三棱金剛橛主要象征著怒相神金剛橛神[1]強(qiáng)力無比的佛性，金剛橛神有效地滅除一切障。梵文詞匯kila有道釘或大釘之意。在吠陀時(shí)代，kila一詞可能源于拴捆牲畜或祭祀動(dòng)物的木樁。同樣，藏文對(duì)應(yīng)詞Phur-pa也指的是樁子或帳篷樁子。在吠陀時(shí)期的泥土占卜儀式中，也要用一根木樁定位并釘住居于地下地龍的頭以便在修建圣壇或火坑之前使地基穩(wěn)固。在西藏，寺院、廟宇或佛塔修造之前也要舉行類似的儀式以確定蛇尾土地神[2]的精確位置。這個(gè)儀式起源于早期的創(chuàng)世神話，在這個(gè)神話中，大因陀羅神用其金剛杵杵尖釘住了大龍神[3]的頭。大龍神盤繞著邁達(dá)拉山附近的一座小圣山，其頭堵住了生命之源的流淌。indrakila一詞也用來指從塔或大神像中穿過的、象征著中脈的木制軸桿。

最早的木制金剛橛被刻成神靈狀，已在和闐[4]地區(qū)出土。在巴基斯坦北部吉爾吉特[5]的一座古代佛塔中最近發(fā)現(xiàn)了有關(guān)金剛橛儀式記載的最早的貝葉經(jīng)，年代可以追溯到公元前五世紀(jì)。在蓮花生大師傳中，有記載說，他曾到過卡沙卡瑪拉[6]北部地區(qū)，該地盛行金剛橛崇拜。后來，在加德滿都峽谷帕爾平[7]阿修羅洞[8]中靜修時(shí)，他遭遇惡魔制造的種種障礙。為了應(yīng)付這些難題，他要求從印度帶去《金剛橛密法》[9]。這些經(jīng)文一到尼泊爾，人們就開始修持，自此之后，一切障都戛然停止。在抵達(dá)西藏時(shí)，蓮花生大師向他的二十五位心傳弟子授了《金剛橛密法》。蓮花生大師教授這些經(jīng)文旨在除障，以在西藏弘傳佛法。寧瑪派最早把金剛橛神作為能夠除障的本尊神進(jìn)行修持，而這種修持也被吸納到藏傳佛教的各個(gè)教派之中。

作為禮器的金剛橛通常是鐵制的，但在某些儀式活動(dòng)中也使用特殊的木料或骨料。鐵制金剛橛的深藍(lán)色象征著隕鐵般無堅(jiān)不摧的金剛特質(zhì)。三棱金剛橛的橛棱上畫有熊熊燃燒的烈焰，因?yàn)?，?jù)說，金剛橛在向朝十大方向劈殺時(shí)橛身可以噴焰。據(jù)說，金剛橛較低的橛身代表著方法或方便，上把柄代表智慧。三棱棱刃象征著斷滅貪、嗔、癡三毒。其噴焰的三角形狀及金剛的特質(zhì)把空性的實(shí)現(xiàn)比作可以燒掉或斷滅仇恨的金剛怒。橛身從兇殘毀滅者摩羯的大嘴中伸出。此時(shí)，摩羯頭象征著金剛橛這個(gè)堅(jiān)不可摧之武器的兇殘力量和韌度。一對(duì)一對(duì)的盤龍從三個(gè)橛身凹處的摩羯嘴中垂下。這些龍神代表六度，金剛橛神的六臂也具有這個(gè)象征意義。地下龍神有時(shí)能引發(fā)各種痛苦，如：麻風(fēng)病或與水有關(guān)的疾病，這些疾病是金剛橛神兇殘活動(dòng)的主要目標(biāo)，因此，在大地降服儀式中也要使用金剛橛。金剛橛上金翅鳥的羽翼和龍神飾物同樣代表著金剛橛神對(duì)龍神的敵意。三個(gè)橛身也代表對(duì)三世和三界的控制。

常常可以看到金剛橛的金屬柄被做成一個(gè)鱗莖狀，八面橛桿的兩端都有對(duì)稱的紐結(jié)，但有時(shí)，桿被畫成金剛杵的形狀。該橛桿的結(jié)構(gòu)及兩端紐結(jié)有多種象征意義的解釋。其形狀可能源自它曾作為拴柱使用或在修金剛神[10]儀式中被使用過。在修金剛神的儀式中，咬住地上釘出一個(gè)保護(hù)圈，并用彩色線圈圍。北藏[11]的一部寧瑪派經(jīng)文說：輪回和涅槃被封在手柄任何一端的大紐結(jié)[12]里。手柄的八個(gè)面因一切創(chuàng)生而熠熠生輝。有一種解釋把欲界[13]天神放在較低的紐結(jié)上，將那些色界[14]天神放在橛桿的下半部，把無色界[15]天神放在橛桿的上半部，而把佛國(guó)放在上部紐結(jié)上。對(duì)八面橛桿的數(shù)字解釋如下：1）八大方向，紐結(jié)指的是天底和天穹；2）八正道；3）八識(shí)；4）壇城的八大尸林；5）八大傳承神，即：金剛橛神的八大侍從。

橛桿的兩個(gè)對(duì)稱的半部通常畫在一個(gè)被拉長(zhǎng)的八瓣蓮花圖案上，其頂尖部觸到橛桿的鱗狀體的中心點(diǎn)。從密宗意義上來說，它們代表紅白菩提心露的結(jié)合，紅白菩提心露將覺識(shí)包在心輪的金剛滴露里。八面橛桿及其兩個(gè)封印紐結(jié)代表著發(fā)自心輪的八大脈道，兩個(gè)起著壓縮作用的脈輪結(jié)叢將八大脈道封死。

