偉大的佛陀，應(yīng)身的年齡到了八十歲的時(shí)候，帶著阿難行化到遮婆羅塔的地方，許多比丘都來(lái)聚會(huì)在這里，佛陀就對(duì)大家說(shuō)道：

諸比丘！今天在這里和你們相遇很好。我自從成道證得正覺(jué)以來(lái)，愛(ài)護(hù)比丘及一切弟子，教化大眾，賜福給大眾；把歡喜布施給人，以慈悲對(duì)待一切眾生。我說(shuō)法度生，沒(méi)有想到辛苦和休息。

我要講的對(duì)你們都已經(jīng)講過(guò)，我沒(méi)有想你們弟子是我的，眾生是我的，我可以命令大家。我不過(guò)是你們當(dāng)中的一個(gè)，常常和你們大家在一起。我要講的就講，佛陀沒(méi)有秘密，我不會(huì)給人壓迫，要人來(lái)服從我。

我應(yīng)身的年齡老了，舊的車(chē)子要壞，用修理來(lái)保養(yǎng)，不是永久的辦法。我在三個(gè)月后，于拘尸那迦羅城的娑羅雙樹(shù)間依著法性進(jìn)入涅槃，獲得無(wú)上的安穩(wěn)。但我會(huì)永久地照顧到你們，照顧到未來(lái)一切信仰我的眾生。

佛陀涅槃的消息一發(fā)表，弟子們大驚。弟子們的心中，頓時(shí)覺(jué)得日月無(wú)光，天地旋轉(zhuǎn)起來(lái)。佛陀又說(shuō)道：

你們不要傷心，天地萬(wàn)物，有生就有無(wú)常之相。無(wú)論怎樣也逃不了這個(gè)定律。我過(guò)去不是向你們說(shuō)過(guò)嗎？所愛(ài)的必定有散失的時(shí)候，會(huì)合必有別離的時(shí)候：人間、心物所合的身體，既是無(wú)常的，就不能如人們所想的自由。肉體的生命不能永久長(zhǎng)存，我不是常這樣說(shuō)嗎？

要佛陀的應(yīng)身永久住于世間，這是違背法性的自然規(guī)則。我是宇宙真理的示現(xiàn)者，我當(dāng)然不能違背法性。你們假若要我永久住于世間，而你們卻不依著我所指示的教法而行，就算我活了千千萬(wàn)萬(wàn)年，又有什么用呢？你們?nèi)裟芤牢业慕谭ǘ校偷扔谖矣谰没钤谀銈兊男闹?。我的法身慧命，?huì)遍于一切處和你們及未來(lái)的眾生共在一起。

你們要堅(jiān)定信仰，皈依法，依法而行，不要皈依其他。不懈怠地修學(xué)圣道，解脫煩惱，住心不亂，這就是我真正的弟子。

佛陀說(shuō)后，又經(jīng)過(guò)波婆城的閹頭園的地方，曾接受金銀匠的淳陀供養(yǎng)的旃檀茸，旃檀茸是菌類，是不消化的食物。佛陀吃后很不好，但佛陀仍慈悲地為他解答四種沙門(mén)的不同，淳陀很是感動(dòng)。

佛陀說(shuō)沙門(mén)有四種，一是行道殊勝的沙門(mén)，二是善說(shuō)道義的沙門(mén)，三是靠道生活的沙門(mén)，四是穢道的沙門(mén)。同一樣的沙門(mén)，有真、有偽、有善、有惡，不能見(jiàn)到不賢不善的沙門(mén)就毀謗到整個(gè)的沙門(mén)。好像良田的禾苗，里面也會(huì)雜著幾根稗草。站在在家信徒的立場(chǎng)，多親近善知識(shí)，但不應(yīng)批評(píng)沙門(mén)。好壞善惡在家信眾最好不要管。

以后，佛陀就在竹芳村的地方示疾，但佛陀沒(méi)有停留，仍然在途中行化。有一天，佛陀的慈顏現(xiàn)出不可思議的光輝，比平常更圓滿、更清凈、更莊嚴(yán)，像日月一樣，光明燦爛；像大海一樣，深廣無(wú)邊。阿難問(wèn)佛陀說(shuō)道：

佛陀！自從我侍奉您以來(lái)，今天第一次見(jiàn)到佛陀的慈顏比往日更光澤，那無(wú)量之光像遍滿三千大千世界照透一切的樣子。

佛陀回答道：

是的！佛陀的光色有兩次特別不同，一是初成佛道證得無(wú)上正覺(jué)的時(shí)候，二是將要進(jìn)入涅檠的時(shí)候。

阿難聽(tīng)了，又歡喜，又覺(jué)得黯然！

佛陀在播散真理種子途中行走著，后面不少的人跟著。他們跟在又老又病的佛陀身后，好像都在流淚。其實(shí)，假若世間上有真正健康的人，慧命永無(wú)老病死的人，那就是叫做救主大圣佛陀的人！

