世界進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。佛教作為一個(gè)有深厚文化底蘊(yùn)和悠久歷史的思想文化形態(tài)和社會(huì)組織，也有一個(gè)與時(shí)俱進(jìn)的問題。佛教教團(tuán)若要在當(dāng)代樹立良好的公眾形象，煥發(fā)出新的活力，就需對(duì)自身進(jìn)行認(rèn)真的思考或反思，開展可行的改革與創(chuàng)新活動(dòng)，努力為創(chuàng)建和諧社會(huì)而盡力。這方面需要教內(nèi)外僧俗大眾的共同努力，促進(jìn)佛教在新時(shí)期適應(yīng)現(xiàn)代人類社會(huì)的需求。在筆者看來，在新時(shí)期，佛教組織可以考慮以下一些問題：

1、努力開展造福民眾的社會(huì)活動(dòng)

進(jìn)入佛門，成為佛弟子，常被稱為是出家，但出家并不就是與世俗世界完全隔絕。在印度佛教（特別是大乘佛教）中，就已強(qiáng)調(diào)要不離世間，要在現(xiàn)實(shí)世界中達(dá)到涅槃或覺悟。中國(guó)古代的禪宗也發(fā)揚(yáng)大乘佛教的基本精神，弘揚(yáng)不離世間覺或佛法在世間的思想。近代中國(guó)佛教界又大力倡導(dǎo)人間佛教的思想。這些為當(dāng)代佛教僧團(tuán)積極開展造福民眾的社會(huì)活動(dòng)提供了重要的理論依據(jù)。

佛教的一個(gè)基本觀念是慈悲。強(qiáng)調(diào)當(dāng)民眾有困難時(shí)要伸出援助之手，給民眾消除痛苦，帶來快樂。在當(dāng)代社會(huì)中，雖然社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展水平有了很大提高，科學(xué)技術(shù)有很大進(jìn)步，人民大眾的生活狀況有較大改善，但世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是不平衡的，不同地區(qū)民眾的生活水平常有很大差距，不同行業(yè)和不同職位的人員的收入常常極為懸殊。不少人或不少家庭經(jīng)常會(huì)因?yàn)槟撤N原因而陷入困境。佛教僧團(tuán)如果有可能的話，可在一定程度上幫助這些民眾，尤其是一些經(jīng)濟(jì)狀況比較好的寺院，應(yīng)發(fā)揚(yáng)佛教的慈悲精神，給這些處在貧困或危難中的民眾以救濟(jì)。當(dāng)然，這要視寺院自身的財(cái)力而定。有些處在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的寺院經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，在這方面可多做一些事情，以實(shí)際行動(dòng)體現(xiàn)佛教對(duì)眾生的關(guān)懷。而一些在經(jīng)濟(jì)不很發(fā)達(dá)地區(qū)的佛教寺院，經(jīng)濟(jì)力量有限，可以在力所能及的情況下開展這種活動(dòng)。只要有從事這類活動(dòng)的積極意愿，還是可以在這方面有所作為的。

佛教僧團(tuán)開展積極的社會(huì)公益活動(dòng)，也不僅僅限于特殊情況下的扶危濟(jì)困，在促進(jìn)文化事業(yè)發(fā)展上也可以發(fā)揮作用。在這方面作貢獻(xiàn)的途徑很多。例如，經(jīng)濟(jì)狀況較好的寺院可以捐資助學(xué)，幫助一些家境較差的學(xué)生完成學(xué)業(yè)，幫助一些辦學(xué)條件較差的學(xué)校改善狀況。此外，寺院也可以籌資實(shí)施或協(xié)助實(shí)施一些社會(huì)文化事業(yè)的發(fā)展項(xiàng)目，如修建某些社區(qū)圖書館或博物館，開展某些學(xué)術(shù)研究活動(dòng)，出版一些學(xué)術(shù)系列著作等。這些活動(dòng)的開展可以明顯地改善佛教寺院在人們心目中的形象，能夠使佛教寺院更好地融入社會(huì)的和諧發(fā)展中去。

