在佛陀時(shí)代的印度王舍城地方，有一位商人的兒子，因?yàn)楦赣H出海經(jīng)商，遇難死于海上，他們家里，僅靠他的母親做苦工并向鄰里親戚們借錢保持生活。因?yàn)樗姨F了，所以人人都叫他貧生孺子。

貧生孺子逐漸長(zhǎng)大了，并且也學(xué)會(huì)了好多謀生的本領(lǐng)。有一天他有時(shí)跟著他的同學(xué)們到佛陀的竹林精舍去玩，竹林精舍的門前廊下，畫著很多各式不合的畫，同學(xué)們看了，除了認(rèn)為好玩，并沒有什么反應(yīng)。但在貧生孺子看了之后，不唯感到興趣，而且還向站在一旁的削發(fā)人問長(zhǎng)問短。

那個(gè)削發(fā)人，異常和氣，異常具體地，將那些畫的意思，向他講了一遍。這在貧生孺子聽來，每一幅畫，都是一個(gè)生動(dòng)的故事。

那些畫里面，畫著天、人、地獄、鬼、畜生的各種形態(tài)。有的使人害怕，有的使人恐怖，有的使人愛好，有的使人向往。同時(shí)，貧生孺子在那個(gè)削發(fā)人的講述之中，知道了無(wú)論是誰(shuí)，假如不能修道了死活的話，生生世世，永遠(yuǎn)都在天上、人世、地獄、鬼、畜生之中，來往來來往去地投生和滅亡。當(dāng)然，貧生孺子已經(jīng)看到了畫中的地獄、鬼、畜生，都是刻苦的，都是恐怖的，只有天上的天人是快樂的，是逍遙安閑的。

“我想生天，怎么樣才能使我生天呢?”貧生孺子問那個(gè)削發(fā)人。

“哦!很好，太好了，你想生天嗎?”那個(gè)削發(fā)人向他淺淺地一笑，并且懇切地告訴貧生孺子說：“假如你能削發(fā)受戒和持戒的話，一定可以生天的;假如努力修行，還能夠了生脫死呢!”

貧生孺子想了一陣，他認(rèn)為家中還豐年邁的母親，削發(fā)其實(shí)不忍心，于是接著再問：“我不能削發(fā)，除了削發(fā)，還有什么方法可以使我生天呢?”

“那么，你就受五戒，做一個(gè)在家佛學(xué)生吧!”

“什么是五戒呢?”

“第一不殺生，第二不偷盜，第三不邪淫，第四不妄言，第五不喝酒?！?/p>

“噢!那太多了，生怕我照樣無(wú)法做到。除了這些，還有別的的方法能使我生天嗎?”

那個(gè)削發(fā)人看看貧生孺子，心里想：世間上的眾生，根機(jī)的差別太多了，這個(gè)孩子，也許現(xiàn)在的機(jī)緣尚未到達(dá)最高的階段，照樣用最簡(jiǎn)單的方法來接引他吧!于是便對(duì)貧生孺子說：“假如你能贍養(yǎng)佛陀及此間的削發(fā)僧眾，這一贍養(yǎng)的功德，也可使你生天的。”

“供佛齋僧?那要若干錢呢?”貧生孺子雖然很窮，但他以為這倒不妨可以試試的。

“我們竹林精舍的削發(fā)人很多，平日為我們辦一餐贍養(yǎng)，要花費(fèi)五百個(gè)金錢哩!”

“好的，我就這樣做吧!”五百個(gè)金錢，對(duì)貧生孺子來說，幾乎是一樁妄想不到的事，他家里窮得連一日三餐都不易保持，那里去找五百金錢呢?可是他的信心很頑強(qiáng)，他一口準(zhǔn)許了。

貧生孺子回家之后，想到了一個(gè)辦法，并且也告訴了他的母親，他說他從明天開始，去幫有錢人家做苦工，一向做到足夠五百金錢的工資時(shí)，他就拿去供佛齋僧。他的母親異常慈祥，但卻也不以為然地說：

“贍養(yǎng)佛陀及削發(fā)的僧眾，其實(shí)是一樁好事，然而像你這樣小小的年紀(jì)，誰(shuí)會(huì)要你做苦工呢?”

