傳統(tǒng)佛教價值觀是圍繞解脫的追求展開的。佛教解脫論本身包含出世與入世雙重維度，在不同歷史時期有不同的表現(xiàn)形態(tài)。佛教對精神解脫的追求對于轉(zhuǎn)變當(dāng)代物質(zhì)主義價值觀具有糾偏作用；佛教價值觀的入世維度及其朝向關(guān)注人心、人生以及人間的歷史發(fā)展趨勢，為當(dāng)代佛教實(shí)現(xiàn)由心解脫向境解脫的生態(tài)轉(zhuǎn)型提供了思想基礎(chǔ)。生態(tài)佛學(xué)的境解脫觀念是與心解脫密切相關(guān)的。境解脫既是指生態(tài)環(huán)境從人的貪欲、掠奪中解脫出來，是指生態(tài)環(huán)境自身價值的實(shí)現(xiàn)。

提到佛教的價值觀，一般人都認(rèn)為佛教的解脫論是一種精神超越的追求，是一種消極的人生價值觀。但實(shí)際上，佛教價值觀本身包含出世與入世雙重維度，一方面，佛教作為一種宗教文化，對世俗人生價值觀的貶斥與否定，對涅槃寂靜的追求是其根本的文化價值取向。佛教對涅槃、解脫的追求體現(xiàn)了宗教價值觀的出世特征。另一方面，佛教作為屬人的宗教，又不能不關(guān)注現(xiàn)實(shí)社會人生。佛教從創(chuàng)立的時候起就體現(xiàn)出關(guān)注眾生福樂的取向。因此，佛教價值觀又具有入世的特征。出世與入世作為佛教價值觀的雙重維度貫穿于佛教發(fā)展始終，在不同歷史時期有不同的表現(xiàn)形態(tài)。

佛教的創(chuàng)立是在對當(dāng)時社會上盛行的追求財(cái)富與權(quán)力的文化價值導(dǎo)向的批判反思基礎(chǔ)上形成的，與佛陀對正確人生價值取向的尋求直接相關(guān)。佛教認(rèn)為，對財(cái)富與權(quán)力的追求并不能給人們帶來預(yù)期的幸福，反而會成為人生痛苦的根源，主張追求心靈的解脫與涅槃。對心靈解脫與涅槃的追求是原始佛教的根本追求。佛陀關(guān)于四諦、十二緣起、中道、三十七道品的教說無不圍繞這一價值取向。如四諦之苦諦判說人生的基本存在狀態(tài)是苦，集諦是論說苦的形成，滅諦是對苦的熄滅，道諦是滅苦的方法。一句話，四諦論說的中心就是人生痛苦的解脫；三十七道品敘說的則是修行解脫的訓(xùn)練綱領(lǐng)，講述的是如何通過全方位的訓(xùn)練，最終達(dá)到心靈解脫、涅槃寂靜的目標(biāo)。學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為，佛教對心靈解脫、涅槃寂靜的追求，是對現(xiàn)實(shí)人生價值的否定。實(shí)際上，換一個角度看，佛教對心靈解脫、涅槃寂靜的追求，所批評和反對的是世俗物質(zhì)主義的價值觀念，但從根本上講，依然是為了眾生的福樂。所不同的是，佛教關(guān)于幸福的理解不同于世俗將財(cái)富和權(quán)力等同于幸福的觀念。而佛陀及其僧團(tuán)的活動場所并不在森林或深山僻遠(yuǎn)之處，相反集中于摩揭陀、跋耆、橋薩羅與其他國家的首都或市郊。由此不難推想，佛陀關(guān)注的并不只是少數(shù)人內(nèi)心的和平，而是全社會人乃至一切生靈的福樂。也正是在與社會各階層的交往中，佛陀也相應(yīng)地講說了世法的內(nèi)容，體現(xiàn)了對人生福樂的關(guān)注，這突出地體現(xiàn)在《長阿含經(jīng)?游行經(jīng)》、《中阿含經(jīng)?善生經(jīng)》等經(jīng)典中佛陀關(guān)于國家治理、保有財(cái)富、家庭倫理等世法內(nèi)容的教導(dǎo)上。同時，從佛陀創(chuàng)教本懷中亦可以看出，佛教從其產(chǎn)生的時候起即包含出世與入世雙重價值維度。

