中國(guó)歷史上的皇帝,很多都學(xué)佛,最著名的是蕭衍。

中國(guó)歷史上的帝王,有縱情聲色犬馬的,有一心勵(lì)精圖治的,有馳騁疆場(chǎng)、喜好武功的,而以佛化治國(guó)以至到佛寺里舍身為奴的,卻只有一個(gè),這就是南朝梁武帝蕭衍。

蕭衍早年以武功起家,信奉道家學(xué)說(shuō),后皈依了佛門(mén),成為了虔誠(chéng)的佛門(mén)弟子。他曾下詔令全民奉佛。在梁一代佛教成為時(shí)尚。湯用彤先生總結(jié)說(shuō);南朝佛教至梁武帝而全盛。以至于梁朝的半壁江山內(nèi),佛寺達(dá)2846座,僧尼有82萬(wàn)余人。更為難得的是身為天子的梁武帝身體力行。據(jù)載,梁武帝到了晚年,一天只吃一頓飲,肉食一絲不沾,只吃豆類的湯菜和糙米飯。50歲時(shí),他又?jǐn)嘟^房事,遠(yuǎn)離嬪妃。平時(shí),他穿的是極樸素的便服,不喝酒.不聽(tīng)音樂(lè)。除非是祭祀宗廟,不舉行任何大會(huì)、餐宴。梁武帝的所作所為,完全是一個(gè)守持佛教戒律的信徒。

梁武帝佛學(xué)造詣很深,廣交當(dāng)時(shí)的著名有道高僧,這開(kāi)了帝王的先例。他還主持并親手編輯并注釋佛經(jīng),多次親自登堂講授佛經(jīng),舉行法會(huì)等等。佛教傳入日本、朝鮮,也在這個(gè)時(shí)期。梁武帝還四次入寺舍身,在寺內(nèi)只穿法服,除此以外的一切物件,一概摒除。最短的一次是四天,第四次最長(zhǎng),有51天,四月庚午,群臣以錢(qián)一億萬(wàn)奉贖皇帝菩薩。這在史料上有記載。

梁武帝多才多藝,擅長(zhǎng)詩(shī)詞歌賦,早年就以名士和才子著稱,是個(gè)典型的文人皇帝。這種文人性格可能是他如此篤信佛教的一個(gè)主要原因,也導(dǎo)致了急功近利,貿(mào)然北伐,最終亡國(guó)身死。如同后人對(duì)南唐后主李煜的嘆息之語(yǔ):作個(gè)詞人真絕代,可憐薄命作君王。梁武帝的悲哀,大概也相似。

其他的有:

楊堅(jiān)

統(tǒng)一中國(guó),結(jié)束亂世的隋朝開(kāi)國(guó)皇帝楊堅(jiān)奉佛,是有著深刻的個(gè)人背景的。隋文帝從降臨人世,便與佛教結(jié)下了不解之綠。他出生在佛教寺廟里,從小父母就把他寄托給僧尼撫養(yǎng),主要由一個(gè)叫智仙的尼姑照看他,一直在寺廟里生活了13年。以后做了皇帝,他也時(shí)常對(duì)臣下講起自己幼年時(shí)代的這段佛門(mén)生活,毫不避諱。暗文帝還令史官為撫育自己的尼姑作傳,對(duì)自己生活過(guò)的尼寺大加修繕。據(jù)載,仁壽元年,文帝令天下各州,凡吉利塔內(nèi)均作神尼智仙像,就是因?yàn)樗贂r(shí)得智仙育養(yǎng)的緣故:隋文帝常對(duì)群臣感慨:我興由佛法。

由于北周武帝的禁佛政策,隋朝初期佛教尤其是在中原,已經(jīng)面臨存亡問(wèn)題。隋文帝對(duì)于佛教的恢復(fù),以致佛教在中國(guó)的正式化,國(guó)家化,制度化出力不小。此外,隋文帝在五臺(tái)山大建佛寺,使其成為了中國(guó)的四大佛教名山之一。著名的少林寺曾經(jīng)一度毀于北周,經(jīng)隋文帝重建,得以復(fù)興。

武則天

如果說(shuō)楊堅(jiān)是尼庵里長(zhǎng)大的皇帝,武則天則可以稱佛門(mén)里走出來(lái)的女皇了。她出生官宦之家,14歲那年入宮,當(dāng)了唐太宗的才人。太宗死后,武則天走出唐宮,來(lái)到感業(yè)寺,削發(fā)為尼。這當(dāng)中,究竟是什么原因,眾說(shuō)紛紜。不久之后,愛(ài)慕已久的高宗就將其接回宮內(nèi)為妃,后又冊(cè)封為后,開(kāi)始參與朝政,直到后來(lái)垂簾聽(tīng)政,以致改國(guó)號(hào)為周,自立為帝,成為女主。

