在我國民間，普遍遵行的歷法是夏歷，由于此歷法是農(nóng)民一年四季安排農(nóng)作時(shí)間的依據(jù)，所以又叫農(nóng)歷。很多人知道夏歷源于夏朝，但是，對(duì)于這一歷法進(jìn)行詳細(xì)的序訂和正確的修改的，則是一位佛教圣者一行禪師，這恐怕就很少有人知道了。自公元727年(唐玄宗開元年間)《大衍歷》問世以來，直到明朝末年，我國歷代每次修訂歷法都是以一行禪師創(chuàng)立的《大衍歷》為基礎(chǔ)?！洞笱軞v》還被日本引進(jìn)，日本人民參照它來確定農(nóng)事。天文學(xué)家評(píng)價(jià)說，《大衍歷》是這一時(shí)期世界上最先進(jìn)的歷法。

一行禪師是魏州昌樂(今河南南樂)人，俗姓張，名遂，盛唐初葉郯國公張公謹(jǐn)之后裔。一行幼年聰敏老成，博通經(jīng)史，尤其擅長天文和數(shù)學(xué)，青年時(shí)候就成為遠(yuǎn)近聞名的學(xué)者。公元717年，一行禪師被唐玄宗召見進(jìn)京，命令他考前代諸家歷法，改撰新歷。為了使新歷法與天象實(shí)際相符，一行禪師親自制作觀測儀器，堅(jiān)持細(xì)心觀察，糾正前人差錯(cuò)，終于于727年制訂出精確性很高的《大衍歷》。當(dāng)時(shí)，一位很有名氣的道士邢和璞曾拜會(huì)過一行禪師。邢和璞說:漢朝時(shí)，有位名叫洛下閎的曾造過歷書，曾言800年內(nèi)，必有一日差錯(cuò)，到那時(shí)候，必定會(huì)有圣人出世修正。算算期限，今年已滿，而一行禪師的《大衍歷》已經(jīng)造了出來。由此而論，一行禪師豈不正是洛下閎預(yù)言之圣人嗎?

宋朝的歐陽修在修刪唐史時(shí)，凡是有關(guān)佛教的好事，都被他刪除了。但是，獨(dú)對(duì)一行禪師的《大衍歷》，他特別尊重而予以保留，并贊揚(yáng)說:自太初至麟德歷，凡二十三家，與天雖近而未詳，至一行則詳且密矣。其倚數(shù)立法，固無以易也，后世雖有作者，皆依仿而已!

一行禪師的《大衍歷》有52卷之多，被后人編入《唐書歷律志》，成為一部圣典。一行禪師的日歷，以四時(shí)行序，是非常正確的。對(duì)子以農(nóng)為本的中國來說，《大衍歷》無異是一部農(nóng)民的下田工作指南。就以我們?nèi)粘Ｋ劦哪切┕?jié)氣來說，如立春、芒種、清明、夏至、小暑、大暑、立秋、冬至等，顧名思義，一聽便知道應(yīng)該隨什么時(shí)節(jié)該做些什么事情了?，F(xiàn)在，雖然科學(xué)發(fā)達(dá)了，很多時(shí)候人力能夠勝天，但六十一甲子的循環(huán)定律，仍有其神奇的效驗(yàn)與吻合，如果我們能以這部歷法為借鑒，防患于未然，也許可以將一些災(zāi)荒帶來的損失減少到最低。