靈動(dòng)高貴玄妙深邃卻又不失樸實(shí)無華平易近人一直是人們對(duì)香的普遍評(píng)價(jià)。自中華文明之始，香的美好就成為中華始祖?zhèn)兛坦倾懶牡挠洃洝Ｋ惆橹腥A民族的歷代英賢走過了幾千年的滄桑風(fēng)雨，它啟迪英才之靈感，濡養(yǎng)仁人之身心，對(duì)中國(guó)人文精神的孕育與哲學(xué)思想的形成都起到了重要的催化與促進(jìn)作用，并形成了顯示著藝術(shù)、科學(xué)、哲學(xué)智慧的雋永中國(guó)香文化。在幾千年漫漫歷史長(zhǎng)河里，它滲透在社會(huì)生活的各個(gè)層面，演進(jìn)成為中華文明進(jìn)程中永恒的顯性符號(hào)，為中國(guó)幾千年的文明史增添了一道璀璨的光環(huán)。

中國(guó)香文化自春秋至漢魏初步發(fā)展，是大自然與人文智慧交融升華的物化體現(xiàn)。早在漢武帝之前，熏香就已在貴族階層流行開來。漢代的熏爐甚至還傳入了東南亞，在印尼蘇門答臘就曾發(fā)現(xiàn)刻有西漢初元四年字樣的陶爐。隋唐時(shí)期長(zhǎng)足發(fā)展，形成了一個(gè)成熟完備的香文化體系。唐中期以后，南方海上絲綢之路開始興盛，人們對(duì)香的研究和利用進(jìn)入了一個(gè)精細(xì)化、系統(tǒng)化的階段。宋元明清，香文化處于最令人稱道的繁盛時(shí)期，尤其是宋代，香文化從皇宮內(nèi)院、文人士大夫階層擴(kuò)展到普通百姓，遍及于社會(huì)生活的方方面面。

香料天然的色澤與芳香美，香器的精雅與技巧，都只在其次，香文化最重要的體現(xiàn)是：焚香包含了人們對(duì)于現(xiàn)實(shí)生活情治的更細(xì)微追求及個(gè)體心靈與人類大文化的深層次的結(jié)合。屈原《離騷》如此詠嘆：扈江離與辟燕兮，紉秋蘭以為佩；唐代文人普遍用香寫香，王維、杜甫、李白、白居易、李商隱皆如是，顯示出香文化的特有風(fēng)韻。蘇軾出神入化地詠嘆不是聞思所及，且令鼻觀先參，萬卷明窗小字，眼花只有斕斑，一炷煙消火冷，半生身老心閑常常喚起人們無盡的幽思中國(guó)香文化鼎盛的唐宋時(shí)期，對(duì)亞洲文明乃至世界文明產(chǎn)生著深遠(yuǎn)的影響。源自唐風(fēng)經(jīng)由和風(fēng)熏化而形成的日本香道至今仍顯示著勃勃生機(jī)，成為其民族精神一個(gè)強(qiáng)有力的支點(diǎn)。

中國(guó)香文化的沒落始于清未，由于戰(zhàn)亂頻繁，士大夫得過且過的精神生活漸漸趨于粗疏萎頓，香席的儀式與詩(shī)、詞、樂、舞、棋等純粹的藝術(shù)一樣日漸式微，之后終于在風(fēng)雨飄搖中火盡灰冷了。如今，隨著人們的生活水平日益提高，在自然環(huán)保的理念下，越來越追求返璞歸真，希望以香這種天然芳香原料為載體，融自然科學(xué)和人文科學(xué)為一體，感受和美化自然生活，天然陳香、香器以及香席文化終于再次閃現(xiàn)原有的光彩，為人們追逐有加。雖然現(xiàn)實(shí)中大多是通過自身對(duì)香文化或香料香器具的理解，來獲得適用于個(gè)人的香文化體驗(yàn)，但是我們能從中看到正在營(yíng)建起的香文化氛圍及良好循環(huán)系統(tǒng)的雛形。

沉香與香爐香器的廣泛使用，使香文化內(nèi)涵更為普遍認(rèn)知。沉香以其特殊的藥用性、高雅的香味及蘊(yùn)籍的神秘，一直以來都備受人們的重視與追求。殷商巨賈喜歡擺飾沉香，營(yíng)造祥和氣氛，借以凸顯其高貴氣質(zhì)；宗教界則喜歡沉香的清凈靈氣，洋溢著心靈芬芳；名人雅士欣賞沉香耐人尋味的姿態(tài)享受優(yōu)雅豐盛的生活內(nèi)涵與情趣。