佛像雕塑在武則天時(shí)期達(dá)到了高峰,龍門(mén)石窟就是典型代表。甚至有人猜測(cè),其中最有名的那座盧舍那佛像就是武則天本人。80卷《華嚴(yán)經(jīng)》譯本也是武則天親自作序。武則天奉佛,更多的目的是為自己廣積功德,她個(gè)人似乎更偏好道教,如其玄元皇帝的封號(hào)。

朱元璋

朱元璋的貧苦身世和小行童的經(jīng)歷很有傳奇色彩。他的祖籍本在江蘇沛縣,祖父輩由于家貧,全家一再遷徙,最后定居壕州(今安微風(fēng)陽(yáng))。因?yàn)槌錾砀F苦,他幼年時(shí)連正式的名字都沒(méi)有,家人就叫他重八。至于元璋之名,那是后來(lái)起的。元順帝至正四年,壕州一帶百姓遭受了嚴(yán)重的災(zāi)難,旱災(zāi)、蝗災(zāi)、瘟疫紛紛而來(lái),半年之間,朱的父母兄長(zhǎng)相繼死去,他窮得辦不了喪事,靠鄰居給了一塊地才把親人埋葬了。為求生計(jì),進(jìn)皇覺(jué)寺當(dāng)了和尚。誰(shuí)知做和尚才50天,寺僧以歲饑罷僧飯食,朱元璋只好出門(mén)化緣乞討,嘗盡人間疾苦。這段經(jīng)歷,后來(lái)朱元璋自己曾在《皇陵碑》碑文中有所描述。

第二年,回到皇覺(jué)寺仍當(dāng)和尚的朱元璋,收到了小時(shí)的窮伙伴湯和捎來(lái)的信,稱已投奔在郭子興手下,希望朱元球速?gòu)恼?共成大業(yè)。朱元璋猶豫不決。幾天后,師兄告訴他,有人要告發(fā)他和紅巾軍勾通往來(lái)書(shū)信,讓他逃走。恰在這時(shí),元軍把皇覺(jué)寺燒了個(gè)凈光,朱元璋這才投奔義軍,開(kāi)始了他的戎馬生涯和輝煌前途。

朱元璋本人雖當(dāng)過(guò)和尚,但對(duì)佛法并不了解,卻十分忌諱別人提起他早年當(dāng)過(guò)和尚這事。甚至每當(dāng)他看到光、禿、僧這些字眼,都覺(jué)得刺眼。有不少儒士文人因此而掉了腦袋。明初地方官過(guò)年過(guò)節(jié)以及皇家喜慶日子都照例上表箋慶賀,都是些歌功頌德的言辭,就是這也惹出了不少的麻煩。如杭州府學(xué)教授徐一夔的表文中有光天之下、天生圣人等語(yǔ),朱元璋牽強(qiáng)附會(huì),說(shuō)文中的光指光頭,生是僧的諧音,徐是在借進(jìn)呈表文罵他當(dāng)過(guò)和尚。德安府訓(xùn)導(dǎo)吳憲的表文中有望拜青門(mén)之語(yǔ),朱認(rèn)為,青門(mén)是指和尚廟。這些犯了忌諱的,都被誅其身而沒(méi)其家在朱元璋的淫威之下喪了命,實(shí)在冤枉。

順治

有一個(gè)比較流行的傳說(shuō),說(shuō)順治帝因愛(ài)妃董氏的病逝而心灰意冷,認(rèn)為四大皆空,無(wú)所依戀,便舍棄江山,跑到五臺(tái)山上剃度修行。后來(lái),順治之子康熙皇帝多次奉國(guó)母皇太后巡幸五臺(tái)山,即是希求夫妻、父子相見(jiàn),但順治一直隱而不見(jiàn),終成正果。傳說(shuō)中的順治似乎成了一位不愛(ài)江山愛(ài)美人的多情皇帝。

順治是否真正是出家為僧,乃是一個(gè)疑團(tuán)。不過(guò)順治好佛,沉迷佛教則是事實(shí)。史載順治確實(shí)曾在宮中落發(fā),意欲出家,后被勸阻。接著,又特命近侍太監(jiān)吳良輔作為替身,替他出家,到憫忠寺為僧。學(xué)界一般看法是順治乃死于天花。

正史未必確鑿,野史未必訛傳。無(wú)論出家案真?zhèn)?在人們心目中順治都算得上是一個(gè)至性的佛門(mén)皇帝。如他的詩(shī)所言吾本西方一衲子,無(wú)奈落入帝王家。