佛陀在路上行走著，阿難很是畏懼地問(wèn)道：

佛陀！您入涅槃以后，應(yīng)該用什么方法來(lái)做葬典？

佛陀安詳?shù)鼗卮鸬溃?/p>

他們皈依的人都會(huì)幫忙，你不要管，放心做自己的事。不過(guò)，我也可以告訴你一些方法，供你參考。大家也都希望知道，免得在很多的人中，會(huì)生出異論來(lái)。所以我也有講給你們聽(tīng)的必要。那么，我就講轉(zhuǎn)輪圣王的葬法吧！

轉(zhuǎn)輪圣王的葬法是怎樣呢？阿難傷感地流淚問(wèn)道。

佛陀靜靜地答道：

先以香湯洗體，然后用新凈的棉花包裹起來(lái)，上面再包五百毛氈，裝入金棺，在棺內(nèi)涂上麻油，然后把金棺納入鐵槨之中，外面再用旃檀的香廓圍繞，上面堆積名香，四周安放鮮花

佛陀說(shuō)到這里時(shí)，像沉思了一會(huì)兒，又道：

佛陀可以自己用三昧真火荼毗，你們收拾舍利，在十字路口建立塔寺，給過(guò)路的人知道思慕、信仰。

佛陀不是自己要求塔寺的人，他是為眾生才說(shuō)建塔寺的遺言。

佛陀不久進(jìn)入拘尸那迦羅城，吩咐阿難道：

你去為我在娑羅雙樹(shù)間敷座設(shè)床，頭在北面向西，我的教法最近可以向北方弘傳，未來(lái)也會(huì)盛行西方。我于今夜將入涅槃。

阿難和大家聽(tīng)了都流淚不止，后來(lái)大家商量，光是這樣啼哭沒(méi)有什么用，要緊的是，如何使未來(lái)的正法常住的問(wèn)題來(lái)請(qǐng)示佛陀才是。經(jīng)過(guò)商量以后，公推阿難請(qǐng)問(wèn)佛陀道：

佛陀！我們弟子大家禁不住傷感之情，有四個(gè)問(wèn)題最后請(qǐng)示佛陀：

第一，佛陀住世的時(shí)候，我們大家依佛陀為師，佛陀涅槃以后，我們依誰(shuí)為師呢？

第二，佛陀住世的時(shí)候；我們依佛陀安住，佛陀涅槃以后，我們依什么安住呢？

第三，佛陀住世的時(shí)候，兇惡的人有佛陀調(diào)伏，佛陀涅槃以后，兇惡的人如何調(diào)伏呢？

第四，佛陀住世時(shí)，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃以后，經(jīng)典的結(jié)集，如何才能使人起信呢？

佛陀慈祥愷悌地回答道：

阿難！你代表大家提出這四個(gè)問(wèn)題來(lái)問(wèn)我，確實(shí)非常重要。

你們不要這么悲泣，要是舍利弗和目犍連還在世的話，一定不會(huì)像你們這樣；大迦葉此刻還在途中，我涅槃前他是來(lái)不及趕到。你們要認(rèn)識(shí)法性，佛陀如果以應(yīng)身住世的話，這終是無(wú)常之相，惟有進(jìn)入涅槃，你們依法而行，才是佛陀常住在世間！

我現(xiàn)在答復(fù)你們的四個(gè)問(wèn)題，你們好好地記著：

第一，你問(wèn)我涅槃以后，依誰(shuí)為師；應(yīng)依波羅提木叉為師。

第二，你問(wèn)我涅槃以后，應(yīng)依何安住；應(yīng)依四念處安住。

第三，你問(wèn)我涅槃以后，惡人如何調(diào)伏，應(yīng)群擯置之。

第四，你問(wèn)我涅槃以后，經(jīng)典如何使人起信，應(yīng)在一切經(jīng)首安如是我聞之句。

阿難！你們應(yīng)常常思慕佛陀的生處，佛陀的悟處，佛陀的說(shuō)法處，佛陀的涅槃處。要緊的是身常行慈，口常行慈，意常行慈。別的不用掛心，現(xiàn)在不要悲傷，趕快去娑羅雙樹(shù)間為我敷座設(shè)床。

這就是一切經(jīng)首安立如是我聞的由來(lái)。