在當今世界，政治、經(jīng)濟、民族和宗教的沖突仍然不斷發(fā)生。特別是霸權(quán)主義的強權(quán)政治、宗教極端主義和民族分裂勢力，都是引發(fā)戰(zhàn)爭的因素。因此，我們倡導的和諧世界建設(shè)還面臨著重重阻力和困難。在這種形勢下，發(fā)揮宗教在維護世界和平，構(gòu)建和諧世界方面的作用，不僅是十分重要和緊迫的，而且也將是前景不可限量的。

作為一個世界性的宗教，佛教的和平主義傳統(tǒng)最悠久、維護和平的思想和實踐最豐富。佛教的悠久歷史，就是維護和平的歷史，是溝通不同國家、地區(qū)和民族之間友好文化交往的歷史。從世界宗教傳播歷史的范圍來考察，佛教稱得上是維護社會穩(wěn)定的典范，反對戰(zhàn)爭的楷模，保持和平發(fā)展的標志。佛教的和平主義傳統(tǒng)表現(xiàn)在許多方面，本文擬從佛教傳播方面談五點。

首先，佛教始終把傳教弘法與反對戰(zhàn)爭、維護和平聯(lián)系起來，與溝通不同國家、地區(qū)和民族之間的友好文化交往聯(lián)系起來，與穩(wěn)定社會、協(xié)調(diào)人際關(guān)系聯(lián)系起來。

佛教無條件地反對戰(zhàn)爭，倡導和平。它的和平主義精神扎根在穩(wěn)定的基礎(chǔ)教義中，并且表現(xiàn)在各個方面。佛教把殺生列為一切戒律之首，認為殺生是萬惡之源。在中國歷史上，利用佛教基本教義反對殺戮，成為著名傳教高僧的自覺行動。例如，根據(jù)中國佛教史書《高僧傳》卷九《佛圖澄傳》記載，東晉十六國時期，戰(zhàn)事頻仍，在后趙傳教的佛圖澄（231348）大力倡導佛教慈悲、戒殺的教義，并且以此規(guī)勸嗜殺成性的后趙統(tǒng)治者。當石虎問什么是佛法時，他回答佛法不殺。他曾對石虎說，作為帝王之奉佛，主要體現(xiàn)在不為暴虐，不害無辜方面。盡管帝王不能做到絕對不殺生，但是如果暴虐恣意，殺害非罪，就是把全部財產(chǎn)都拿出來供養(yǎng)佛法，也免不了殃禍。佛圖澄以自己的特殊身份和后趙統(tǒng)治者的信任，把傳播佛教與促進社會穩(wěn)定，發(fā)展生產(chǎn)，協(xié)調(diào)少數(shù)民族與漢族的關(guān)系緊密結(jié)合起來。

第二，始終不依靠政治、經(jīng)濟、軍事力量威脅和強迫他人信仰佛教，而是主要憑借經(jīng)典教義中蘊涵的慈悲品質(zhì)、純潔情操、精深哲理、高遠境界、博大胸懷去感染人，勸導人。

弘教傳法往往與宗教對話相聯(lián)系，成為宗教傳播的重要組成部分。從釋伽牟尼開始，就通過與其他宗教信仰者的對話，為其提供精神的需要，通過不附帶任何政治、經(jīng)濟條件的純教義勸導、感化，使其歸依佛教。這些記載在佛教經(jīng)典中比比皆是。在佛教的對外傳播中，從來沒有因弘法而發(fā)生所謂的宗教戰(zhàn)爭。更為重要的事實是，許多國家和民族信奉佛教，沒有受到各種非宗教因素的強迫，而是信徒純粹出于信仰的原因，主動到佛教中心地區(qū)學習佛學，把佛教傳播到自己的祖國。佛教從印度向中國傳播，從中國向日本、朝鮮、越南等國傳播，都經(jīng)歷了這樣的過程。在中國佛教史上，為佛教文化流傳做出貢獻的，大多是在佛教典籍翻譯方面有成就的義學僧人。如果沒有這些義學僧人的文化建設(shè)工作，中國古代哲學、文學和藝術(shù)等，完全會是另一個面貌。佛教的和平傳播，不但成為這些國家和民族間友好交往的橋梁和紐帶，也成為豐富和發(fā)展它們自己文化的強大動力。

第三，傳教弘法與政治干預(yù)、經(jīng)濟掠奪和文化殖民等沒有任何聯(lián)系。

無論是古代印度佛教向中國以及其它亞洲國家和地區(qū)傳播，還是近代向西方國家和地區(qū)傳播，沒有伴隨著起點地區(qū)政治觀念的輸出，經(jīng)濟方面的索取。佛教傳播的文化色彩最濃厚，是以佛教典籍為主要載體的，與特定宗教信仰相聯(lián)系的文化傳播。佛教也沒有在流傳的地區(qū)建立非宗教性的組織機構(gòu)，或者采取某些方式改變流傳地區(qū)的社會結(jié)構(gòu)。例如，印度佛教大規(guī)模傳入中國，并且中國在唐代就開始取代古印度而成為世界佛教的中心，其結(jié)果佛教只帶來了典籍、教義以及古印度的文化，并沒有帶來古印度社會的種姓制度，以及某個王朝的政治統(tǒng)治和經(jīng)濟掠奪。沒有政治干預(yù)、經(jīng)濟掠奪和文化殖民色彩，是佛教傳播的顯著特征。