人類進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)后，雖然有許多美好的東西，但丑惡的現(xiàn)象也不少，如損人利己、貪得無厭、欺壓弱小、行騙牟利、背信棄義等。這給社會(huì)帶來了很大的不安定因素，給人民群眾帶來了痛苦。打擊或抑制這種丑惡的社會(huì)現(xiàn)象當(dāng)然在很大程度上要依靠國(guó)家機(jī)關(guān)主管部門的相關(guān)措施，但佛教僧團(tuán)或組織在這方面也可以發(fā)揮積極的作用，這也是造福民眾的社會(huì)活動(dòng)的重要形式之一。佛教寺院可以在所在地區(qū)根據(jù)自身和當(dāng)?shù)氐木唧w情況做一些宣傳活動(dòng)，特別是通過信教群眾影響更大范圍內(nèi)的民眾來抵制這些社會(huì)丑惡現(xiàn)象。佛教的理論或教義中實(shí)際有大量反對(duì)或抑制上述社會(huì)現(xiàn)象的成分。如佛教的倫理思想中有不少克制自己私欲的內(nèi)容，反對(duì)侵害別人的利益。佛教反對(duì)所謂三毒貪、瞋、癡。這些內(nèi)容都可以加以引申，直接用來反對(duì)各種社會(huì)丑惡現(xiàn)象。反對(duì)貪，在當(dāng)代社會(huì)中可以用來抑制人們的貪得無厭；反對(duì)瞋，在當(dāng)代社會(huì)中可以用來抑制人們的損人利己、欺壓弱小等的行為；反對(duì)癡，在當(dāng)代社會(huì)中可以使人們認(rèn)識(shí)到不當(dāng)?shù)美遣豢赡荛L(zhǎng)久的，執(zhí)著一時(shí)的私利是最大的無知。佛教中類似的觀念或理論還有許多，有不少對(duì)當(dāng)今社會(huì)的和諧發(fā)展是有益的。佛教寺院在參與社會(huì)活動(dòng)時(shí)可以有意識(shí)地將宣傳自己的教義與社會(huì)上開展的反對(duì)或打擊丑惡現(xiàn)象的活動(dòng)結(jié)合起來，做一些力所能及的工作，為凈化社會(huì)風(fēng)氣作出貢獻(xiàn)。

2、認(rèn)真加強(qiáng)寺院或佛教組織內(nèi)部的自身建設(shè)

佛教自身也是與時(shí)俱進(jìn)的，要與社會(huì)的發(fā)展相適應(yīng)。佛教寺院或組織也要不斷完善自己，這種完善主要體現(xiàn)在兩方面：一是寺院的規(guī)章制度應(yīng)適合所在國(guó)家或地區(qū)的時(shí)代要求，另一是僧眾或教職人員的素質(zhì)應(yīng)不斷提高，跟上時(shí)代的發(fā)展。

佛教從古印度產(chǎn)生時(shí)就制定了約束信徒的戒律，確立了這方面的基本精神。但佛教的戒律在其后來的發(fā)展中實(shí)際上是不斷完善，修訂的。后世佛教所執(zhí)行的戒律在不少內(nèi)容上是印度早期佛教所沒有的或與之不同的。即便是古印度佛教的戒律，在歷史上也有不同版本，反映了佛教中不同派別，不同時(shí)期所持戒律的情況。佛教傳入其他國(guó)家后，雖然原來印度佛教戒律的基本內(nèi)容在總體上保持了下來，但在各個(gè)國(guó)家中還是形成了一些有本國(guó)特色的佛教戒律。如漢地的佛教戒律與藏地的有很大不同，南傳佛教的戒律與北傳佛教的戒律也有不同。同一地區(qū)的佛教戒律，古代與近代也會(huì)有不少差別。這種情況說明，佛教戒律是隨時(shí)代變化或隨地區(qū)不同而變化的。這種變化是必然的，也是自然的。在新時(shí)期，佛教的寺院或組織應(yīng)穩(wěn)妥地進(jìn)行自身內(nèi)部的管理體制的改革，建立適應(yīng)時(shí)代發(fā)展的僧眾的具體行為規(guī)范和管理規(guī)章。這些規(guī)范或規(guī)章應(yīng)在總體上不違反佛教傳統(tǒng)戒律的基本精神，但又能反映時(shí)代特色，適應(yīng)地區(qū)情況，執(zhí)行起來便利有效。

