弘一大師對佛學的貢獻，主要體現(xiàn)在他對律宗的研究與弘揚上。弘一大師為振興律學，不畏艱難，深入研修，潛心戒律，著書說法，實踐躬行。他是近世佛教界倍受尊敬的律宗大師，也是國內(nèi)外佛教界著名的高僧。

弘一大師入佛初期，除了閱讀僧人必讀的經(jīng)典，其進修博覽而廣納。何況，他原是個對任何事情，除非不做，做就要做得認真徹底的人。做了和尚，在佛學思想方面，自然也得做出自己的特色。對此，林子青概括說：“弘一大師的佛學思想體系，是以華嚴為鏡，四分律為行，導歸凈土為果的。也就是說，他研究的是華嚴，修持弘揚的是律行，崇信的是凈土法門。

他對晉唐諸譯的華嚴經(jīng)都有精深的研究。曾著有《華嚴集聯(lián)三百》，可以窺見其用心之一斑?！焙胍环◣熞簧鷩朗芈勺诮渎?，悲天憫人，生前每次在坐藤椅之前總是先搖一下，以免藏身其中的小蟲被壓死，其臨終時曾要求弟子在龕腳墊上四碗水，以免螞蟻爬上尸身被不小心燒死，其善心可見一斑。