1988年版的《西游記》在全國首播，遲重瑞飾演的唐僧得到了廣大觀眾的一致認(rèn)可，師徒四人一時(shí)間成為最受歡迎的明星，所到之處，備受關(guān)注。遲重瑞版的唐僧以他俊郎的外形、深厚的藝術(shù)功底、加上家庭戲劇方面的熏陶、以及由祖上一直信佛的影響，所以他演起唐僧來，得心應(yīng)手，揮灑自如，并在當(dāng)時(shí)的中國引起了很大的轟動(dòng)，觀眾掌聲如潮，給人們留下了深刻的印象!

直到2005年，中央電視臺中國電視劇制作中心開始籌拍佛教劇集《鑒真東渡》時(shí)，該劇導(dǎo)演及制片人林大慶向遲重瑞先生發(fā)出邀請，在經(jīng)過再三考慮之后，已經(jīng)皈依佛門多年的遲重瑞先生決定為鑒真大師復(fù)出，在他看來，當(dāng)年玄奘的西去取經(jīng)和鑒真的東渡傳法都是一件功德無量的事。而作為一名演員，有幸能在自己的演藝道路中扮演中國歷史上兩位高僧大德的形象，確實(shí)是一次難得的經(jīng)歷。2007年是中日兩國恢復(fù)邦交35周年，《鑒真東渡》劇在這個(gè)時(shí)候播出，其產(chǎn)生的歷史與現(xiàn)實(shí)意義，可謂深遠(yuǎn)。

《鑒真東渡》劇一經(jīng)播出，立即在社會上引起了廣大的反響，尤其是遲重瑞扮演的鑒真大師，得到了包括中國佛教協(xié)會在內(nèi)各方面的肯定與好評，認(rèn)為他準(zhǔn)確地把握了人物基調(diào)，體現(xiàn)了鑒真大師剛毅的內(nèi)心世界以及執(zhí)著的性格特點(diǎn)。各大主流媒體紛紛撰文或選登評論《鑒真東渡》劇的文章，其中人民日報(bào)以“永久的記憶，凝重的影像”為題，盛贊該劇為中國的佛教盛事進(jìn)行了生動(dòng)、凝重地影像演繹，為后世留下了永久的歷史記憶。光明日報(bào)在其刊登的文章中這樣寫道：“遲重瑞扮演的鑒真，可謂是形神俱化，尤其是晚年鑒真，生命的滄桑蒼涼被博大寬廣的慈悲情懷溶化后的從容鎮(zhèn)定，真有落日余輝之境”。作為中國電視藝術(shù)家協(xié)會主辦的業(yè)內(nèi)刊物，《當(dāng)代電視》也在其評論員文章中對遲重瑞的表演給予了極高的評價(jià)，文章說：遲重瑞這個(gè)演員選得好，形神兼?zhèn)?，加上有這樣相當(dāng)不錯(cuò)的表演藝術(shù)功力，他理所當(dāng)然地獲得了成功。