檀香木質(zhì)地堅(jiān)硬、細(xì)膩、光滑、手感好，一般呈黃褐色或深褐色，老料則色彩稍深。氣干密度為0.87至0.97克/立方厘米，紋理通直或微呈波形，生長輪顯著或不甚顯著。檀香，一般指檀香木的芯材部分，由于檀香的邊材一般沒有香氣，呈白色，因此不包含在內(nèi)。雖然檀香的包漿不如紫檀或黃花梨顯著，但由于它具有木質(zhì)細(xì)密，香味醇和恒久，防蟲、防腐等若干功能，自古衣裳，就深受世人的喜愛，多被人們用來雕刻制成佛珠、佛像、人物、檀香扇、珠寶箱、首飾盒以及拄杖等物品。

檀香的氣味，安靜、圣潔而內(nèi)斂，可以世人凝神清新、去除煩惱，專注意念，并對入靜具有一定的輔助作用，因此在各種宗教中備受推崇。例如，檀香在佛教中常被稱為旃檀，意譯為與樂，就是能給人以愉悅之意。《慧琳音義》中說：旃檀，此云與樂、謂白檀能治熱病，赤檀能去風(fēng)腫，皆是除疾身安之藥，故名與樂也。另外，檀香在隆重莊嚴(yán)的皇家祭祀禮儀中，也是不可或缺的必備物品。 　

檀香也還是一味中藥的中藥材，醫(yī)書中常謂之辛，溫；歸脾、胃、心、肺經(jīng)；行心溫中，開胃止痛，具有抗菌消炎、理氣和胃、潤肺鎮(zhèn)咳、安和心智、安神開竅、改善睡眠等諸多功效，歷來為醫(yī)家所重視。被廣泛用來治療寒凝氣滯、冠心病、心絞痛、腹痛、胃痛少食等疾病。據(jù)說，今年有人研究發(fā)現(xiàn)，檀香還可以抑制癌細(xì)胞的生長。如果真是如此，必將更受人們關(guān)注。

檀香屬的根、干、枝、果實(shí)等都富含油脂，但以木材芯材為主。也就是說，越靠近樹芯或樹根的材質(zhì)越好，含油量也越高。通常被用來制成香木粉，香木塊等原態(tài)香材或提煉成檀香精油。香木粉，是制備高品質(zhì)線香、盤香以及熏衣物、隨身佩戴香囊的天然用料。檀香熏香，可殺菌消毒，驅(qū)瘟辟邪。檀香精油，是自然界花草樹木提煉香精中價(jià)錢最為昂貴的一種。不僅是配制高檔香水、香精必備的根基定香劑，而且還具有消炎去腫、防止蚊蟲叮咬，潤膚護(hù)膚等多種功能。目前已被廣泛用于化妝品、日用品、宗教用品，乃至保健食品和香煙加工業(yè)之中。

檀香主產(chǎn)于印度、印度尼西亞、澳大利亞、太平洋島嶼等地。按歷史傳統(tǒng)，商人及工匠們一般將檀香分為印度老山香、澳大利亞新山香、印尼地門香和澳大利亞雪梨香等四種。其中，尤以印度老山香為上品。

1、印度老山香，產(chǎn)于印度，又稱為白皮老山香、印度香。老山香一般色白偏黃，油脂豐富，條形大、直，質(zhì)地細(xì)膩致密，材表光滑，香氣醇正，棉柔悠長，是檀香木的極品。

2、澳大利亞新山香，產(chǎn)于澳大利亞。與印度老山香相比，條形較細(xì)，香氣較弱。

3、印尼地門香，是Tinmor的音譯，多產(chǎn)于印度尼西亞與東帝汶。地門香，條形多曲折，且有分枝和結(jié)疤。

4、澳大利亞雪梨香，系產(chǎn)自澳大利亞及其周圍南太平洋島國的檀香，其中斐濟(jì)的檀香味最佳。