一般初學(xué)佛的人，對眾生的定義不明，而且現(xiàn)在更有人說，植物也有生命，植物也有感情，若說不殺生，應(yīng)該既不殺動物，也不殺植物。其實(shí)生命有它的層次，植物是無情眾生，動物是有情眾生。所謂眾生，可分作三級，高級的為人類，具有三個條件：一、有活的細(xì)胞；二、有神經(jīng)的反應(yīng)；三、有思想及記憶。低級的為植物，只有活的細(xì)胞，沒有神經(jīng)和記憶，雖有生死的反應(yīng)，沒有苦樂的感覺，更沒有思想及記憶，所以叫做無情。中級的是動物，只有少數(shù)如狗、猴子、馬、象等高等動物有若干的記憶力，但沒有思想力。至于下等動物除了神經(jīng)的本能反應(yīng)，沒有記憶和思想，然其既有神經(jīng)就有痛苦，就會怕死。所以蟲蟻都會自然地知道逃避死亡的危險(xiǎn)，植物則不然。因此，殺生的界定，就是能夠知生怕死的動物而不及于植物。

佛戒比丘不可砍伐草木，是因低級的鬼神，依草附木，以草木為庇護(hù)，為了慈悲鬼神，不使鬼神生嗔，故不去破壞其居處，并非為了草木不可殺的理由。

微生物如細(xì)菌，從生物學(xué)上看，它是介于植物與動物之間的生物，既沒有神經(jīng)更沒有記憶和思想，不屬于有情眾生，可以說是活動的植物，所以，殺菌不是殺生。

計(jì)算機(jī)病毒的代碼比最簡單的病毒還少，即使算生命的話，也是更加低等的生命，不屬于有情眾生，所以，殺毒不算殺生。

佛教主張不殺生，主旨在于眾生平等的慈悲精神，一切眾生都有生存的權(quán)利和自由，我們自己怕受傷害、畏懼死亡，眾生無不皆然。眾生的類別雖有高低不同，但眾生的生命絕沒有貴賤、尊卑之分，如果人人發(fā)揚(yáng)這種平等、慈悲的精神，我們的世界一定是和諧、和平、互助、互敬、互愛、融洽無間，將沒有一人會受到故意的傷害。雖然佛經(jīng)中說，殺生有果報(bào)，殺人償命，吃它半斤，還它八兩，這是說明了因果不爽的事實(shí)。但是我們不必把不殺生的著眼點(diǎn)擺在害怕受報(bào)的觀點(diǎn)上，果報(bào)是有的，但也并非絕對不可以改變的；養(yǎng)成慈悲心，才是不殺生的重點(diǎn)，也是佛菩薩化世的精神。