貧生孺子雖然自知年紀(jì)小，但他信任為了供佛齋僧，一定會(huì)使他殺青目的的。于是，一天、二天、三天....好幾天以前了，他天天到街上去找工作做，天天老是失望地走回家。最后看到一個(gè)大富人家為了起造房屋，要雇大批的工人，他便自動(dòng)地走了以前。

“去去去!小孩子，你能做什么!”那個(gè)財(cái)主也是不要他。

“難道說你們是先付工錢后做工的嗎?”貧生孺子也生氣了。

“那倒不是的?！必?cái)主回答。

“既然不是，能不能先讓我做一天試試，假如知足的話，就給我工錢，否則你就不要給我工錢，明天我也不來了?！?/p>

“你不要錢，我也不寧神讓你做，你會(huì)糟蹋了我的材料。不過，看你小小年紀(jì)，可憐巴巴地，就讓你做一天試試罷!”

財(cái)主終于對(duì)貧生孺子開恩了，然則一天的工做完之后，竟然大大地出乎財(cái)主的料想之外，不只貧生孺子善于做工，并且比其他的工人做得又快又好;尤其他能講故事，邊做邊講故事，其他的工工資了要聽他講故事，就不得不跟他一同工作，一同進(jìn)行。是以工作一世界來，同樣多的工人，要比以往的工作成就，多出一倍以上。

是以，那個(gè)財(cái)主笑咧著嘴，對(duì)貧生孺子和藹地說：“好孩子，你真會(huì)做，明天一定還要來呦!一向到工作全部做完，你才能夠不來，否則的話，我就不付你的工錢。

“好的，工錢留到最后一齊算好了?！逼鋵?shí)這也恰是貧生孺子求之不得的事啊!

做了許多時(shí)日之后，這一財(cái)主家的工作做完了，結(jié)算工資，共計(jì)四百五十個(gè)金錢，距離五百個(gè)金錢，尚差五十個(gè)，對(duì)著這筆工資，他異常悲傷，悲傷得哭泣起來，因?yàn)樗耄骸俺酥?，又從何處再賺五十個(gè)金錢的工資呢?”但他這一哭泣，引起了財(cái)主的困惑：“小孩子，我沒有因?yàn)槟隳昙o(jì)小而欺侮你呀!你的工資是一分一厘照算的呀!難道你以為四百五十個(gè)金錢還不敷嗎?”

“不是的，我信任你是最最善良的大富長(zhǎng)者，你不會(huì)欺侮我。但我為了贍養(yǎng)佛陀及竹林精舍的削發(fā)僧眾，做了這么久，還差五十個(gè)金錢，這叫我怎么辦呢?”貧生孺子說出了他的心愿之后，竟然大大地激動(dòng)了那個(gè)大財(cái)主，他想：“我這樣富有，也不曾想到供佛齋僧，這個(gè)窮苦的孩子竟會(huì)以做苦工的價(jià)值，用來供佛齋僧?！笔且运涂坏卣f：“孩子!你不用哭泣了，我給你補(bǔ)足五百個(gè)金錢就是了?！?/p>

這是一個(gè)好辦法，好消息，但這對(duì)于貧生孺子，仍然不能釋然于懷，他不知道加上了別人的五十個(gè)金錢，是否還能生天?他去問佛，佛說：“孩子，你會(huì)生天的，當(dāng)你最初發(fā)心要供佛齋僧的時(shí)刻，就已決定你將生天了?！?/p>

貧生孺子，把這工作告訴了他的母親，他的母親很高興，但也很難過，因?yàn)樗F了，如要供佛齋僧，竹林精舍那么多的削發(fā)人，全部來應(yīng)供，叫他們坐在那里呢?沒有像樣的客廳，也沒有足夠的桌子椅子，還有燒飯的灶，煮菜的鍋，盛飯的桶，裝菜的盤，總之，一切的一切，都沒有辦法把這樁供佛齋僧的大工作做好。

貧生孺子急中生智，他做苦工的店主，不是剛剛造了新的房屋嗎?這樁大事，如能借在財(cái)主富里做，那就太好了。

當(dāng)然，能有佛陀惠臨，為自家的新房子光照一次，實(shí)是難能寶貴的事，那個(gè)財(cái)主也就欣然接收了貧生孺子的要求。

先一天，貧生孺子便去竹林精舍，頂禮佛足，請(qǐng)求佛陀慈悲哀愍，第二天上午，到那財(cái)主的家里，接收他自己的贍養(yǎng)，佛陀默默地準(zhǔn)許了。

第二天一早，貧生孺子，在那財(cái)主家里，上高低下，里里外外，進(jìn)進(jìn)出出地忙碌著，財(cái)主的全家甚至每一個(gè)奴婢，也都忙碌著，打水的打水，劈柴的劈柴，洗菜的洗菜，燒飯的燒飯，配菜的配菜，烹調(diào)的烹調(diào)，有的掃地，有的灑水，有的擺席位，有的蓋席布，有的安排室內(nèi)，有的整飾途徑，人人都在準(zhǔn)備著迎接佛陀以及佛陀的諸大學(xué)生的惠臨。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，貧生孺子又去竹林精舍，再度請(qǐng)佛及僧，赴齋應(yīng)供。

