研究一門學(xué)問，大抵都須具備該門學(xué)問的歷史觀，尤其是佛教，起源于印度，發(fā)揚(yáng)于漢、藏、泰、緬、斯里蘭卡等亞洲地區(qū)，歷時(shí)逾二十五個(gè)世紀(jì)，從事佛學(xué)研究更需要在時(shí)空推移的歷史脈絡(luò)中，掌握佛教思想文化的流動(dòng)變遷，才能以宏觀照顧微觀，以整體條貫支末，而免落入以管窺天或倒末為本之弊，自囿于宗派或地域之見猶不自知。

本文所謂佛教史觀的佛學(xué)研究，包含如下幾個(gè)觀點(diǎn)：

（一）了解印度語言及其思維模式：梵語屬印歐語系，其與漢語系之間存在著語言之不可共量性，若純粹依賴漢譯佛典，有時(shí)無法精確掌握佛教的語義概念，尤其在印度佛教思想中，語詞的語義解釋往往與思想的確認(rèn)及展開有關(guān)連，因此認(rèn)識梵語，包含認(rèn)識其文字字義、語音、詞構(gòu)及文法，是精確掌握佛教語義及思想的基礎(chǔ)工具。其次，語詞的語義又常與思維模式有關(guān)，印度早期文明來自于亞利安人（aryan），如同梵語之隸屬印歐語系一般，亞利安人的思維模式亦屬于印歐人重思辨、重邏輯推論之學(xué)風(fēng)，我們?nèi)舴_印度佛教思想史，幾乎就是一部思辨哲學(xué)（speculativephilosophy）史，尤其是大乘佛教之中觀、唯識論典，若不熟悉佛教邏輯，則根本無法卒讀其書，更別說要窺其堂奧。

（二）了解印度佛教之流變概觀：對于印度佛教之演進(jìn)與分期，眾說紛紜，就中筆者以為印順導(dǎo)師《印度之佛教》一書中之說法頗值得參考，該書將印度佛教之演變?nèi)∮魅松畯恼Q生、童年、少壯、漸衰而到老死概分為五期：第一期為佛住世時(shí)之「聲聞為本之解脫同歸」期，第二期為佛入滅至佛元四百年約當(dāng)部派佛教之「傾向菩薩之聲聞分流」期，第三期為佛元四世紀(jì)至七世紀(jì)約當(dāng)初期大乘之「菩薩為本之大小兼暢」期，第四期為佛元七世紀(jì)至千年頃約當(dāng)中期大乘之「傾向如來之菩薩分流」期，第五期為佛元千年以降約當(dāng)后期大乘之「如來為本之天佛一如」期。筆者以為，上述之印度佛教流變概觀，可以幫助我們對于各時(shí)期及各地區(qū)所流傳的佛教，確切把握其在佛教思想史上的角色與定位。

（三）了解佛教論書（師）時(shí)期之學(xué)派分立或?qū)W術(shù)氛圍：在佛教發(fā)展史中，每一時(shí)期都存在著教內(nèi)外各學(xué)派之分立，而佛教某一議題之論述常夾雜著論師當(dāng)時(shí)學(xué)派之論爭所在，乃至當(dāng)時(shí)學(xué)術(shù)氛圍所關(guān)注之焦點(diǎn)。因此，同一議題可能因不同時(shí)期之學(xué)派論爭而有不同之意義內(nèi)涵，例如同樣是空有之爭，佛世時(shí)所盛傳的是婆羅門教的神我（atman）論，故空有之爭是佛教的無我（anatman）論挑戰(zhàn)婆羅門教的神我論;大乘初興所面對的是深植于阿毗達(dá)磨論師的自性（svabhava）見，故空有之爭是龍樹的無自性（asvabhava）空挑戰(zhàn)阿毗達(dá)磨的自性實(shí)有論;大乘中期，唯識興而中觀弱，中觀學(xué)派的清辨及月稱論師面對的是強(qiáng)勢的瑜伽行派所主張的萬法「唯識」（vijbapti-matra），故空有之爭是中觀學(xué)派的諸法「唯名」（nama-matra）、「唯假」（prajbapti-matra）挑戰(zhàn)瑜伽行派的萬法「唯識」。

（四）了解佛教與所傳入國之文化適應(yīng)及融攝：每一外來文化當(dāng)與內(nèi)地文化遭遇時(shí)，常會(huì)發(fā)生適應(yīng)與融攝的問題。以印度本土而言，亞利安人的業(yè)與輪回觀念，滲入有印度下層住民之善惡與轉(zhuǎn)生信仰，即如佛教本身在印土之流傳，亦不免為了適應(yīng)外教之盛行而融入了某些外教思想。尤其佛教之傳入漢土，由于中、印二地之語言、文化、學(xué)風(fēng)與思維模式等之差異，其間的文化適應(yīng)及融攝跡象更為明顯，佛教因受中國思想文化的影響，逐漸成為具有中國文化特色的新佛教，因而在研究中國佛教祖師的著作時(shí)，我們必須考慮到佛教傳入漢土之文化適應(yīng)及融攝問題。以上大致提出有關(guān)佛教史觀的佛學(xué)研究之個(gè)人看法，或許一個(gè)全面性的佛教史觀不只這些，它可能包括更多的佛教經(jīng)典語言以及更多國家地區(qū)的佛教歷史觀，然而一個(gè)概括性的通則乃是在歷史的脈絡(luò)中培養(yǎng)一個(gè)更宏觀與更客觀的視野，讓更少宗派性、地域性、民族性等因素影響您的佛學(xué)研究。