產(chǎn)自印度的老山檀是檀香中的上乘之品。印度檀香木的特點是其色白偏黃，油質(zhì)大，散發(fā)的香味恒久。而澳大利亞、印尼等地所產(chǎn)檀香其質(zhì)地、色澤、香度均有所遜色。所以人們習(xí)慣上把印度產(chǎn)的檀香成為老山檀，而把其他地方產(chǎn)的稱為新山檀。

一般來說有老山檀木與新山檀木之分，這個由來，傳說是很久以前的香料進口商，因為印度的檀香很難出口，就從其他的地方開發(fā)。進口以后，消費者發(fā)現(xiàn)和以前的不太一樣，進口商就說：以前是比較深山地區(qū)的，年代比較久，叫老山，現(xiàn)在砍伐完了。這一種是比較淺山的，是新的。所以就叫新山。后來現(xiàn)在所謂的老山就指印度所生產(chǎn)的檀木，新山是新開發(fā)的其他地區(qū)所生產(chǎn)的。

老山檀香是一種半寄生植物，生長極其緩慢，通常要數(shù)十年才能成材。是生長最慢的樹種之一，成熟的檀樹可高達十米。檀香樹非常嬌貴，在幼苗期還必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。固而檀香的產(chǎn)量很受限制，人們對它的需求又很大，所以從古至今，它一直都是既珍稀又昂貴的木材。

一、嚴格意義上的頂級老山檀香木，是指至少六十年以上的老樹，而且砍伐后至少經(jīng)過安放二、三十年（有說安放四十年后氣味始臻化境）使木性真正達到醇和的狀態(tài)，其味是純正、極柔和、溫暖而香甜的木香，又微帶玫瑰香、膏香與動物香，香氣前后一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木，砍伐后未經(jīng)陳化，還在濃烈味道的階段也不是最好的檀香。有藏友說：檀香氣霸，吃飯不下。也有商家炫耀他的檀香珠，說味道是如何濃烈，放在褲袋里也撩人等，正說明新料檀香味道太霸而未達到的醇厚而甘甜的境界?，F(xiàn)在所有印度過來的都叫老山，這種說法是對傳統(tǒng)意義的老山進行了強奸，結(jié)果是瓦釜雷鳴：雜種已經(jīng)廣為流傳。有一部分從印度過來中國的老山檀木也可能是印度進口轉(zhuǎn)外銷的新料檀香木。

二、頂級老山檀香木是氣味醇厚、悠長且為深褐色以致紅褐色而可以直沉水底。關(guān)于檀香木的顏色沉水與品質(zhì)的問題。我的看法如下：通常按照色澤把印度老山檀香珠，分為黃肉、紅肉、黑肉三種。黑肉是最為少見的。印度檀香木隨年齡的增長，由黃褐色變?yōu)樯詈稚灾良t褐色。我認為印度檀香木最高的境界是到達深、紅褐色，這就是所謂的黑肉檀香。從木材學(xué)上來說，檀香木越老油性越大，隨年齡的增長，從不沉水走向沉水，頭沉尾浮則是一種中間的狀態(tài)。因此，有理由相信，沉水的必然比不沉水的油性大，從這點說，非人為的沉水（人為的加502或灌鉛之類不算）也應(yīng)該作為一個品質(zhì)的指標(biāo)。

三、頂級的老山檀香木，應(yīng)該是色澤均勻、材質(zhì)細膩，都認為深山風(fēng)化老木最好。

四、頂級的檀香木有包漿后應(yīng)該晶瑩剔透具有犀牛角的質(zhì)感。

五、檀香木的年輪和縱向紋理是隨著樹齡的增長而從不大明顯向不明顯轉(zhuǎn)變，樹齡越老，年輪、紋理越不明顯。因此紋理明顯的檀香木，都不是頂級的老山檀香木。

六、頂級的老山檀香木能保證品質(zhì)穩(wěn)定。關(guān)于檀香木開裂的問題，砍伐后的老山檀香木，安放二、三十年之后，木性已經(jīng)非常穩(wěn)定，該開裂的都已經(jīng)開裂（檀香木的大材空心或暗裂多，所謂十檀香九空，用來形容老山檀香，也很形象貼切）；沒有開裂的已很穩(wěn)定。選用頂級老山檀香木沒有開裂的去心部分做成的珠子，品質(zhì)非常穩(wěn)定。用新料的話很不穩(wěn)定，容易出現(xiàn)開裂的情況，所以最好不要購買新料檀香珠。

七、油質(zhì)滋潤、密度高可沉水的老山檀香木，浸水之后，用布拭擦，光澤恢復(fù)容易。究其原因，就是因為其非常滋潤的油質(zhì)和硬重的材質(zhì)使得氣孔不容易打開足以起到防止水對其表面光澤損傷的作用。而新料檀香木如果沒有帶出點包漿來的話，浸水以后光澤難恢復(fù)。