我們都知道每年的七月十五日是盂蘭盆節(jié)的，但是其實那一天不只是盂蘭盆節(jié)，而且還是佛歡喜日和僧自恣日。不過可能諸位師兄不明白這是什么節(jié)日，下面我們就來看一看。

僧自恣日

自從佛陀在世時，僧團(tuán)每年夏天都有三個月的安居，從四月十五日到七月十五日為止。因為印度地處熱帶，在雨季中，蟲蟻遍野，雨水泛濫，出家人不便外出游化，所以佛陀制定律法，僧眾聚集一處，堅持戒律，皎潔其行，專心修道，名結(jié)夏安居。弟子們同修共勉，互相策發(fā)，則道業(yè)易成。

直至七月十五日這天，安居功德圓滿，僧眾必須舉行自恣法，即共同集合在一起，做一次非常坦誠的檢討和報告，先自我檢討身、口、意三業(yè)，在結(jié)夏期中是否犯過?再請其他僧眾舉示對自己修行過程中，在見、聞、疑三事上，是否有所犯?懺悔清凈，自生喜悅，稱為自恣。所以這一天叫做僧自恣日。

(據(jù)《丁福保佛學(xué)大詞典》等資料整理)

佛歡喜日

因為三個月中，大家都在精進(jìn)的修行，有不少人因此悟道，證得圣果。其余雖然沒有悟道，但經(jīng)過長時間的修行，道業(yè)精進(jìn)，身心也都是非常清凈、安寧、開朗、坦誠的，這是值得恭喜，也值得歡喜的事。佛陀最歡喜的就是眾生福德、智慧的增長，所以這一天又稱為「佛歡喜日」。是一個吉祥歡喜的節(jié)日!

而十方信眾，也利用大眾僧集合到會的這天，紛紛會合來供僧，因為供養(yǎng)初發(fā)心菩薩功德很大，供養(yǎng)精進(jìn)專修圓滿的行者，功德也非常殊勝。據(jù)《雜寶藏經(jīng)·卷第五》記載，在佛陀的時代，當(dāng)時有一位信奉三寶的女子，在僧眾解夏自恣之日，恭候于佛陀經(jīng)行的路上，燃燈供養(yǎng)圣者。不久，女子命終之后，往生忉利天摩尼焰宮殿之中。從此處宮殿，全身煥發(fā)金色光芒，能自在返回如來身邊，聽經(jīng)聞法，建立正信，善解明悟，證得圣果。

(據(jù)《丁福保佛學(xué)大詞典》、《雜寶藏經(jīng)》等資料整理)

盂蘭盆節(jié)

而此時，連帶著發(fā)生了下邊的一樁佛事。

以神通第一而見稱的弟子目犍連尊者一天想起自己已經(jīng)往生的母親，不知現(xiàn)在何處?于是就入定中觀察，見到母親墮在餓鬼道中，受盡饑渴之苦，目不忍睹，尊者悲痛萬分，不忍母親饑渴的痛苦，急忙就用自己之缽，盛滿白飯，運用神通送到餓鬼道中給母親充饑。其母見了白飯急不可耐，非常高興地伸出雙手，接過盛滿白飯的缽，捧到面前，當(dāng)開口吃時，突然由她口中噴出火焰，整缽的白飯，都變成燒焦的炭一樣，不能食用!目犍連尊者看到這種情形，心里非常悲痛，不忍母親在餓鬼道中受苦而自己又無法救得母親，使她脫離苦境!于是想起懇求佛陀代為設(shè)法，濟拔其苦縛。因此他就立即來到佛前，訴說自己母親在餓鬼道中所受的苦況，并說出己運用神通之力盛飯給母，而母親不得受食之情形，還至誠懇切地哀求佛陀慈悲救拔。

當(dāng)時佛陀對目犍連尊者說：你不要以為仗你的神通之力，就能救拔你的母親!要知道娑婆世界眾生，一生都是積惡造業(yè)，罪根深重。如你欲想救拔母親，只仗憑你個人神通之力，非依仗大福德因緣之力量，確實是無法救離她脫出苦報!

佛陀便教導(dǎo)目犍連尊者：你應(yīng)當(dāng)于七月十五日佛歡喜日、眾僧自恣日，虔誠廣設(shè)種種供物飲食，安盂蘭盆中，施恭敬奉獻(xiàn)佛僧，承仗三寶威德福力，拔濟母親脫離餓鬼道中饑渴之苦!

目犍連尊者聽聞佛陀教導(dǎo)之后，依隨佛陀所示的方法，于七月十五日那天，預(yù)備種種飲食，盛于盆器之中，恭敬虔誠地奉佛獻(xiàn)僧，佛陀也由于這個因緣，而宣講了一部《盂蘭盆經(jīng)》，告訴大眾：“若比丘比丘尼、國王太子、大臣宰相、三公百官、萬民庶人，行慈孝者，皆應(yīng)先為所生現(xiàn)在父母、過去七世父母，于七月十五日，佛歡喜日，僧自恣日，以百味飯食，安盂蘭盆中，施十方自恣僧，愿使現(xiàn)在父母，壽命百年、無病、無一切苦惱之患，乃至七世父母離惡鬼苦，生人天中，福樂無極。是佛弟子修孝順者，應(yīng)念念中，常憶父母，乃至七世父母。年年七月十五日， 常以孝慈，憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養(yǎng)慈愛之恩。若一切佛弟子，應(yīng)常奉持是法。”

盂蘭盆的梵語是烏藍(lán)婆拏，翻譯為“解倒懸”?！坝厶m盆會”也就是為解救先亡倒懸之苦，而盛設(shè)種種供養(yǎng)，奉施三寶之法會。

瑜伽焰口

這一天，許多寺院會施放瑜伽焰口，這又是什么因緣呢?

