金剛杵是金剛乘堅(jiān)不可摧的典型象征。金剛二字既是金剛杵的名稱(chēng)，也是一群以金剛冠名的神靈、器物和性質(zhì)的稱(chēng)號(hào)或前綴。梵文vajra[1]意為堅(jiān)固或力大無(wú)比。而藏文的對(duì)應(yīng)詞多吉[2]則是石王之意，表明它和金剛石[3]一樣具有堅(jiān)不可摧的硬度和璀璨之光。這種堅(jiān)硬無(wú)比的石頭不易切割也不會(huì)破損。從根本上來(lái)講，佛教的金剛杵象征著絕對(duì)現(xiàn)實(shí)的難以捉摸、不會(huì)毀滅、不可撼動(dòng)、不可改變、無(wú)形和堅(jiān)固的狀態(tài)，即：佛性的圓滿。

在印度吠陀時(shí)期，金剛杵最初是大天神因陀羅的主要武器或霹靂閃電。因陀羅神運(yùn)用神力控制季雨期的電閃雷鳴并殺死了810條龍[4]。據(jù)說(shuō)，因陀羅神的金剛杵是用大賢哲[5]陀提吉[6]堅(jiān)硬的顱骨制成的。這個(gè)金剛杵常被畫(huà)成中間有洞的圓盤(pán)，上面有一對(duì)交叉的渦桿或一根帶槽的金屬棒，棒上有一百顆或一千顆尖釘。作為霹靂閃電，金剛杵可能相當(dāng)于條頓[7]民族雷神[8]的流行斧、希臘天神宙斯[9]的霹靂王杖和羅馬朱庇特神[10]的三道霹靂閃電。作為一件投擲武器，因陀羅神的堅(jiān)不可摧的霹靂閃電宛如火球般的流星劃過(guò)天界，在雷暴的大漩渦中發(fā)出閃電和火光。在早期印度和中亞藝術(shù)中，金剛杵通常被畫(huà)成短而堅(jiān)硬的棍棒，兩端各有一個(gè)尖利的股叉。這或許是對(duì)這個(gè)令人生畏之武器的最精準(zhǔn)的描述。據(jù)說(shuō)，佛陀從因陀羅神手中接過(guò)這個(gè)武器，將股叉折在一起使之變成了一根和平王杖。

注解：

[1] 梵文：vajra，金剛杵，音譯伐折羅，佛教法器。金剛意為金中最鋼之意，用于譬喻牢固、銳利、能摧毀一切的意思。

[2] 藏文：rdo-rje，金剛杵，rdo為石頭，rje為主人之意。

[3] 藏文：pha-lam，金剛石，金剛鉆。

[4] 梵文：vritras，龍。

[5] 梵文：rishi，大賢哲，圣賢，圣者。

[6] 梵文：dadhichi，陀提吉，圣賢名。

[7] 原文：teuton，條頓，可能是古代日耳曼人或克爾特人的成員。

[8] 原文：thor，雷神，神名。

[9] 原文：zeus，宙斯，希臘宗教的主神，位居奧林匹諸神之首。有時(shí)衣被稱(chēng)作天王，但不是天地的創(chuàng)始者。被認(rèn)為是維持自然秩序者，尤為主宰雷電之神。

[10] 原文：jupiter，朱庇特，羅馬宗教的主神。原為意大利半島雷、電、雨之神和葡萄之靈，后傳予羅馬人。后又與希臘宗教中的宙斯相混同。