寶為根本。皈依三寶既是入佛信佛的第一步，佛教不舍一切眾生，故對請求皈依者的尺度放得特別寬：六道眾生，除了地獄之中受苦太大太多者無暇皈依三寶外，其余的不論人、天、神、鬼、畜，只要發(fā)心皈依，佛教無不接受。

還有人以為自己已有看經(jīng)的能力，自己可以直接向佛經(jīng)之中探求成佛之道，所以不必皈依，同樣可以得到學(xué)佛的受用。這在理上說，似乎可以通融，但從事相的規(guī)制上說，那就錯誤了。佛經(jīng)是由佛陀所說（也有是出于佛的弟子們所說），再由佛的出家弟子們結(jié)集成編，傳之后世；如說只知佛經(jīng)而忽略了說法的佛寶，以及流傳法寶的僧寶，充其量，只是皈依了法寶，這是忘恩的行為。佛教雖以法寶為主，解脫之道，皆由法寶流出，但是法寶之產(chǎn)生，必須佛寶與僧寶為之完成，所以三寶是不能分開的。

受皈依，既是形式上的問題，更是心性上的問題。受皈依時，不僅口中念著，身體拜著，心里還得想著。主要還是在于心的領(lǐng)受——納受三皈戒體，戒體須由先已受了皈戒的人，師師相傳，這是法統(tǒng)的一脈相承，在凡夫而言，不能無師自證，所以在正常情況下三皈依不得在佛菩薩前自誓自受，更不可以只交一張像片辦個皈依證而不舉行儀式。由此可知，求受三皈依的莊嚴(yán)性和重要性了。

有些人尚未信佛，但對佛教頗有好感，他們卻不愿意馬上皈依三寶，由于教理不明，他們唯恐皈依之后，會受到約束，或者認(rèn)為皈依之后會無法擺脫，所以他們對皈依持謹(jǐn)慎觀望態(tài)度。但是，學(xué)佛必須從皈依三寶著手，如果僅僅觀望，終究是站在門外，想在門外多懂一些佛理，那是不切實(shí)際的。佛教是智慧的宗教，佛門不是牢籠，而是解脫大道，皈依之后，如會受到約束，佛門也就不能稱為解脫之道了。佛教固然希望人人皈依三寶，并自皈依開始，一直走向成佛之境。但假使由于根機(jī)的差別，不能接受佛法的勝義，不能如法遵行的話，皈依及受戒之后，也可放棄信仰而舍戒走出佛門。佛門來者不拒，去者自由，一切無礙。尤其難得的，走出佛門之后，佛教的慈悲之門，永遠(yuǎn)開著，隨時歡迎浪子回頭。

把牛奶積儲在牛的乳房里：從前有一個人要在一個月以后宴客，需要大量的牛奶，所以要在事先預(yù)備起來，使臨時不致缺少供應(yīng)。他心里想：“如果把牛奶從牛身上取下來積儲，就需要有很大的木桶，而且也應(yīng)該考慮到把牛奶放在木桶里日子久了容易壞。不如把它放在牛腹里，到宴客那天一并來取，那就既省事，又可吃新鮮的牛奶，不是再好沒有了嗎？”因此，他就把他所養(yǎng)的那一頭奶牛和正在吃奶的小牛分開，也不每天去擠奶了。一個月以后，宴客日子到了，他就把奶牛牽來，正要取牛奶，使客人們喝到新鮮的牛奶，可是不論怎樣用功，一滴牛奶也取不下來，當(dāng)場給客人們譏笑了一頓。

這個故事比喻：那些對佛法有好感，想學(xué)佛卻又表示：“我現(xiàn)在很忙，等我有了錢，等我有了閑，等我拼出個成果，等我五十歲以后……就可以一心一意地學(xué)佛修道了”?？墒牵瑢韼讜r來？陳健民先生有言：“汝若說出離也要個時節(jié)因緣，等我三年五載，料理家事，再行出離可也。請問你自己有何把握再活三年？閻王可準(zhǔn)你請三年五載的假期否？”我們并沒有真正認(rèn)識到無常，布施也好，持戒也罷，都想著等我有了條件再好好去做。其實(shí)，現(xiàn)在若沒有，以后恐怕也不會有。破滅，會比將來來得更早一步。對該做的事我們應(yīng)該把握時間，及時來作，否則不就和那個把牛奶積儲在牛的乳房里的愚人一樣嗎？