第四，佛教傳播主要依靠信仰者個人的自發(fā)行為或分散的地方僧團推動，而不是依靠全國性的機構(gòu)組織或政府行為推動，

兩漢之際，來自古印度以及中亞各地有佛教信仰的商人、使者、旅行者以及移民后裔，自發(fā)地把佛教傳入中國內(nèi)地。他們之間沒有強大的組織作后盾，傳教弘法完全是個人的自發(fā)行為，而不是政府行為。在以后的歷史過程中，有影響的傳教者，絕大多數(shù)以其佛學精湛，道德高尚，善于勸導和感化著稱。一些傳教者也善于利用醫(yī)術(shù)、方術(shù)和其他技藝輔助傳教。盡管傳教方法多種多樣，但有一個共同點：他們都不是在故土強大組織的支持下傳教。從中國的僧傳中可以看到，許多來中國傳教的古印度僧人，有的出身王室，有的是儲君，有的是奉國王之命而來。但是，這些看似有政治背景者，并沒有肩負任何政治使命，而是純粹以傳播佛法為己任。

第五，佛教的圓融思想有利于消除宗派間的排斥、仇視和爭斗，促進不同宗教、不同派別的融合發(fā)展。這是對佛教固有的和平理念的豐富和發(fā)展。

佛教在不同地區(qū)和民族中發(fā)展演進了兩千余年，吸納和融合了多民族的優(yōu)秀文化成果，形成了適應(yīng)性強，涵蓋面廣，內(nèi)容豐富的精神文化寶庫。同時，佛教每傳播到一個地區(qū)，總是與當?shù)氐乃枷胛幕嗳诤希谌诤现挟a(chǎn)生有創(chuàng)造性的新思想。中國華嚴宗首先提出的圓融思想，正是這樣產(chǎn)生的，并且成為大乘佛教的共識。華嚴宗認為，從表面上看，一切事物都是有差別的，彼此獨立的，但是從本質(zhì)上觀察，一切事物又是可以相互融通、相互等同的，從而形成你中有我，我中有你的整體和諧狀態(tài)。華嚴宗把一切事物和現(xiàn)象的和諧相處、協(xié)調(diào)共存作為理想境界，致力于消除現(xiàn)實中存在著的各種矛盾、對抗和隔閡。千余年的歷史證明，這種理論和實踐，對于化解乃至消除宗教間的仇視、怨恨和爭斗，樹立宗教和平共處的理念，是有重要意義的。

佛教的和平思想、精神與實踐，曾在歷史上發(fā)揮了積極作用。佛教在和平傳教方面表現(xiàn)出的這些特點，為我們認識當今世界宗教的傳播方式、發(fā)展趨勢以及宗教間應(yīng)該建立的關(guān)系，提供了有價值的參考。

從世界宗教范圍來看，還存在著這樣的現(xiàn)象：某些宗教團體憑借組織力量、經(jīng)濟勢力甚至政治背景去蒙騙、脅迫人們信教，或進行不對等的所謂宗教對話，或從事非宗教性的活動。從表面上看，這種宗教傳播也是以和平方式進行，但是與佛教的和平傳播有著本質(zhì)不同。可以說，這種傳教活動不具有佛教那種穩(wěn)定社會、協(xié)調(diào)人際關(guān)系、加強民族團結(jié)的積極社會作用，只會加劇社會矛盾，擴大國家和民族之間的隔閡。

有人認為，未來世界將從以往的政治、軍事沖突和對抗轉(zhuǎn)向文明的沖突和對抗，其中也包括宗教的沖突和對抗。按照這種邏輯推理，東西方宗教關(guān)系發(fā)展的前景，只能是你死我活的無休止爭斗。隨著時間的推移，人們越來越看清楚了這種論調(diào)的荒謬和別有用心。

回顧佛教和平傳播的歷史，可以清楚看到，佛教有增進不同信仰群體之間溝通、交流和理解，消除彼此矛盾和仇視，避免沖突和對抗的社會作用。這些當然不是佛教獨有的，在其它宗教中也能發(fā)掘出來。因此，開發(fā)宗教中倡導和平共處的思想資源和實踐經(jīng)驗，針對不斷變化的世界局勢開展宗教對話，對于實現(xiàn)宗教界影響世界向和平方面發(fā)展，有重要的積極意義。

總之，佛教倡導和平、維護和平的豐富理論和實踐，對于人們認識當今世界范圍內(nèi)的宗教對話，處理現(xiàn)代宗教間錯綜復雜的關(guān)系，無疑有著不可替代的現(xiàn)實價值。這不僅有利于和諧世界的構(gòu)建，同時也有利于佛教自身的健康發(fā)展。我們堅信，佛教積極、豐富的和平理念如果成為當今世界各宗教的理論共識和自覺行動，宗教在維護世界和平方面的作用將不可限量。