五代十國時期，總體而言，動蕩的政治形勢阻礙著佛教的發(fā)展。但是，與戰(zhàn)亂頻發(fā)的北方相比，南方諸國則相對承平穩(wěn)定，加之許多帝王都熱心護教，所以南方的佛教事業(yè)顯得蒸蒸日上。其中，南唐后主李煜的佛教因緣尤引人注目。

李煜不僅自號蓮峰居士（《墨莊漫錄》卷七），還說：我平生喜耽佛學(xué)，其于世味澹如也。（《釣磯立談》，《叢書集成初編》本）后主信佛，一方面固然由于家族傳統(tǒng)；另一方面，他本人天性仁厚澹泊，好生戒殺，天生就是菩薩心腸，其于佛教，自是音聲相應(yīng)。及至后來，國事蹉跌，身經(jīng)百劫，后主對佛教的迷戀程度比其父、祖更甚。

作為一個在家居士，李煜的奉佛表現(xiàn)在篤信護持和修行體悟兩方面。

一、 篤信和護持

喜耽佛學(xué)，世味澹如已表明了李煜的心跡。作為在家居士，李煜虔誠信佛，頂禮膜拜，課誦不已。甚至在亡國之際，他竟乞福于佛，希冀挽救頹勢。

親做佛事后主課誦佛經(jīng)，跪拜佛像，幾近癡迷。據(jù)史書載：后主與周后頂僧伽帽，披袈裟，課誦佛經(jīng)，跪拜頓顙，至為瘤贅。（馬令《南唐書》卷二十六浮屠傳）。

手書佛經(jīng)李煜熟悉佛教經(jīng)典，曾手書金字《般若心經(jīng)》一卷，賜宮人喬氏。（宋王口《默記》卷中）他還寫有《看經(jīng)發(fā)愿文》，發(fā)起誓愿。（《墨莊漫錄》卷七）

延請高僧講經(jīng)僧玄寂被后主召人宮中，口說《華嚴經(jīng)梵行》一品。（馬令《南唐書》卷二十六）金陵被圍，南唐國運命懸一線，后主仍在凈居室聞聽僧人德明、云真、義倫、崇節(jié)講解《楞嚴》、《圓覺》經(jīng)。（陸游《南唐書》紀卷三）

作為統(tǒng)治者，李煜不僅誠心信仰佛教，親作佛事，還從經(jīng)濟、政治上大力支持佛教，在全國范圍內(nèi)大事度僧、建寺，禮敬高僧，分封法號。

度僧、建寺南唐開寶二年，后主普度諸郡僧（《十國春秋》卷十七《后主本紀》），曾在宮中造佛寺十余座，出金錢募民及道士為僧，都城至萬僧（陸游《南唐書》傳卷十五）。宋人王口的《燕翼詒謀錄》中對南唐的廣度僧尼有明確記載：江南李主（李后主）佞佛，度人為僧，不可數(shù)計。太祖既下江南，重行沙汰，其數(shù)尚多。后主還對愿為僧者進行獎賞（馬令《南唐書》卷二十六浮屠傳）。除大事度僧外，后主還廣修佛寺。開寶三年春，后主命境內(nèi)崇修佛寺（《十國春秋》卷十七《后主本紀》）。后主曾在宮中修建永慕宮、又于苑中建靜德僧寺，鐘山建精舍，御筆題為報慈道場。（《江南余載》下《叢書集成初編》本）

禮敬高僧，分封法號后主對高僧極為禮敬，特別是法眼宗眾僧。后主做鄭王時向文益禪師問法；即位后，向其弟子泰欽文遂問法（《景德傳燈錄》卷二十五）。文益禪師圓寂后，后主親自為他立碑頌德（《宋高僧傳》卷十三）。文益的諸多弟子都曾受到后主供養(yǎng)并御賜法號，如報恩匡逸、報慈文遂（《景德傳燈錄》卷二十五）、報慈行言、靜德智筠（《十國春秋》卷三十三）。

二、修行和體悟

李煜積極向禪師問法、參禪，在詩詞中表達對佛教的見解和體晤。

參禪李煜作鄭王時就心儀禪宗，在文益處受心法。心法，乃緣起諸法之根本，即心作用之本體，無質(zhì)礙而有緣慮之用，此心法領(lǐng)有他心所法，故名心王。造善造惡，五趣輪轉(zhuǎn)，乃至成佛，皆由此心。心法是修行的基礎(chǔ)，更是智慧開發(fā)的基礎(chǔ)。領(lǐng)悟心法，則是學(xué)佛者的基礎(chǔ)，徹悟心法，則洞達人生，不再執(zhí)著于物質(zhì)世界（色法）。

法眼禪師入滅后，李煜還向法眼的弟子泰欽禪師問法：（李煜）暨凈慧入滅，復(fù)嘗問于師曰：先師有什么不了底公案？師對曰：見分析次。異日又問曰：承聞長老于先師有異聞底事。師作起身勢。國主曰：且坐。師謂眾曰：先師法席五百眾，今只有十數(shù)人在諸方為導(dǎo)首。爾道莫有錯指人路底么？若錯指，教他入水、入火、落坑、落塹。然古人又道，我若向刀山，刀山自摧折；我若向鑊湯，鑊湯自消滅。且作么生商量？言語即熟，及問著，便生疏去，何也？只為隔闊多時。上座！但會，我什么處去不得。有去不得者，為眼等諸根、色等諸法。諸法且置，上座開眼見什么？所以道不見一法即如來，方得名為觀自在。珍重?。ā毒暗聜鳠翡洝肪矶澹航鹆昵鍥鎏J禪師法燈）

