慧思禪師是中國佛教史上極具開拓精神的一代高僧，因被后世天臺宗人推尊為三祖而倍受敬仰，并因此受到近代以來佛教內(nèi)外僧俗學(xué)者的廣泛關(guān)注和深入研究，或考辨其著述的真?zhèn)?，或檢討其在天臺宗中的地位，或分析其思想的實(shí)質(zhì)，或論定其禪學(xué)的創(chuàng)制，或評估其在當(dāng)時(shí)后世的影響，眾說紛然，仁智互見。

南岳尊者慧思禪師（515577年），俗姓李，元魏南豫州汝陽郡武津縣（今河南省上蔡縣）人。

關(guān)于出家因緣，綜合道宣和志磐兩家的說法，大概情形如下：慧思兒童時(shí)，夢梵僧勸令入道。后向朋友借得《法華經(jīng)》，先在空冢獨(dú)觀，苦于無人教授，日夜悲泣，再轉(zhuǎn)移到古城鑿穴棲身，整夜對經(jīng)流淚，頂禮不休。由于陰雨連綿，穴居之處濕氣彌漫，導(dǎo)致全身浮腫，但慧思依然堅(jiān)持拜經(jīng)，浮腫忽然消失。又夢到普賢乘白象來摩頂而去。以前不認(rèn)識的文字，從此自然理解。而且普賢摩過的頂上隱起肉髺。

陳光大二年（568年），慧思率徒眾入居南岳，對徒眾說：吾寄此山正當(dāng)十載，過此以后必事遠(yuǎn)游。后來果然至太建九年（577年）終于山中，正應(yīng)居山十載之讖。

自慧思禪師入居，南岳迅即成為大乘禪法的重鎮(zhèn)，道宣述其盛況說：自陳世心學(xué)，莫不歸宗，大乘經(jīng)論，鎮(zhèn)長講悟，故使山門告集，日積高名。教勢之盛，非當(dāng)?shù)氐澜趟鼙龋て鸬朗總兊膹?qiáng)烈反彈。就在慧思入居南岳的第二年，即太建元年（569年），九仙觀道士歐陽正則與道眾合謀陷害慧思禪師，暗暗鑿斷岳心釘石，制造一個(gè)行巫蠱之事的假現(xiàn)場，并埋兵器于山上。然后密報(bào)朝廷，說這是北僧（指慧思師徒）受齊的指使而為之。

筆者不揣淺陋，運(yùn)用中國佛教傳統(tǒng)的解行相應(yīng)法，根據(jù)現(xiàn)存文獻(xiàn)，歷敘慧思禪師一生苦行、證悟及創(chuàng)制、傳播大乘新禪學(xué)的過程，旨在開顯慧思大師的廣大心愿、慈悲情懷和創(chuàng)新精神。今日負(fù)有弘法使命的佛子，或許能夠從慧思禪師的修學(xué)經(jīng)歷和禪法創(chuàng)獲中獲得些許的啟示與資鑒，為重建統(tǒng)攝全體佛法的當(dāng)代中國佛教禪學(xué)而躬自努力。

最后，筆者再說幾句題外話。觀今日中國佛學(xué)研究之主流，不僅仍未擺脫近代以來殖民地學(xué)術(shù)之羈絆，反而有日益鞏固之勢，與中國佛教固有的優(yōu)良傳統(tǒng)日漸疏離，這不僅導(dǎo)致中國佛學(xué)研究主體性的嚴(yán)重欠缺，更嚴(yán)重制約中國佛教的復(fù)興。蓋因背離以解行相應(yīng)為主的佛教傳統(tǒng)研究方法，即放棄通過修行實(shí)踐去印證、發(fā)揮所理解的佛法義理，無以直探佛陀心源、培養(yǎng)總持全體佛法的慧解和掌握契理契機(jī)的佛法原則。流風(fēng)所及，發(fā)菩提心、立大誓愿、行菩薩道的大乘精神無以生發(fā)。如此，中國佛教則將永無復(fù)興之日。

筆者以為，隨著國力的增強(qiáng)和民族自信心的覺醒，重建中國佛學(xué)的主體性便顯得十分迫切和必要。有著二千余年豐厚積淀的中國佛學(xué)，本來就是自成體系的思想系統(tǒng)，擁有成熟的研究范式，而其根本精神就是要造就自信自度自成佛道的圓滿人格，歷代高僧大德的佛法實(shí)踐，已經(jīng)一再證明大乘佛法的可信、可解、可行、可證。

今日富有責(zé)任感和使命感的教內(nèi)外大乘學(xué)者，重拾傳統(tǒng)的解行相應(yīng)法，研究、修證和宣說不失淳味的大乘佛法，充分發(fā)揮大乘佛法自利利他的偉大功能，凈化大眾身心和自然環(huán)境，建設(shè)人間凈土，不僅是可能的，更是可以實(shí)現(xiàn)的。探明大乘佛法的寶藏，通過全面繼承和積極創(chuàng)新，向社會大眾首先是中國社會大眾提供能夠凈化身心和外部環(huán)境的佛法理論和修行技術(shù)，而不是汲汲于獲得國際佛教學(xué)術(shù)界的承認(rèn)，才是中國佛教學(xué)術(shù)研究的源頭活水和根本動力，也是中國佛教學(xué)術(shù)贏得國際佛教學(xué)術(shù)界尊重的關(guān)鍵所在。