沉香在我國(guó)東漢時(shí)期便有了相關(guān)文獻(xiàn)記載。南北朝時(shí)已開始使用焚沉香用以祭天，而將沉香用作醫(yī)用藥材，最早始見于梁代陶弘景《名醫(yī)別錄》將沉香列為上品。隋、唐時(shí)沉香大量從國(guó)外輸入、使用，唐中宗時(shí)期，朝廷的王公大臣還會(huì)各攜名香，比試優(yōu)劣定期舉行斗香活動(dòng)。宋代諸多香料商店、品香樓宇為上層人士的集會(huì)場(chǎng)所，文人雅士、哲學(xué)家、藝術(shù)家以及官宦貴族知名人物頻繁出入，以佩帶極品沉香來顯示身份的顯赫與尊貴。

佩帶沉香也是一部分當(dāng)代人的喜好。因此，在如今的古董珍玩交易市場(chǎng)上，沉香擺件或小掛件一直都深受青睞。其中，對(duì)于沉香知識(shí)的普及與推廣，拍賣公司起到了不可忽視的推動(dòng)作用。這不僅證明了沉香與香道文化重新回到主流，并對(duì)整個(gè)沉香和香道文化的發(fā)展起到了推動(dòng)作用。

品香不僅需要有好的香料，同時(shí)，焚香器具同樣重要。而香爐作為焚香所必需的器具，有著和焚香同樣悠久的歷史，并以其系統(tǒng)的形制演化過程，向我們展示、還原了那些久遠(yuǎn)的時(shí)代以及不同環(huán)境焚香活動(dòng)的信息、知識(shí)和歷史背景。中國(guó)古代香器具中，使用最廣泛而又差別頗大、造型各異的就屬香爐了。說到香爐的樣式，大多數(shù)人腦子里總會(huì)出現(xiàn)宋代哥窯或龍泉窯的雙耳爐，以及明代銅質(zhì)宣德爐。實(shí)際上香爐的種類和用途遠(yuǎn)不止于此，其歷史淵源至少有兩千年多年。

據(jù)記載，早在西周時(shí)期就有了香爐的造型，其功能與完備的青瓷焚香香爐相當(dāng)，由此可見，在此之前就已經(jīng)伴隨了相當(dāng)長(zhǎng)的焚香歷史。并在當(dāng)時(shí)成就了博山爐，獸爐，多足爐，高足杯式爐等經(jīng)典樣式的香爐及派生出的種種香器。東漢越窯褐釉香熏，晉代越窯青釉提爐，盛唐唐三彩香爐，宋代復(fù)古的三足鼎式香爐，并出現(xiàn)在大宋帝王的內(nèi)庭。元代香爐以中小型香爐為主。明代瓷爐多以青花瓷為主。清代治者入主中原后其景德鎮(zhèn)名師巧匠將瓷器香爐制作推向歷史的另一個(gè)高峰。

宋代瓷香具是最值得研究的香器具之一。最著名的官、哥、定、汝、柴五大官窯都制作過大量的香爐，在造型上或是模仿已有的銅器，或另有創(chuàng)新。由于價(jià)格低，適宜民間使用。精雕細(xì)琢，也自成樸實(shí)簡(jiǎn)潔的風(fēng)格，加上瓷器所獨(dú)有的魅力，因而具有很高的美學(xué)價(jià)值。另外值得一提的是，在明朝宣德年間，宣宗皇帝曾親自督辦制造了一批蓋世絕倫的銅制香爐，這就是成為后世傳奇的宣德爐。

焚香一直與美好、高雅、神秘、珍貴等聯(lián)系在一起，因而關(guān)于沉香、香爐、香器等香文化有關(guān)的制作產(chǎn)物代表著時(shí)代的最高工藝水準(zhǔn)，并由于滲透了文化成分，使其成為一項(xiàng)系統(tǒng)而獨(dú)特的藝術(shù)種類。瓷香爐，尤其是宋、元時(shí)期的瓷香爐、香盒等成為了人們集藏的重點(diǎn)。如果僅以古陶瓷藝術(shù)品來看待香爐、香盒，那就失去了太多香器所蘊(yùn)含著的價(jià)值與內(nèi)涵，只有如同回歸到宋朝時(shí)期的氛圍中，將香道看作一種典雅的文化，才能看到它閃耀出的燦爛動(dòng)人的光彩。

香文化是一種自然與人文交匯的體現(xiàn)。香料天然的色澤與芳香美令人心曠神怡，香器體現(xiàn)了工藝與技巧，焚香又包含了人們對(duì)于生活的追求，當(dāng)然，更令人稱道的是香與文化的深層次的結(jié)合香道發(fā)展到今天，已經(jīng)不單純是品香、斗香的概念，而是一種以天然芳香原料為載體，融自然科學(xué)和人文科學(xué)為一體，感受和美化自然生活，實(shí)現(xiàn)人與自然的和諧，親近傳統(tǒng)文化智慧，創(chuàng)造外在美與心靈美和諧統(tǒng)一的香文化。從微觀上看，它能引領(lǐng)我們看到一片香文化所折射的精致生活的全新景致，從宏觀上看，它能喚醒和復(fù)活更多的古典的記憶，滋潤(rùn)和溫?zé)嶂袊?guó)人的精神世界和家園意識(shí)。

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