提到佛塔，有一個人便不能不提到，這個人就是阿育王。

阿育王在公元前三世紀(jì)左右，統(tǒng)一了整個印度，是護(hù)持佛教的一位英主。

阿育王從小性情粗暴，據(jù)說，他即位之初，驕奢逸樂，兇暴至極，濫殺群臣，殘害手足。其前半生，可說極其殘忍暴虐，但當(dāng)他皈依佛教后，卻成為一位博愛仁慈的君主。

有關(guān)阿育王皈依佛教的因緣，眾說紛紜。有一種說法是在他繼位的第八年，兵征羯陵伽，戰(zhàn)況慘烈，死傷無數(shù)，阿育王追悔不已，遂入佛門。

阿育王歸依佛以后，大興佛事，到處建立寺塔，奉安佛舍利并供養(yǎng)僧眾。據(jù)記載，由于阿育王所統(tǒng)領(lǐng)的國家有八萬四千之多，因此，他下令建造八萬四千大寺與八萬四千寶塔。又有記載，阿育王為祈求疾病痊愈，建造了一千二百座寶塔，并每日供養(yǎng)二萬僧徒。

山琦古塔

山琦古塔

上述記載阿育王建造一千二百或八萬四千塔的具體數(shù)量未必準(zhǔn)確，但他建立許多寺院和佛塔卻是可信的。這些寶塔，隨著歲月的流逝保留下來的已經(jīng)很少。印度的山琦古塔（梵文Sanchi），可能是其中之一。