一個人，出家當(dāng)了和尚，一心念佛，向往西天，對塵世事，原可不聞不問。倘要介入，將會招致“六根未凈”的非議?？墒呛胍淮髱熇钍逋瑓s破了這個慣例。他平時倒是位“一心念佛，不預(yù)世事”的和尚，但一旦國家遭受侵略，百姓遭受劫難時，他不但問起世事來，而且還提出“念佛不忘救國救民”、“佛者，覺也。覺了真理，乃能誓舍身命，犧牲一切，勇猛精進，救護眾生，保衛(wèi)國家”等愛國愛民口號來。這在中華佛教史上，實屬少見。

1937年5月，弘一大師卓錫（僧人出外居留之地）廈門萬壽巖，時逢廈門舉行第一屆運動會，主持人想請大師譜個曲子，而又恐他以“一心念佛，不預(yù)世事”為由而婉辭，故不敢前往。而大師聞言后卻自告奮勇地譜下了“禾山蒼蒼，鷺?biāo)幨帯荷硎?，各顯所長，大家圖自強。你看那外來敵，多么披猖。請大家想想，切莫再彷徨……把國事?lián)?dāng)！到那時痛飲黃龍為民族爭光”的歌詞。這歌聲如熱血一樣，噴涌在每一個中國人的心田，喚起民族子孫同仇敵愾。記得在我念小學(xué)的那幾個年頭，老師經(jīng)常教唱這首歌，我總以為這首歌詞的譜寫者，是一位善戰(zhàn)的民族英雄，而萬萬沒有想到這竟出自一位大慈大悲的和尚之手。

“七七”事變后，弘一大師對日本帝國主義侵華的暴行非常憤慨。在廈門“風(fēng)聲日緊”、膽小怕死的僧侶時有離寺之心時，他竟以出家人的身份正色向僧侶宣告：“吾人吃的是中華之粟，所飲的是溫陵之水，身為佛子，于此時不能共行國難于萬一，自揣不如一只狗子；狗子尚能為主守門，吾一無所用，而猶靦腆受食，能無愧于心乎！”作為一個出家人，在當(dāng)時的歷史背景下，他雖不能組織一支“和尚軍”奔赴前線殺寇敵，但此心耿耿，終難自已，遂自題居室曰：“殉教堂”，并每日書“念佛不忘救國”條幅數(shù)百，任人取去，起到了“凝聚民族，鼓舞民眾”的作用。

1939年，弘一大師60歲時，老友柳亞子，于大師誕日賦兩絕以壽，詩曰：

君禮釋迦佛，我拜馬克思。

大雄大無畏，跡異小豈殊。

閉關(guān)謝塵網(wǎng)，吾意嫌消極。

愿持鐵禪杖，打殺賣國賊。

大師報柳一偈曰：

亭亭菊一枝，高標(biāo)矗勁節(jié)。

云何色殷紅，殉教應(yīng)流血。

睹敵騎而傷心，詠黃花以見志。弘一大師的“殉教應(yīng)流血”，實際上是向世人表明他的殉國精神。大師在復(fù)豐子愷的書箋中，其中就有這樣的一段文字：“古人詩云：‘莫嫌老圃秋容淡，猶有黃花晚節(jié)香?！崛艘簧砉?jié)最為要緊?！痹倏创髱熍c日本某艦隊司令的對話，更進一步證明了“殉教”一詞的言外之意了。

窺伺閩南的日本某艦隊司令，登陸假訪大師于鷺江時，竟以“吾國為君之婿鄉(xiāng)，又有血緣之親，何意忘之”為由，威逼大師離閩赴日。同時，還強調(diào)必須以日語對話。弘一大師堅持“在華言華”，回答曰：“貴國為吾負笈之邦，師友均在，倘有日風(fēng)煙俱凈，祥和之氣重現(xiàn)，貧僧舊地重游，謁師訪友，以日語傾積久之愫，固所愿也?！比账玖盥犃擞终T脅道：“論弘揚佛法，敝國之環(huán)境較貧窮落后的貴國為優(yōu)。法師若愿命駕，吾當(dāng)奏明天皇，以國師禮專機迎往?！贝髱熉犃T厲聲怒曰：“出家人寵辱俱忘，敝國雖窮，愛之彌篤！尤不愿在板蕩時離去，縱以身殉，在所不惜！”這話窘得日本艦隊司令無言答辯，愧汗離去。

柳亞子曾批評弘一大師“閉關(guān)謝塵網(wǎng)，吾意嫌消極”。說句實在話，那時連年軍閥混戰(zhàn)，外侮日亟，國有瓜分之虞，民無寧日之苦。作為一個愛國者，要么揭竿而起，與反動統(tǒng)治者作不屈的斗爭；要么削發(fā)入山，眼不見為凈。大師雖然選擇了后者，但愛國之心不泯，抗敵之志不渝，此均足千古矣。