沉香樹產(chǎn)於熱帶，生長不易，沉香的形成更不易。沉香樹中國大陸已不多見，惠安有少量，現(xiàn)越南、泰國、印度、馬來西亞、柬埔寨等地還有。由於沉香十分稀少，形成不易。

古代記載的沉，現(xiàn)祗有其名已無實(shí)物，目前越南的奇楠沉為最上等沉香，但數(shù)量極少。沉香種類有：光香、海南棧香、番香、筏沉、黃熟沉、速暫香、白眼香、水盤香、葉子香等等。依產(chǎn)地種類而不同。沉香按其油脂含量分為：沉水、筏、黃熟。沉水也叫水沉，是沉香中實(shí)質(zhì)或較中間的部份，膏脂凝結(jié)較緊密、結(jié)實(shí)的部份，投水即沉，是名沉水；半浮半沉的叫筏；不沉的稱為黃熟香。

沉香按其形成過程不同分四種；熟結(jié)、生結(jié)、脫落、蟲漏。一塊沉香，其脂是在完全自然中因腐朽凝結(jié)聚集而成，稱為熟結(jié)；因沉香樹被刀斧砍伐受傷，流出膏脂凝結(jié)而成的稱為生結(jié)；因木頭自己腐朽後而凝結(jié)成的沉香稱為脫落；因蟲蛀食，其膏脂凝結(jié)而成的稱為蟲漏。