寶傘是印度皇族傳統(tǒng)的象征物和保護傘，其傘下陰影使人免受熱帶陽光的暴曬之苦。陰涼象征著保護人們免受酷熱之苦，避開欲、障、疾病和邪惡力量。作為皇族或世俗財富的象征，儀仗隊中隨行人員擎舉寶傘的數(shù)量越多表明他的社會等級就越高。在傳統(tǒng)上，根據(jù)規(guī)定，國王可以撐用十三把寶傘，早期印度佛教徒把這個數(shù)字看成化身為轉(zhuǎn)輪王[1]的佛陀之權(quán)利的象征。十三個傘輪構(gòu)成各類佛塔的錐形塔尖。佛塔記述了佛陀一生中的主要事件或用于安放其遺物。這種習(xí)俗后來用于所有藏傳佛教佛塔的設(shè)計上。印度大師阿底峽[2]公元十一世紀在西藏復(fù)興了佛教，人們認為他有資格擁有撐有十三把寶傘的隨從。寶傘撐在頭部上方，因此，它自然象征著榮譽和尊崇。正是出于這一原因，寶傘在早期佛教藝術(shù)中變成明顯的、非偶像的象征符號。大龍神敬獻給國王的寶傘是用黃金制成的，上面綴滿珠寶，傘圈還綴有散發(fā)甘露香氣的珠寶。傘上掛有迎風(fēng)時叮當(dāng)作響的玲瓏可愛的鈴鐺，還有一根青玉手柄。佛像頭頂上常畫有一把精致的巨型白傘，而這把大白傘后來成為辨認金剛乘女神大白傘蓋佛母[3]的標(biāo)志。大白傘蓋佛母是金剛乘所有神靈中最為復(fù)雜的一個，她長有千手千足千首和十億只眼睛。雙臂大白傘蓋佛母常常畫在結(jié)跏趺坐之佛陀的上方，十分恬靜地手持一把白傘。典型的佛教寶傘有一根白色或紅色檀香長手柄或軸桿。其柄端飾有一朵金色小蓮花、一個寶瓶和一個珠寶綴。在其圓頂狀的傘架上繃著白色或黃色絲綢。傘骨圓邊掛著一塊多褶的簾飾，上面綴有眾多的各色絲綢懸飾和圍幔。寶傘圓檐的分界處釘有一根裝飾華麗、飾有摩羯[4]尾的金軸，上面一般掛有絲綢帳幔，也可以裝飾以孔雀翎、珠寶鏈飾和牦牛尾的掛飾。在傳統(tǒng)上，在儀禮上使用的絲綢寶傘的直徑約四英尺，長軸桿可以使傘在頭頂上方撐至至少三英尺高。方形和八角形寶傘也十分常見，但在住持喇嘛寶座上方或寺院寶殿主供神像頭頂上方經(jīng)常懸掛的是黃色或紅色巨型絲綢寶傘。白色或黃色寶傘是至高無上權(quán)力的宗教象征。而孔雀翎寶傘則更具體地體現(xiàn)了世俗的權(quán)威。寶傘的圓頂代表智慧，懸掛的絲綢圍幔象征著各種慈悲的方法或方便善巧[5]。敬獻給佛陀的白傘主要象征著他護佑蕓蕓眾生免于誘惑、克服恐懼的能力。

注解：

[1]梵文：chakravartin，轉(zhuǎn)輪王，亦譯輪轉(zhuǎn)圣帝和輪轉(zhuǎn)圣王，因手持輪寶而得名。古印度神話中的圣王。此王即位，自天感得輪寶，他轉(zhuǎn)輪寶而降伏四方。佛教襲用其說。

[2]梵文：dipamkara atisha;藏文：a-ti-sha，阿底峽，法名燃燈吉祥智，出身于孟加拉王族，曾任那爛陀寺、超巖寺住持。著有《菩提道燈論》等五十余種論著。1054年病逝于前藏聶塘。其弟子仲敦巴等弘傳其學(xué)說，發(fā)展成噶當(dāng)派。

[3]梵文：sitatapatra，大白傘蓋佛母，女神名。藏文：gdugs-dkar，有白傘之意。

[4]梵文：makara;藏文：chu-sring，摩羯，水怪之意。

[5]方便巧，指為了接引眾生的權(quán)宜方式。