佛教僧眾或教職人員素質(zhì)的提高是佛教適應(yīng)時(shí)代發(fā)展的極重要的一環(huán)。佛教在現(xiàn)代社會(huì)所開展的佛事活動(dòng)有著新的時(shí)代內(nèi)容或特征。這就對(duì)現(xiàn)代寺院僧眾的文化素質(zhì)有較高的要求。佛教寺院或組織應(yīng)有意識(shí)地提高所屬人員的文化素質(zhì)。提高文化素質(zhì)的途徑很多。如選派人員去教內(nèi)外的學(xué)校學(xué)習(xí)，不僅提高僧眾的佛學(xué)造詣，而且提高僧眾的綜合素質(zhì)。有條件的寺院可派人員去國(guó)內(nèi)外的著名學(xué)府學(xué)習(xí)，攻讀學(xué)位，在整體上提高寺院僧眾的學(xué)歷層次。如果因種種原因不能去有關(guān)學(xué)校學(xué)習(xí)，則可通過其他途徑提高僧眾的文化素質(zhì)，如請(qǐng)一些教界高僧或教外學(xué)者來寺院開辦各種學(xué)術(shù)或文化講座，學(xué)習(xí)或了解一些新的思想或掌握一些新的研究技能。當(dāng)然，這種文化學(xué)習(xí)應(yīng)結(jié)合提高僧眾的佛學(xué)造詣或佛學(xué)研究能力展開。例如，為了提高僧眾學(xué)習(xí)或研究佛典的能力，可以安排一些年輕的法師學(xué)習(xí)與佛典關(guān)聯(lián)較大的語言。漢地的僧人學(xué)習(xí)一些梵語和藏語。非漢地的僧人學(xué)習(xí)古漢語等。佛教思想博大精深，義理不容易理解?，F(xiàn)代人看古佛典困難較大，一些譯本的經(jīng)文含義不是很清晰。如果能對(duì)照不同文本的佛典來閱讀，許多問題就很容易解決。再有，我們現(xiàn)在所處的時(shí)代是信息時(shí)代，計(jì)算機(jī)的技能對(duì)于各行各業(yè)的工作都很重要。佛學(xué)研究或佛教活動(dòng)的開展也需要借助計(jì)算機(jī)來提高效率。現(xiàn)在我們整理佛典、查找佛教資料、開展佛教學(xué)術(shù)交流，都離不開計(jì)算機(jī)。對(duì)僧眾的這方面能力的培養(yǎng)，也是提高寺院人員綜合素質(zhì)的一個(gè)重要方面。

3、積極進(jìn)行佛教理論體系中的創(chuàng)新

佛教的與時(shí)俱進(jìn)表現(xiàn)在多方面。它的基本理論體系或主要思想也應(yīng)包括在內(nèi)。任何一種理論或?qū)W說，如果是有生命力的，就不可能是僵化不變的，要有創(chuàng)新和發(fā)展。到現(xiàn)在為止的佛教歷史本身也證明了這一點(diǎn)。就印度佛教本身來講，其基本理論體系就是不斷發(fā)展的。原始佛教時(shí)期，佛教注重探討人生現(xiàn)象，提出了四諦、十二因緣、五蘊(yùn)、無常、無我等觀念。部派佛教則除了繼續(xù)探討人生現(xiàn)象外，進(jìn)一步探討更多的宇宙現(xiàn)象，對(duì)法的分析較原始佛教明顯細(xì)致和深入了。大乘佛教對(duì)人或事物本質(zhì)的看法與原始佛教和部派佛教又有明顯的差別，內(nèi)容更為豐富。后期佛教中密教占了很大的比重，佛教的理論重心與先前也有不同。佛教傳出古印度后，在不同的國(guó)家中，理論上又呈不同特色，不同時(shí)期的學(xué)說也有變化。因此，佛教的理論發(fā)展就是一個(gè)不斷創(chuàng)新的過程。

進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)之后，佛教面臨著這樣的問題，即佛教僧團(tuán)或佛教組織中能否繼續(xù)產(chǎn)生歷史上出現(xiàn)的那種佛教著名論師，如印度的龍樹、世親，中國(guó)的玄奘、宗喀巴等這樣的對(duì)推動(dòng)佛教思想發(fā)展有極大貢獻(xiàn)的人物。筆者認(rèn)為，現(xiàn)代的佛教僧團(tuán)或組織應(yīng)以歷史上佛教內(nèi)的偉大思想家為榜樣，努力對(duì)以往的佛教理論進(jìn)行總結(jié)，思考，創(chuàng)新。要吸收現(xiàn)代科學(xué)的許多新成果，分析現(xiàn)代社會(huì)面對(duì)的新問題，提出佛教理論上的新觀念，對(duì)許多現(xiàn)實(shí)問題作出解答，表明看法，豐富和發(fā)展佛教的理論體系。這也是當(dāng)代佛教對(duì)創(chuàng)建和諧社會(huì)應(yīng)當(dāng)作出的貢獻(xiàn)。