問：過午不食的“午”到底是幾點(diǎn)?

濟(jì)群法師答：“八關(guān)齋戒”是在家居士體驗(yàn)出家生活的一種戒律。不少佛弟子都受過五戒。五戒的規(guī)范，和世俗道德也很接近。因此，受持五戒能使我們獲得人天福報(bào)。而八關(guān)齋戒更接近于出家人的戒律，是佛陀為在家居士種下出世解脫之因而慈悲開設(shè)。

佛經(jīng)記載，一日一夜受八關(guān)齋戒的功德，相當(dāng)于一生受五戒的功德。有條件的話，希望大家多去寺院受持“八關(guān)齋戒”。

八關(guān)齋戒并未要求不倒單，可正常休息。受持八戒，必須了解戒相，才能正確持戒。與五戒相比，八戒的重點(diǎn)有二：一是不淫欲，一是不非時(shí)食。五戒要求是“不邪淫”，允許夫妻間正當(dāng)?shù)男陨睢?/p>

八關(guān)齋戒應(yīng)在如法道場，禮請(qǐng)出家僧人傳授。若所在地沒有僧人或清凈道場，也可在佛前自受。近年來，蘇州西園戒幢律寺每月都為信眾傳授八關(guān)齋戒，具體時(shí)間在每月第一周的周末，大家有機(jī)會(huì)可去體驗(yàn)一下。

其意義在于，在家居士可以通過受持這些戒律，感受清凈、離欲的出家生活。因八戒已接近沙彌戒，故受持功德極大。

按現(xiàn)在的時(shí)間計(jì)算，“午”為十二點(diǎn)。古代沒有時(shí)鐘，通常是在陽光下立一根棍子，當(dāng)影子到達(dá)正中，就是正午時(shí)分。持午的人，從當(dāng)天正午到次日早上明相現(xiàn)時(shí)才能進(jìn)食。所謂明相，并沒有具體時(shí)間，以在室外可以看到自己的掌紋為準(zhǔn)。

而在受持八戒的一日一夜內(nèi)，則須嚴(yán)格戒除一切兩性行為。第六條“不著香花蔓，不香涂身，不歌舞倡伎，不故往觀聽”及第七條“不坐高廣大床”，也是為了幫助我們守護(hù)“不淫欲”這條戒。至于“不非時(shí)食”，也是五戒所無，須嚴(yán)格持守。