過去佛陀在舍衛(wèi)國祇園精舍教化的時(shí)候，羅閱只國中有一個(gè)人非常暴戾兇惡，總是欺負(fù)善良，又忤逆父母，不敬師長(zhǎng)。他的事業(yè)做得很不順利，日子過得很苦惱，心中常充滿怨懟。

為了想讓自己能過好日子，他便開始祭拜火神，每天一到黃昏，即聚起柴堆，燃起熊熊烈火，并對(duì)著柴火不斷膜拜，直到半夜，大火滅盡方才停歇。如此持續(xù)三年，一切依然沒有什么改善，于是他就改求日月之神。

從日出的時(shí)候，他即向太陽朝拜，直到日沒；月出之后，又朝著月亮不停膜拜。如此日以繼夜，只有在天將明、月將沒時(shí)，才有喘息的機(jī)會(huì)。就這樣又過了三年，生活仍處處不順心，依然沒有得到福報(bào)。因此，他又改拜天神。

這一次，他特別準(zhǔn)備許多美味的佳肴、酒釀，更宰殺豬、羊、牛等牲口以祭天，沒想到三年下來，散盡家財(cái)，貧困潦倒，仍不見天神降福護(hù)佑，身體也因不分晝夜禮拜而憔悴不堪，最后換來了一身的疾病。

有一天，他聽說舍衛(wèi)國有一位佛陀，為諸天、眾人所敬仰，是無所不知的大智慧者，于是抱著最后一絲希望前往，期盼能獲得福佑，以除去災(zāi)難、病惱。

他來到舍衛(wèi)國的祇園精舍，向里望去，正好看到佛陀在為大眾說法。佛身光明，莊嚴(yán)無比。一見到佛陀的圣容相好，他滿心歡喜，即頂禮佛陀，說道：“有生以來，我竟如此地愚癡，不知世上有佛法僧三寶，而虛擲時(shí)間、錢財(cái)去祭祀火神、日月等諸天鬼神。在過去的九年當(dāng)中，我雖然精勤不懈，卻未能獲得一絲一毫的福佑，不但錢財(cái)用盡，身體也孱弱不堪，彷佛死期將至。今日我至誠頂禮佛陀，希望佛陀能為我賜福消災(zāi)！”

佛陀慈悲對(duì)他開示：“你沒有正知正見，九年來都是迷信鬼神，又殺害無數(shù)的眾生，哪里能夠得到福報(bào)呢？而且你又作惡多端，驕傲我慢，不孝不義，所造的都是惡業(yè)的種子，怎有可能結(jié)出福利的果實(shí)呢？如果你能夠從心念上徹底地懺悔，從此孝順父母，禮敬賢善，奉養(yǎng)長(zhǎng)老，去惡向善，端正自己的品德，自然就能獲得容貌端正，氣力強(qiáng)壯，安隱無病，以及延年益壽的四種福報(bào)，生生世世無憂無惱?！?/p>

于是，佛陀即說偈語：“祭神以求福，從后觀其報(bào)，四分未望一，不如禮賢者；能善行禮節(jié)，常敬長(zhǎng)老者，四福自然增，色力壽而安?！?/p>

那個(gè)人聞佛說法后，豁然開通，歡喜無比，累劫塵垢所蔽，無知造罪九年剎那間開解，遂發(fā)心出家，隨佛修行。從此以后，日日行善，于正法上精進(jìn)不懈，最后證得阿羅漢果。

以上是《法句譬喻經(jīng)》中所記載的一個(gè)典事，啟示我們：“祭神不如禮賢”。根據(jù)佛經(jīng)所說，有的鬼神確實(shí)有一些功德，也有一些神力，在某種情形下確實(shí)能帶給人多少助力，所以受人崇拜而懇求賜福。但是因?yàn)楣砩癖旧磉€有煩惱，而且其德性有時(shí)還不及人類，如果有人不恭敬、不祭拜或有所冒犯，鬼神也會(huì)采取報(bào)復(fù)，就好比人間黑社會(huì)中的惡霸，在某人不幸的時(shí)候，也許會(huì)拔刀相助，慷慨幫忙，但是不能得罪他，否則就會(huì)受害遭殃。所謂“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，鬼神不是真正可以依靠的對(duì)象，拜神不如禮賢，能夠訪求到具德的善知識(shí)，這才是真正可以依止而獲得真實(shí)的利益。

佛陀曾經(jīng)開示：“參預(yù)圣者之流必須具備四大條件，此四大條件就是親近善士、聽聞?wù)?、如理思惟、法隨法行?！币簿褪钦f，修行人為了要契入正法，首先應(yīng)該親近善知識(shí)，接受善知識(shí)的開導(dǎo)，聽聞?wù)_的法要。聽聞?wù)ㄖ螅高^自己的思惟觀察，對(duì)法義作深刻的理解領(lǐng)悟，然后在日常生活中依法次第落實(shí)修行，如此即能一步一步進(jìn)入圣者的行列。

那么，怎樣才算是善知識(shí)呢？并不是因?yàn)樗牡匚桓?、信眾多、名聲大、相貌好或?qū)W識(shí)高，主要是因?yàn)樗麑?duì)戒、定、慧三學(xué)有所修證，能深入經(jīng)藏融會(huì)貫通，而且能善巧方便說法，引導(dǎo)別人入道，讓人能調(diào)伏身心而得到受用。此外，他有“不忍眾生苦，不忍圣教衰”的菩提悲憫之心，他所做的一切皆是為了利益眾生，而非為博得恭敬、名聞、利養(yǎng)。

現(xiàn)在末法時(shí)期，要找到一個(gè)眾德全具的善知識(shí)，已經(jīng)是難得遭遇了，所謂大德圣者、凡俗邪人，真假難分，但是修學(xué)佛法又不能沒有師長(zhǎng)，所以擇師甚為重要。如果行人能有福報(bào)在世界各地的聞法點(diǎn)，直接聞受第三世多杰羌佛說法音作為正知正見的標(biāo)準(zhǔn)，依法行持，那是勝于一切，或者能依于《解脫大手印》之法修持，也是殊勝無比，若這些法緣皆未能成熟而須尋訪明師，至少應(yīng)選擇一個(gè)佛法解行勝于自己，而且持戒精嚴(yán)、具足悲心、功德增上者，則也可如法親近了。

親近善知識(shí)，主要是效法他的德行，學(xué)習(xí)他的優(yōu)點(diǎn)，不宜觀察他的過失，更重要的是受善知識(shí)教導(dǎo)后，要從自己的舉止行為、待人接物中去實(shí)際修行，漸次改進(jìn)，自然就可以得到利益。

佛陀非常重視善知識(shí)，因?yàn)橐磺邪矘访钌频母?，皆基于依止善知識(shí)的教導(dǎo)得來。佛說：“親近善知識(shí)，由此便能離惡知識(shí)，不造諸惡，常修眾善，純一清白，具足圓滿梵行之相?！彼裕扌腥藨?yīng)該親近、尊敬、供養(yǎng)善知識(shí)。