終于，佛陀帶著一大隊(duì)威儀整潔的削發(fā)僧眾，一個(gè)個(gè)披著法衣，捧著缽，莊重，安詳，肅穆，嚴(yán)整，漸漸地，飄飄然地，走進(jìn)了房子，坐定了座位，贍養(yǎng)也就跟著開始了。然則，神跡也出現(xiàn)了──貧生孺子，親自端著上妙的飲食，一次又一次地給僧眾們往返地加添，桶里的飲食，卻始終不見少去，一向等到所有的僧眾，全部吃飽了，他所預(yù)備的飲食，照樣跟先前一樣多。

飯后，佛陀為貧生孺子說法開示之后，便與諸大學(xué)生們又回到竹林精舍去了。然則，留下來的剩飯剩菜，又為貧生孺子帶來了煩惱，他不知應(yīng)該若何處理，甚至困惑自己的業(yè)障太重，致使佛及僧眾未能將他的贍養(yǎng)全部接收，故也困惑到，這樣一來，是否尚能達(dá)到生天的愿望。

其實(shí)，佛陀顯示這個(gè)神跡，是有原因的。

當(dāng)天，正有一大隊(duì)五百個(gè)販寶的商客，從遠(yuǎn)處來到王舍城，那天適逢城中的節(jié)日，所有的飲食店，全部停業(yè)休假，五百個(gè)商客，找遍了王舍城，也無(wú)法求得飲食，最后據(jù)說貧生孺子供佛齋僧之后，尚有大批的殘剩飲食，他們便來要求貧生孺子，供給他們，并愿給錢，照價(jià)收買。貧生孺子為了供佛齋僧而辦飲食，自是不肯收錢。但當(dāng)五百個(gè)商人吃飽之后，商人的首級(jí)為了感念貧生孺子施養(yǎng)之恩，便問貧生孺子是誰(shuí)家的孩子。殊不知，詢問之下，貧生孺子的父親，竟是這個(gè)商人首級(jí)的老同伙，貧生孺子也恰是這個(gè)商人首級(jí)所要尋訪的對(duì)象，因?yàn)樨毶孀拥母赣H，有一大筆遺產(chǎn)，托請(qǐng)這個(gè)商人首級(jí)交給貧生孺子哩!

不只付給了遺產(chǎn)，并且還由商人首級(jí)帶頭，五百個(gè)商人，各各拿出一件至寶，贈(zèng)予貧生孺子，表示敬意。剎那之間，貧生孺子的面前，便已經(jīng)堆滿了一大堆的寶貝。然而，這使貧生孺子加倍驚恐了，他說：“我是為求生天而辦飲食的，我又不是為了賺錢而辦飲食，我怎么能夠接收這些寶貝呢?”

商人首級(jí)無(wú)法可想，只好叫他去請(qǐng)示了佛陀之后再說。

佛陀的回答，也教貧生孺子安心收下這些寶貝，并且還說：“這是你供佛齋僧的現(xiàn)在果報(bào)，今后生天的果報(bào)，尚待你死了今后去享受哩!”

是以，貧生孺子，在半日之間，便成了王舍城中的第一大財(cái)主。正好當(dāng)時(shí)城里的第一長(zhǎng)者去世了，貧生孺子便被全城的國(guó)民，選舉為王舍城的第一長(zhǎng)者。

貧生孺子的名氣逐漸大起來了，他的財(cái)富和有關(guān)他的事跡，也被當(dāng)時(shí)的國(guó)王知道了，國(guó)王異常欽佩他，所以要他去做大臣。先前雇他做苦工的那個(gè)財(cái)主，也把女兒嫁給貧生孺子做夫人了。

從此，貧生孺子的福報(bào)，一天寰宇大起來，財(cái)富綿綿賡續(xù)而來;在他家里，一切的珍珠寶貝，亦會(huì)自然而生，他有若干財(cái)富，連他自己也數(shù)不清了。因他善于生福生財(cái)，所以人人不再叫他貧生孺子，而改稱為善發(fā)展者了。

這就是佛經(jīng)中有名的善發(fā)展者的少年的生活，后來皈依了三寶，受了五戒，并且證得了圣果，成為佛陀時(shí)代有名而且標(biāo)準(zhǔn)的護(hù)法居士。