元豐七年，蘇轍正好在高安與云庵、圣壽省聰兩位禪師同游。一日夜間，夢見自己出城迎接五祖戒禪師。次日，兩位禪師也都說做了同樣的夢。

第二天，就收到蘇東坡來信，說：“已到奉新?！比舜笙玻烟K東坡迎到建山寺，并把夢境說給他聽。蘇東坡若有所思道：“我八九歲時曾夢見自己是個出家人，往來于陜右地區(qū)。母親懷孕時，也夢見一個僧人前來托宿。那僧人風(fēng)采俊朗，但瞎了一只眼?！?/p>

云庵禪師道：“五祖戒禪師是陜右人，瞎了一只眼。老年游化于高安，圓寂于大愚，算來已有五十年了。東坡先生今年恰好四十九歲，定是五祖戒師后身無疑！”

原來，五祖戒禪師當(dāng)年因破戒，羞愧之下，雙腿一盤，坐化而去。

蘇東坡在杭州時，曾與朋友參寥一起到西湖邊上的壽星寺游歷。蘇東坡環(huán)視后對參寥說：“我生平從沒有到這里來過，但眼前所見好像都曾經(jīng)親身經(jīng)歷過似的，從這里到懺堂，應(yīng)有九十二級階梯?！苯腥藬?shù)后，果真如他所說。蘇東坡對參寥說道：“我前世是山中的僧人，曾經(jīng)就在這所寺院中。”此后，蘇東坡便經(jīng)常到這所佛寺中盤桓小憩。

蘇東坡總是喜歡穿僧衣。一日，宋哲宗曾經(jīng)問內(nèi)侍陳衍：“蘇東坡朝服下面穿的是什么衣服？”陳衍說：“是僧衣?！闭茏谛χ?。

中年后，蘇東坡恬淡無求，后來參禪開悟，為東林?？偠U師的法嗣。他亦念佛求往生，每到一處，必隨身攜帶一軸阿彌陀佛圣像，并說：“這是我往生西方的公據(jù)?！?/p>

蘇東坡臨終時，呼吸微弱，惟琳長老前來提醒他提起正念。他無奈答道：“我也知道西方極樂，可是用不上勁啊?！庇讶艘补膭钏骸跋壬簧荚跒榇伺Γ藭r更須著力??！”蘇東坡應(yīng)聲道：“著力即差。”說完，奄然而逝，世壽六十六歲。

據(jù)說蘇東坡的后身是明朝湖北省公安縣的袁宏道。袁家兄弟三人都中了進(jìn)士，精于詩文，史稱“三袁”，是晚明文學(xué)界“公安派”的開創(chuàng)者和領(lǐng)袖之一。

袁宏道一生，悟性銳利，才華不凡，修行沉穩(wěn)，埋頭辦道，少了蘇東坡的鋒芒畢露。因習(xí)禪無所獲后，開始由禪入凈。袁宏道著有《西方合論》一書。該書氣勢澎勃，融攝華嚴(yán)、天臺諸宗妙行，歸趣凈土，受到了蓮池大師的高度贊賞，又被藕益大師收入《凈土十要》之中，成為凈宗的傳世論著。

袁宏道任吳縣縣令時，在任僅兩年，就使該縣大治，百姓大悅。后來官至郎中。袁宏道四十三歲那年因病歸鄉(xiāng)，數(shù)日后，在寺院里無疾而終。他為官清廉，去世后，連棺材錢和眷屬回鄉(xiāng)的路費(fèi)都是朋友們捐助和賣盡他的書畫幾硯湊的。

袁宏道開初只是生到極樂邊地疑城，但因其撰述《西方合論》的功德，很快從邊地出來，居住凈土。

袁宏道（據(jù)說是蘇東坡的后身）往生后，他的弟弟袁中道退休在家，每日精勤地禮拜課誦。

明萬歷四十二年（1614）的一天，袁中道靜坐入定間，心神隨著兩位童子向上向西飛行。每當(dāng)飛得低，就感受到娑婆世界臭穢難聞。不久停了下來，看到四周清凈勝妙無比，五色妙香蓮華生于水池中。童子領(lǐng)著中道到了一座樓閣之下，此時下來一個人，貌如美玉，衣如云霞，身長丈余。見到中道后，他歡喜地說：“弟弟你來了！”

中道仔細(xì)一看，原來是宏道。宏道說：“這是西方極樂世界的邊地，信解尚未成就，持戒尚未圓滿的，大多生于此地。因?yàn)榇说貨]有淫聲美色的惑亂，勝解容易成就，不久之后，就能進(jìn)升凈土。”

中道問：“兄長現(xiàn)在生在何處?”

宏道說：“我往生凈土的愿力雖然很深，但情執(zhí)染著習(xí)氣未除，剛開始時化生于此邊地一小段時間，現(xiàn)今已經(jīng)居住凈土了。但因?yàn)橐郧俺纸洳粔驀?yán)謹(jǐn)精進(jìn)，只能在地面居住，還不能和大菩薩們一起飛翔于虛空和七寶樓閣之間，仍需努力。所幸我宿世智慧猛利，又作了《西方合論》，贊嘆如來不可思議功德，感得飛行自在，可以暢游于十方諸佛剎土。十方諸佛說法，我皆得前往恭聽，實(shí)在是很殊勝??！”

接著，宏道牽著中道的手向上飛升，暢游極樂凈土中的依報世界。宏道說：“過了此地之后，就是法身大士居住的地方，其境界之美妙勝過此地千萬倍，其神通變化也千萬倍于此地眾生。我以慧力的緣故，得以游行于其間，但還不能居住于彼地。再經(jīng)過彼地，則是十地等覺菩薩居住地，其境界我就不得而知了。再經(jīng)過十地等覺的居住地，則是妙覺如來所居住的地方了，只有佛才能究竟了知?！?/p>

宏道又說：“我沒想到極樂世界這么快樂！教理和戒律都精進(jìn)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?，往生的品位最高。其次是持戒?yán)謹(jǐn)?shù)娜?，往生最穩(wěn)當(dāng)。只有教理而無持戒之人，大多為業(yè)力所牽，流入八部鬼神眾中去了，這種狀況我親眼所見的很多?！?/p>

宏道又對中道說：“弟弟你回五濁惡世后，趁著色身強(qiáng)健，要精進(jìn)實(shí)修實(shí)悟，為自他行善積福，發(fā)愿往生凈土，不久之后我們當(dāng)再見面。如果不能持戒，龍樹菩薩的六齋法現(xiàn)在仍然存在，應(yīng)當(dāng)力行。而殺戒尤其重要，希望你寄語他人，沒有說每天動刀殺生，口中貪食眾生血肉的人，能夠往生極樂世界的！縱使說法如云如雨，又何益于事呢? 你我生生世世兄弟手足，恐你墮落，便以方便神力，將你攝受至此地，但凈土與穢土相隔，不能久留?！?/p>

說完，宏道突然凌空而去。中道行走在水池上，突然好像墜入水中，一下子就醒了過來，便把此事記述了下來。

——編譯自（清）彭希涑《凈土圣賢錄》