金剛橛的頂部通常有三個(gè)怒相神頭飾。這些神靈是應(yīng)召住在金剛橛上的。在繪制它們的化身時(shí)，要分別畫成白色、藍(lán)色和紅色，代表著嗔、癡、貪。右邊的白臉通常被視為怖畏金剛[16]（或降三世明王）的臉，代表身和斷滅嗔。中央的藍(lán)色臉是甘露王的臉，代表意和斷滅癡。左面的紅臉是馬頭金剛的臉，代表語(yǔ)和斷滅貪。就身、語(yǔ)、意而言，這三個(gè)神靈也代表三身[17]。九只眼睛象征著寧瑪派的九乘和五佛及四佛母的九大智慧。三個(gè)恐怖的人頭連在一起構(gòu)成一個(gè)骷髏冠，是一圈十二個(gè)骷髏頭的冕狀頭飾，代表戰(zhàn)勝十二因緣的十二節(jié)鏈環(huán)?；ōh(huán)上部中央處有一個(gè)發(fā)髻，是用三個(gè)金剛神的頭發(fā)攏綰而成，既象征著把一切極端之事和爭(zhēng)執(zhí)束縛在一個(gè)簡(jiǎn)單的現(xiàn)實(shí)之中，也象征著對(duì)密宗的承諾或誓言的約束。頂髻上通常用半截金剛杵做飾頂，有時(shí)是無裝飾的扁平頭頂，象征著用金剛橛把四處游走的精靈模擬像釘住。

作為手持器物，由于體積相對(duì)小巧，金剛橛經(jīng)常以更為簡(jiǎn)潔的形式出現(xiàn)在藏族繪畫作品中。然而，就其立體雕刻形似而言，金剛橛常受到各種肖像表現(xiàn)形式的約束。例如，其手柄可做成兩臂或六臂中央金剛橛神上半身的樣子。此外，金剛橛神的三個(gè)上半身也可分刻在三個(gè)橛身的任何一面上。金剛橛神的兩只主手轉(zhuǎn)動(dòng)著一個(gè)金剛橛，四只向外伸出的手也揮舞著金剛橛。這些神靈也長(zhǎng)有金翅鳥羽翼，有時(shí)金翅鳥也可與金剛橛神的下身合二為一，有時(shí)金翅鳥的頭也可以換成摩羯頭。手柄上的紐結(jié)也可以是鏤空的，編成八角形的籃子狀。第三個(gè)中心紐結(jié)在橛桿中部，代表馬頭金剛的一個(gè)或三個(gè)馬頭也可成為某些金剛橛的飾頂。在彩繪木制金剛橛上，金翅鳥、老虎和獅子這樣的圖騰動(dòng)物及金剛杵和法輪這樣的武器和護(hù)蔽眾神和阿修羅兵眾的承包甬道都可以畫在金剛橛紐結(jié)上或橛桿八角形的桿面上。

金剛橛是許多寧瑪派傳承大師或伏藏師[18]常用的器物。他們右手揮舞金剛橛或?qū)⑵鋭e在腰帶上。手持金剛橛可以刺殺十方障魔。但左手揮舞金剛橛時(shí)，右手一般要配有一個(gè)金剛杵或金剛錘，表示釘住了障魔。金剛橛神雙手轉(zhuǎn)動(dòng)的大金剛橛被稱作須彌山金剛橛，其帶焰的橛尖將一切敵人碾壓成灰。作為禮器，金剛橛常畫成垂直狀，橛尖刺向一個(gè)三角形木架臺(tái)或鐵獄。

注解：

[1]梵文：Vajrakilaya,金剛橛神，神名。

[2]藏文：Sa-bdag,蛇尾土地神，神名。

[3]梵文：Virtra,大龍神，神名。

[4]原文：Khotan,和闐，在新疆維吾爾自治區(qū)。

[5]原文：Gilgit,吉爾吉特，古稱勃律，地名。

[6]梵文：Kashakamala,卡沙卡瑪拉，地名。

[7]梵文：Parping,帕爾平，地名。

[8]梵文：Asur Cave,阿修羅洞。

[9]梵文：Vajrakilaya Tantra,《金剛橛密續(xù)》，經(jīng)文名。

[10]梵文：kilana,修金剛神或金剛神修法。

[11]藏文：Byang-gter,北藏，伏藏師仁增果登發(fā)掘的四業(yè)諸法典。

[12]梵文：Mahakanda,大紐結(jié)。

[13]梵文：Kamadhatu,欲界，三界之一，為欲望所支配的世界。

[14]梵文：Rupadhatu,色界，三界之一，亦稱色界處，由清凈的物質(zhì)所成的世界。

[15]梵文：Arupadhatu,無色界，亦稱無色處。非物質(zhì)性的世界；精神世界。

[16]梵文：Yamantaka,怖畏金剛，亦稱焰鬘得迦，漢譯大威德金剛，藏傳佛教密乘無上瑜伽部本尊，為文殊菩薩化現(xiàn)的忿怒相，表示斷除諸障、降服怨敵。

[17]梵文：Kayas,三身，指佛的三身：1）化身（Nirmanakaya）；2）應(yīng)身（Sambhogakaya）；3）法身（Dharmakaya）。

[18]藏文：gTer-ston,伏藏師，發(fā)掘出藏文書籍伏藏的大師。伏藏是古代被人埋藏起來、后世被人發(fā)掘出來的藏文書籍的總稱。