大乘佛教是印度佛教的一次重要變革。大乘佛教的變革首先體現(xiàn)在對小乘佛教(部派佛教)價值觀念的變革上，它轉(zhuǎn)變了小乘佛教單純追求個人解脫的狹隘價值觀念，而代之以自利利他、普度眾生的大乘價值取向。大乘佛教的價值觀念首先體現(xiàn)在菩薩理想人格及對無上菩提的追求上。早期佛教以阿羅漢為修行最高果位，大乘佛教則以菩薩作為價值追求的承擔(dān)主體。早期佛教以涅槃為終極追求，大乘佛教則主張舍涅槃道，求無上菩提，將無上菩提作為修行的最高目標(biāo)。菩薩最根本的愿望是利樂有情，其對無上菩提的追求，目的也是為了獲得無上的智慧與功德，于苦瀑流濟(jì)諸含識。大乘佛教的價值觀念還體現(xiàn)在其關(guān)于理想境界涅槃與佛國凈土的認(rèn)識上。早期佛教偏重于從否定的方面理解涅槃的意義，突出世俗欲求寂滅的方面。大乘佛教則肯定人性對善法欲的追求，從正面肯定涅槃具常樂我凈四德。大乘佛教又適應(yīng)普通大眾對理想生活環(huán)境的向往，形成了佛國凈土觀念，如東方阿閦佛國、東方琉璃光凈土、西方極樂世界、彌勒凈土等，體現(xiàn)了大乘佛教關(guān)注現(xiàn)世生活的入世品格。相對于小乘佛教而言，大乘佛教突出了入世的方面。但是，大乘佛教并沒有因此否定早期佛教對出世的追求，而是試圖克服小乘佛教將入世與出世完全對立起來的傾向，而將二者有機(jī)統(tǒng)一起來。這突出地體現(xiàn)在大乘佛教關(guān)于世出世間不二、生死涅槃不二、煩惱菩提不二等的表述和論證上。中國佛教主要繼承了印度大乘佛教的文化價值觀念，在順應(yīng)、扎根中土社會文化環(huán)境的過程中，又吸收融合了中國傳統(tǒng)文化價值思想中的人本精神和入世觀念。中國佛教文化價值觀的人本精神和入世傾向在禪宗解脫觀和人間佛教追求中有鮮明體現(xiàn)。從一定意義上講，明心見性體現(xiàn)了禪宗關(guān)于解脫本質(zhì)與途徑的認(rèn)識。禪宗明心見性思想繼承和發(fā)展大乘佛教的佛性如來藏思想，又進(jìn)一步將佛性落實(shí)到人心、人性層面，主張自心是佛、見性成佛，將解脫理解為向內(nèi)了悟自心本性。又將心理解為不加修飾、沒有造作的自然本心(直心)，理解為當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)人心，認(rèn)為常行直心即是修行，體現(xiàn)了中國佛教肯定人自身價值的人本精神；禪宗還繼承了大乘佛教世出世間不二思想，又在適應(yīng)中土社會文化環(huán)境的過程中，吸收融合了傳統(tǒng)思想文化的入世精神，形成了自身特有的即世間求解脫的觀念，強(qiáng)調(diào)佛法、菩提不能脫離現(xiàn)實(shí)的人生。在把佛法和出世間拉向世間的同時，惠能還把遵奉世間倫理視為求得出世間的重要途徑，吸收融合了儒家的倫理道德內(nèi)容，從而將出世與入世更加有機(jī)地統(tǒng)一起來。

近世人間佛教思想主要是在西方現(xiàn)代文化沖擊下形成的，本質(zhì)上是佛教的現(xiàn)代化。西方現(xiàn)代文化是一種積極入世的人本主義文化，在其影響下，由出世而趨向世間遂成近代佛教價值導(dǎo)向的主流。人間佛教的價值導(dǎo)向突出地體現(xiàn)在太虛法師等倡導(dǎo)的發(fā)達(dá)人生、參與世間事業(yè)、建設(shè)人間凈土的人生佛教和人間佛教思想中。太虛法師早年將人生佛教稱為人乘法，凸顯人乘在佛教價值追求中的地位和作用，認(rèn)為人完全可以依人乘行果趨進(jìn)修大乘行，通過完善人格而進(jìn)化成佛。太虛法師從佛教的立場吸收融合了儒家的道德倫理觀念，認(rèn)為所謂完成人格就是在大乘的五戒十善和大乘有組織有紀(jì)律的社會生活的指導(dǎo)下，完成人生應(yīng)有的善行。太虛法師又強(qiáng)調(diào)完善人格必須以覺悟人生的意義為前提，將進(jìn)化成佛作為完善人格的最終目標(biāo)。即所謂仰止唯佛陀，完成在人格；人圓佛即圓，是名真現(xiàn)實(shí)。太虛法師認(rèn)為，所謂人間佛教就是在人間發(fā)揚(yáng)大乘佛教救世度人的精神，多關(guān)注現(xiàn)生問題，多研究宇宙人生的真相，致力于推動人類的進(jìn)步和世界的改善，建設(shè)人間凈土。太虛法師特別強(qiáng)調(diào)建設(shè)人間凈土，認(rèn)為當(dāng)下的人世間確實(shí)是不完美的，但這并不意味著必須離開這個惡濁之世而另求清凈之世，相反，人們應(yīng)該努力改造這個不完美的世界，致力于在人間創(chuàng)造凈土。太虛法師倡導(dǎo)，佛教弟子不僅應(yīng)當(dāng)在社會上做一個好人，而且要積極參與到社會生活的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、教育等各個領(lǐng)域，將佛教的道德精神貫徹其中，為建設(shè)人間凈土貢獻(xiàn)現(xiàn)實(shí)的力量。人間佛教思想對現(xiàn)實(shí)人生的關(guān)注沒有停留在平常日用層面，而是將參與救國救世事業(yè)作為其佛教思想的主題，以改良社會、利益人群、建設(shè)人間凈土為目標(biāo)，體現(xiàn)了現(xiàn)代佛教積極入世的價值導(dǎo)向。

佛教解脫論的雙重維度對于建設(shè)生態(tài)文化價值觀均具有重要意義。一方面，傳統(tǒng)佛教價值觀對解脫的追求，本質(zhì)上是一種終極關(guān)懷。這種終極價值取向?qū)τ谵D(zhuǎn)變當(dāng)前過分物質(zhì)化的價值導(dǎo)向具有重要意義。價值觀的轉(zhuǎn)變是生產(chǎn)生活方式轉(zhuǎn)變的先導(dǎo)，轉(zhuǎn)變物質(zhì)主義的價值導(dǎo)向有利于促進(jìn)人與自然生態(tài)環(huán)境的和諧關(guān)系的實(shí)現(xiàn)。另一方面，佛教價值觀的入世維度及其朝向關(guān)注人心、人生乃至人間的歷史發(fā)展趨勢，也表明佛教可以進(jìn)一步開出關(guān)注現(xiàn)實(shí)生態(tài)環(huán)境建設(shè)的維度，由心解脫趨向境解脫，倡導(dǎo)心境并建是時代對佛教價值觀建設(shè)的必然要求。