在我國民間，普遍遵行的歷法是夏歷，由于此歷法是農民一年四季安排農作時間的依據，所以又叫農歷。很多人知道夏歷源于夏朝，但是，對于這一歷法進行詳細的序訂和正確的修改的，則是一位佛教圣者一行禪師，這恐怕就很少有人知道了。自公元727年(唐玄宗開元年間)《大衍歷》問世以來，直到明朝末年，我國歷代每次修訂歷法都是以一行禪師創(chuàng)立的《大衍歷》為基礎?！洞笱軞v》還被日本引進，日本人民參照它來確定農事。天文學家評價說，《大衍歷》是這一時期世界上最先進的歷法。

一行禪師是魏州昌樂(今河南南樂)人，俗姓張，名遂，盛唐初葉郯國公張公謹之后裔。一行幼年聰敏老成，博通經史，尤其擅長天文和數學，青年時候就成為遠近聞名的學者。公元717年，一行禪師被唐玄宗召見進京，命令他考前代諸家歷法，改撰新歷。為了使新歷法與天象實際相符，一行禪師親自制作觀測儀器，堅持細心觀察，糾正前人差錯，終于于727年制訂出精確性很高的《大衍歷》。當時，一位很有名氣的道士邢和璞曾拜會過一行禪師。邢和璞說:漢朝時，有位名叫洛下閎的曾造過歷書，曾言800年內，必有一日差錯，到那時候，必定會有圣人出世修正。算算期限，今年已滿，而一行禪師的《大衍歷》已經造了出來。由此而論，一行禪師豈不正是洛下閎預言之圣人嗎?

宋朝的歐陽修在修刪唐史時，凡是有關佛教的好事，都被他刪除了。但是，獨對一行禪師的《大衍歷》，他特別尊重而予以保留，并贊揚說:自太初至麟德歷，凡二十三家，與天雖近而未詳，至一行則詳且密矣。其倚數立法，固無以易也，后世雖有作者，皆依仿而已!

一行禪師的《大衍歷》有52卷之多，被后人編入《唐書歷律志》，成為一部圣典。一行禪師的日歷，以四時行序，是非常正確的。對子以農為本的中國來說，《大衍歷》無異是一部農民的下田工作指南。就以我們日常所聞的那些節(jié)氣來說，如立春、芒種、清明、夏至、小暑、大暑、立秋、冬至等，顧名思義，一聽便知道應該隨什么時節(jié)該做些什么事情了。現在，雖然科學發(fā)達了，很多時候人力能夠勝天，但六十一甲子的循環(huán)定律，仍有其神奇的效驗與吻合，如果我們能以這部歷法為借鑒，防患于未然，也許可以將一些災荒帶來的損失減少到最低。