編者按：在三藏典籍中有很多精彩絕倫的故事，包括本生故事、本事故事、因果故事、修行故事等等。下面這個故事出自《六度集經(jīng)》，許鈞居士翻譯為白話文。今天這則故事，后人曾用一個成語概括，就叫盲人摸象。中國人一般都知道這個成語，只是未必知道這個成語最初源自佛經(jīng)。

盲人紛紛爭論，各自認為自己真實。

某時，佛居住在舍衛(wèi)國祗樹給孤獨園。眾比丘在將近午飯時，手捧著食缽入城乞食。但是，太陽還未到達正中時間，大眾都想：“入城乞食太早了，我們何不到異學梵志講堂去坐一會兒呢？”大家說：“可以?！彪S即集中到那里，眾比丘與梵志們相互慰問后，便尋找位置坐了下來。

那時，梵志們正在爭議他們的經(jīng)典，有了疑難問題無法解決，就轉(zhuǎn)過來相互埋怨、相互誹謗。說什么我知道這個法，你又能知道什么法呢？我所知道的法合于道，你知道的法不合于道！我的道法可以施行，你的道法難以施行；應(yīng)當前說的放到后面說，當后面說的反而在前談，許多法都說不正確。又說什么給你重擔，你舉不起；為你講義理，你不能解；你知你自己空無所有，又為什么來逼迫別人呢？等等。他們唇槍舌戟，轉(zhuǎn)而互相中傷，被中傷者以一還三，相互爭論不休。

諸比丘聽到他們的惡言惡語，也不很理解他們的爭論，也無法糾正誰是誰非，各自起坐，到舍衛(wèi)城乞食去了。飯食結(jié)束，他們收起食缽，回到祗園向佛頂禮。然后，大眾都坐在一面，如實向佛陳述方才遇到的事，認為那些梵志，他們的學習方法是自尋煩惱，什么時候才能理解真理呢？

佛告訴比丘們說：“那些外道梵志不是一世的愚癡冥頑??！”

……

過去久遠世代，這閻浮提地界有個國王名字叫鏡面，諷誦佛的重要經(jīng)典，智慧多如恒河沙數(shù)。但是他的臣民多數(shù)不誦習佛經(jīng)，而喜愛瑣碎的小書，相信熒火蟲一樣微弱的光點，懷疑日月遠射的光輝。大王想以盲人作比喻，欲使臣民舍去狹隘的偏見，引導他們遨游海洋。于是敕令使者遍訪國界，將國內(nèi)所有的盲人全都帶到宮門來。

使臣受命，將國內(nèi)的盲人全都帶到了宮門前，啟奏道：“奉大王命，已經(jīng)將全國盲人都帶來了，如今都在宮門下侯旨?！?/p>

大王說：“將他們帶到象欄去，讓他們辨認大象吧！”

使臣奉王命將盲人們引到了象欄旁，牽著他們的手放到大象身上，讓他們辨認。盲人們有摸到大象腳的，有抓住象尾巴的，有摸尾巴根部的，有摸象肚子的，有摸象身的，有摸脊背的，有抓住耳朵的，有摸象頭的，有摸象牙的，有抓住象鼻子的，種種不一。盲人們在大象欄旁紛紛爭論，各自認為自己真實，別人不正確。

使者將他們帶到大王那里，鏡面王問他們道：“你們見到大象了嗎？”

眾盲人齊聲說：“我們見到了?！?/p>

大王問：“大象是什么樣子呀！”

摸到象腳的盲人說：“稟明大王，大象如同油漆桶?！?/p>

抓象尾的說：“如同掃帚！”

摸尾根的說：“象如同棍子！”

摸到象肚子的說：“大象如同大鼓！”

摸象身側(cè)的說：“象如同墻壁！”

摸象背的說：“象如高高的桌幾?！?/p>

抓耳朵的說：“象如簸箕！”

摸頭的說：“如同小丘！”

摸象牙的說：“大象如角！”

抓象鼻子的說：“稟明大王，大象其實如同一根巨大的繩索?。　?/p>

他們又在國王面前爭論著說：“大王，大象的形狀真如我說的那樣呀！”

鏡面王大笑道：“盲目呀，盲目呀！你們猶如不見聞佛經(jīng)的人一樣啊！”

于是便說偈言道：“你們這班盲人啊！空說自己是真理，抓住一點說他非，為著一象惹怨嗔?！?/p>

他又說：“人們專研瑣碎的書籍，見不到佛經(jīng)汪洋大海般的博大精深，包含無比的偉大真理，不就如同盲人一樣嗎？”

于是，全國臣民無論尊貴卑賤，都開始學習起佛經(jīng)來了。

……

佛告訴比丘們：“鏡面王即是我的過去身啊！眾盲人就是講堂中的眾梵志。那時他們無有智慧，執(zhí)著錯誤的認識，導致爭論；如今是瞎諍，瞎諍毫無收益?！?/p>

佛當時將爭議的情況收集成卷，讓弟子們理解，為后人作明鑒，使佛的經(jīng)道久住，講了這個補足上說經(jīng)義的偈說：

自冥言是彼不及，著癡日漏何時明？

自無道謂學悉爾，倒亂無行何時解？

常自覺，行尊行，自聞見，行無比。

已墮系，世五宅，自可綺，行勝彼。

抱癡住，望致善，以邪學，蒙得度。

所見聞，諦受思，雖持戒，莫謂可。

見世行，莫悉隨，雖黠念，亦彼行。

與行等，亦敬持，莫生想，不及過。

是以斷，后亦盡，亦棄想，獨行得。

莫自知，以致黠，雖見聞，但行觀。

悉無愿，于兩面，胎亦胎，合遠離。

亦兩處，無所住，悉觀法，得正止。

意受行，所見聞，所邪念，小不想。

慧觀法，意見意，從是得，舍世空。

自無有，何所待，本行法，求義諦。

但守戒，未為慧，度無極，終不遠。