如果說，李煜從文益禪師處所受的是佛教基本的心法，那么弟子泰欽教導(dǎo)李煜的方法則是對病施藥、相身裁縫，隨其器量，掃除情解（《人天眼目》卷四）的隨根悟人、隨機接物的機巧方便。李煜初問，泰欽正面回答，但并未說破；二次詢問，禪師作起身勢，隨即李煜會心，請禪師落座。然后禪師說法，告誡學(xué)人錯指人路，如墮水火坑中；不可執(zhí)著于古德的言語，即使背得滾瓜爛熟，當禪師詢問時，仍是生疏萬分，因為學(xué)人只一味學(xué)禪語，并未參透禪語背后的禪機。隔闊多時并非指時間的間隔，而是禪意的難悟。眾人之所以有所執(zhí)著，是因為未能破除眼等根塵，色等諸法。所以真正的解悟是摒棄六塵，萬法且置。開眼所見，萬法俱空。因為真如法性中，本無一物，所以不見一法，即名如來，即于事理無礙之境，觀達自在。經(jīng)過禪師的一番教導(dǎo)，李煜終于徹悟，所謂古德言句、公案，不過是禪師教導(dǎo)學(xué)人的方便，佛性本自具有，何來異聞之事？而參禪之人更應(yīng)摒棄六塵煩惱，頓悟萬法本空的佛理。

三、詩詞與佛禪

由于特殊的經(jīng)歷（先帝棄代，冢嫡不天。越升非次，誠非本心?！夺灤壛⒄劇穮矔沙蹙幈荆τ谌松鸁o常、諸法本空的佛理，李煜體驗得尤為深刻。其前期的詩歌中常常流露出空之佛理，如964年為悼念早夭的次子仲宣的《悼詩》說：空王應(yīng)念我，窮子正迷家。965年，哀昭惠周后的《挽辭》說：秾麗今何在？飄零事已空。大約作于同時的兩首詩中，說：賴問空門知氣味，不然煩惱萬途侵。（《病中書事》）前緣竟何似？誰與問空王（《病中感懷》）。后期詞作，無常之痛、空之深切尤為突出。

976年，李煜被俘人汴梁。從一國之君到階下囚，這種巨大的心理落差，使他對人生、世事均有切膚之痛的體驗。他獨居一室，時時拷打自己的靈魂，對人生展開一番徹底的探究。如《相見歡》：林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重？自是人生長恨水長東！以自然的無常來對比和象征人生的無常，在互比對襯中加重了對無常的雙重體驗，難怪后主要在無奈與絕望中發(fā)出哀吟自是人生長恨水長東！而《虞美人》春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。更是從時間和空間上著筆揭示人生之短暫無常，最后大悲大痛、大徹大悟化成對人生徹底的追悟：恰似一江春水向東流。

對于無常，后主是無奈的。無奈中品味孤獨，思前塵，憶往事。孤獨中，更加深其悲世情懷。在他眼中，往事如煙，人生如夢。因此，他的后期詞作中多次出現(xiàn)夢字。如：世事漫隨流水，算來一夢浮生（《烏夜啼》），往事已成空，還如一夢中（《子夜歌》），多少十艮，昨夜夢魂中（《望江南》），夢里不知身是客，一晌貪歡（《浪淘沙》）。在夢中，曾多少次與佳人相逢，曾多少次流連鳳閣龍樓；夢醒時分，卻依舊是簾外雨潺潺、三更滴到明。人生本無常，大夢本虛幻。夢中愈是輝煌，醒后愈是闊悵。夢里越美好，現(xiàn)實越冷峻。夢中、夢后的巨大反差加深了他的悲觀情緒。以夢來體驗無常，加劇了他人生虛幻感的感嘆。

其詞作也涉及到空，如往事已成空，還如一夢中（《子夜歌》），想得玉樓瑤殿影，空照秦淮（《浪淘沙》）等。夢即空，空即夢。色即空，空即色。在前塵往事的空追憶中幻化出一系列色相：珠圍翠繞的嬪娥、纏綿相思的情愛，作者因空生色，因色悟空，傳情人色，見色生情，循環(huán)不已，陷入難以自拔的深淵。他不止一次地吟詠人生無常，他不僅以詞人的直覺體悟到無常，更以一個亡國之君經(jīng)歷了人生的大悲大痛，品嘗了無常帶給他的苦酒。無常即為空。山盟海誓的愛情，驚天動地的帝王偉業(yè)，確實如空花陽焰！歷史已無情地道出答案：歷代帝王，或明君，或昏王，終是一口黃土掩風流；各個王朝，無不由興到衰，走向滅亡之淵。他時時吟詠無常，念念不忘空。他充其量不過是達到了空之初門，而離畢竟空尚遠。因為作為一個詞人，他空不了對詞血肉靈魂的注入。凡說空，則先說無常。無常則空之初門。初門則謂之無常，畢竟則謂之空。（鳩摩羅什《維摩經(jīng)注》卷三），以此說謂之后主后期詞，確是。因此，李后主終究達不到佛教所要求的勤斷諸愛見，便歸大圓覺（《圓覺經(jīng)》）的絕情棄愛的境地。

后主人宋后的詞作，不僅是一己飄零之戚，而是江山零落，生命無常的大悲戚，直視人間的鮮血與眼淚，悲苦與絕望，寄予了一種深刻的悲天憫人的情懷。所以后主詞感慨遂深（《人間詞話》）。

李煜把獨特的情感體驗，深刻的人生認識及佛教體悟，統(tǒng)統(tǒng)付諸詞作，其作品便具有了獨到的禪學(xué)情趣和無與倫比的悲愴美，千百年來，深入人心，流傳不衰。