瑜伽焰口法會主要目的是為普度餓鬼道眾生，法會除了施食餓鬼，以解除他們的饑餓苦痛之外，更重要的是，為他們說法，引領(lǐng)他們皈依、受戒，期使他們早日脫離苦道。而在超度鬼道眾生、利他的同時，自己也能夠籍此修行，增長?；邸ＳH身參加瑜伽焰口法會，功德殊勝，冥陽兩利，既能上供十方世界，又能下施六道群靈，不僅能夠利益亡靈，也能為自己積累福德資糧。

瑜伽焰口法會肇始于《阿難啟教》的故事，根據(jù)《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經(jīng)》記載，有一天，阿難在林間禪坐，忽見一個身形丑惡的餓鬼，名為‘焰口’，他的面容枯槁，頭發(fā)散批凌亂，頭吼纖細(xì)若針，肚腹脹大如山，口中正燃起火來，讓阿難嚇一大跳。

餓鬼特地提醒阿難因為過去生的吝嗇、貪心的業(yè)力使然，三天之后就會往生墮入餓鬼道。阿難聽后趕緊尋求佛陀協(xié)助。佛陀便將于過去世中所受‘無量威德自在光明如來陀羅尼法’傳授與阿難，即是‘變食真言’，并命他加持陀羅尼法七遍，令食物變成甘露，充塞法界，使無量恒河沙一切餓鬼，皆能飲食飽滿，并為餓鬼持誦經(jīng)文。

凡是依法誦持這些真言神咒之時，被召請前來的餓鬼們，就可仗佛的神通愿力而飽餐一頓，飽餐之后，再為它們宣揚佛法，勸他們歸依佛法僧三寶，為它們傳授三昧耶密戒，永脫鬼道的苦惱，這就是放焰口的作用和目的。

法會中，眾人已誦持咒語，降除眾靈與人們的心魔、外境魔等各種魔，法師并且手結(jié)密印，引領(lǐng)眾人虔誠專一心念，誦持《心經(jīng)》、‘大悲咒’及儀文，同時靜心觀想。人們與眾靈藉由聆聽經(jīng)文、體悟佛法，以反省自身罪業(yè)，或可培植善根，或可一念心開，祛除煩惱執(zhí)著，進(jìn)而體悟覺者的悟境。法師誦持‘召請文’，引領(lǐng)各孤魂亡靈，赴此道場，聽聞佛法，使亡魂都能得到超度。因此，放焰口對于鬼道來說，等于是無限的放賑，所以又叫做‘施食’。如果自己的亡者親友，并未墮落于餓鬼道中，放焰口就相同于代他們做了放賑濟苦的功德，所以也是有用。對親身參加的法會的僧俗而言，也是一次心靈的洗禮，是培植福報、增長智慧的大好機會，如果因為對“鬼節(jié)”的誤解而不敢參加，實是錯過了大利益!

(據(jù)法鼓文化編著《法會50問》等資料整理)

報恩的節(jié)日

綜合上面的各種資料來看，七月既是慎終追遠(yuǎn)月，也是普度眾生月，如何慎終追遠(yuǎn)?如何普度眾生?最好的方法和最大的功德，就是供僧。

可是相沿成習(xí)，習(xí)久成弊，民間皆用殺生祭祀的方式來媚神、媚鬼，形成了殺豬、宰羊、賽豬公、辦流水席等種種奢侈浪費、勞民傷財?shù)穆?xí)，本來是莊嚴(yán)的一場佛事，竟演變?yōu)槊耖g迷信的活動。近年以來，佛教中也普遍地推動了供僧的風(fēng)氣。

談到供僧，它的功德來源，除了如上所言，于三個月的定期修行而證到圣果，清凈身心之外，另有一重意義，特別是今天的中國，只有部分的出家僧眾，遵循著結(jié)夏三月的生活，多半的人是無法做到的。但信徒供僧仍具特別的功德及意義，仍然值得倡導(dǎo)。

一般而言，出家人本身的生活所需，非常有限，來自供僧所得，未必全部用于日常生活。剩下的便可以當(dāng)作道場建設(shè)、弘法工作的推廣以及救濟貧困等用途。

所以，供僧等于間接推動了社會福利慈善事業(yè)，這和直接將金錢物質(zhì)投之其間的方式比較，兩者雖然都能達(dá)到社會上有無相通、彼此互助的效果，而供僧能對于三寶產(chǎn)生恭敬之心，有見賢思齊的功能，有「雖不能至，心向往之」的力量，能鼓勵和策動大眾去追求佛法化世利人的理想，無形中產(chǎn)生了轉(zhuǎn)移風(fēng)氣凈化人間的作用。

所以，供僧既符合世間的需要，更能夠幫助完成佛法普度眾生的目標(biāo)，因此，七月的超度和供僧是值得遵行并發(fā)揚光大的一樁佛事。