佛教和茶早在晉代結緣。相傳晉代名僧慧能曾在江西廬山東林寺以自制的佳茗款待擎友陶淵明話茶吟詩，敘事談經(jīng)，通宵達旦。佛教和茶結緣對推動飲茶風尚的普及并向高雅境界以至發(fā)展到創(chuàng)立茶道，立下了不可磨滅的貢獻。

　　一、佛教的傳播與中國化佛教的傳人

　　佛教是世界三大宗教之一。西漢未，自印度傳入中國；東漢初，在封建統(tǒng)治階級中間流行，宣揚人死精神不滅，因果報應，不殺生，不偷盜，不淫邪，不妄言，不飲酒，慈悲為本，行善修道等等教義。由于當時戰(zhàn)亂頻繁，硝煙四起，人民生命涂炭，勞苦大眾，富貴榮祿者都可以從佛教教義中得到精神上的慰藉，統(tǒng)治階級則可以利用佛教麻醉人民，因而傳播很快。

　　佛教的傳播者認識到，要使佛教在中國扎根必須與中國國情相揉合。佛教傳入中國后，為了求生存與發(fā)展，還在思想意識形態(tài)和教義上竭力吸收我國傳統(tǒng)文化，并互相滲透互為影響，成為中國文化的重要組成部份。東晉后期，佛教領袖慧遠竭力把儒家封建禮教和佛教因果報應溝通起來，宣揚孝順父母，尊敬君主，是合乎因果報應教義的。并直接提出佛儒合明論。隋唐時代一些佛教宗派，是調合中國傳統(tǒng)思想而創(chuàng)立的，華嚴宗學者宗密用《周易》四德（元、亨、利、貞）調合佛身四德（常、樂、我、凈）。以五常（仁、義，禮、智、信）調含五戒（不殺生、不偷盜、不淫邪、不飲酒、不安言）力圖兩者相融臺，調臺儒家的趨勢越來越強烈。宋元明清時代，更加注意調合中國傳統(tǒng)思想。北宋天臺宗學者智園，宣揚非仲尼之教，則國無以治，家無以寧，身無以安。而國不治，家不寧，身不安，釋氏之道，何由而行哉？他還提出修身以儒，治心以釋儒釋共為表里的主張，因而發(fā)展成為有中華民族特色的宗教。

　　二、茶道的創(chuàng)立與佛教的滲透茶道的創(chuàng)立

　　中國是茶的故鄉(xiāng)，歷史悠久，光輝絢麗，但茶道一詞，很長被人們所遺忘，竟發(fā)展到日本學者曾向國人提出中國有沒有茶道？荒謬而富諷刺的笑話。

　　對中國茶道的創(chuàng)立，學術界說法下一。有引陸羽《茶經(jīng)》精行儉德四字。有引《封氏見聞記》又因鴻漸之論廣潤色之，于是茶道大行。（請注意，時在晚唐）有中國明初朱權自創(chuàng)的茶道等等。百花齊放，可見大家都在深入的研究，形勢喜人。陸羽，擅長種菜種茶，首創(chuàng)餅茶炙烤三沸煮飲法，對茶的功效論述甚詳，對茶的品飲他側重精神方面的享受，無疑他是我國茶道的奠基人。但遺憾的是他在《茶經(jīng)》中沒有明確提出茶道這個詞，令人費解。

　　根據(jù)筆者手中資料，茶道一詞最早是中唐時期江南高僧皎然在《飲茶歌逍崔石使君》一詩中明確提出來的，詩中云：一飲滌昏寐，情思朗爽滿天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲便得道，何須苦心破煩惱。