律宗，是漢傳佛教宗派之一，因著重研習毗奈耶及傳持佛教戒律、嚴肅佛教戒規(guī)而得名，為唐朝高僧道宣大師所創(chuàng)，因其理論依據《四分律》，也稱四分律宗。也因道宣大師最后在終南山修行，律宗也稱南山律宗或南山宗。

佛教三無漏學中，分“戒、定、慧”三個部分；戒律為三學之首，為佛教徒一切修持的基礎。

道宣法師與四分律

道宣法師著《四分律比丘含注戒本》、《四分律刪補隨機羯磨》、《四分律刪繁補闕行事鈔》、《四分律拾毗尼義鈔》、《四分比丘尼鈔》，為“南山五大部”，為后世研究律宗的重要典籍。其中，《四分律刪繁補闕行事鈔》為千年來中國律學行事的指南，此中，“戒”分成四科，即戒法、戒體、戒行、戒相。其中以戒體最為重要，為戒律的根本，“戒體論”乃成為律宗的主要義理中心。道宣將佛陀一代教法判為“化、制二教”，以定慧法門為化教，戒學為制教，提升了律藏的地位。此外，他還在終南山創(chuàng)設戒壇，制訂佛教受戒儀式，正式形成宗派。因道宣法師住終南山，始有南山律宗或南山宗之稱。道宣法師的弟子秀周繼嗣法統(tǒng)，成為南山律宗二祖，其后法脈不絕。

與此同時弘揚《四分律》的有相州（今河北臨漳境內）日光寺法礪和長安西太原寺東塔懷素。法礪和慧休合撰《四分律疏》、《羯磨疏》等，創(chuàng)相部宗。懷素曾入法礪、玄奘大師門下，撰《四分律開宗記》，校對法礪《四分律疏》的錯誤而為新疏，后又撰《新疏拾遺鈔》、《四分僧尼羯磨文》等，開創(chuàng)東塔宗。南山宗、相部宗和東塔宗后被稱為律宗三家。唐朝末年，經會昌法難及五代戰(zhàn)亂后，佛教衰頹不振，律宗亦漸式微。

經典與判教

律宗以《十誦律》、《四分律》、《摩訶僧祇律》、《五分律》和《毗尼母論》、《摩得勒伽論》、《善見律毗婆沙》、《薩婆多論》、《明了論》，為基本經典，通稱“四律五論”。近現(xiàn)代則有弘一法師《四分律比丘戒相表記》為經典。

南山判教理論提出化制二教、南山三觀。

戒律

戒律有聲聞戒和菩薩戒，就戒條戒相說，有五戒、十戒、具足戒之分。五戒是出家、在家佛弟子受持的戒，十戒、具足戒是出家弟子受持的戒。各部律藏不只是戒相和制戒因緣，更大的部分是僧團法規(guī)、各種羯磨法（會議辦事）、出家法、授戒法、安居法、布薩法、衣食法，以及日常生活小事，都有詳細規(guī)定，因為時代的關系，環(huán)境的不同，許多戒律的規(guī)定，早已廢弛不行了。菩薩戒有在家菩薩戒、出家菩薩戒。出家菩薩戒如《梵網戒經》有十重四十八輕戒，在家菩薩戒如《優(yōu)婆塞戒經》有六重二十八輕戒。又總攝菩薩戒為三聚，三聚是三類的意思，稱為三聚凈戒。一是攝律儀戒，是戒相，是「諸惡莫作」；二是攝善法戒，是「眾善奉行」；三是攝眾生戒，是「無一眾生不渡」。中國是大乘佛教，所以這里也簡單提一提菩薩戒律。以上是大小乘戒律的內容。