禪也叫禪那，譯為靜慮，心體寂靜，能審慮事物，故叫靜慮。它是修定的一種重要方法，因此也叫禪定、思維修，含有定慧等持的意思。在戒定慧三學中，乃至一切佛法都是以定為依止；百千三昧，神通智慧，皆從定發(fā)。了解修禪次第，對修學佛法有重要意義。

禪的種類很多，有淺有深，大體上可分為四大類：一、世間禪；二、亦世間亦出世間禪；三、出世間禪；四、非世間非出世間禪。在下手的方法上，可分為觀息(如數(shù)息、隨息)、觀色(觀種種形色)、觀心(直觀當下心念或不生滅覺性)。一般說來，修四禪八定，生色界、無色界天的凡夫禪，是從觀息入手；悟我空偏真之理的小乘禪，是從觀色下手；悟我法二空所顯真理的大乘禪，是從觀心下手?，F(xiàn)把修禪次第簡略敘述如下：

一、世間禪

世間禪是產(chǎn)生一切出世禪法的根本，所以也叫根本味禪；它有四禪定、四無量心、四無色定三種，因此也叫十二門禪。

１．四禪定

初觀出息入息(梵語叫安那波那)，攝心而數(shù)，從一至十。漸感覺氣息調(diào)和，心不馳散，這叫粗住。逐步增進，心念漸細漸少，這叫細住。此后，心境開始明朗，但仍有身心的感覺，這叫欲界定。逐步做到心境空寂如虛空，乃至不覺有身有物，便證入了未到定。這樣的定能出生初禪，但還沒有到初禪境界，所以叫未到定。此后，覺心身微動，出現(xiàn)動、癢、輕、重、滑、澀、冷、暖等八種感覺，叫做動八觸，這是心理上的變化，引起生理上的反應，正是進入初禪的現(xiàn)象。

初禪叫離生喜樂地，是說已離欲界之苦，心生喜樂，達到了心一境性心念初步定住在一種境象上，開始進入了念住境界。初禪具有覺(新譯為尋)、觀(新譯為伺)、喜(粗)、樂(細)、一心五種功德，但既然尚有覺、觀二種粗細的尋求分別，影響定力的深入，因此厭離覺、觀，加功進修，不受不著，便得進入二禪。

二禪叫定生喜樂地，由于定力攝持，身心感到無比喜樂，心息相依，呼吸漸漸停止，這時頭腦清明，身體輕靈，進入氣住的境界。二禪具有內(nèi)凈、喜、樂、一心四種功德。接著厭離二禪的過失，滅去喜心，內(nèi)心進一步澄靜，便得進入三禪。

三禪叫離喜妙樂地，定力相應，心上沒有喜的感受，達到了妙樂境地，那時心臟、脈搏的跳動，趨向緩慢，進入了脈住的境界。三禪具有舍、念、慧、樂、一心五種功德。最后，厭離三禪的過失，進一步破析，滅除樂想，這時出入息斷，心如明鏡不動，便進入了四禪。

四禪叫舍念清凈地，離去了喜、樂，住于舍受，一味清凈，具有不苦不樂、舍、念、一心四種功德，這才是世間的真實禪定。

２．四無量心

在修四禪的中間，各可修四無量心，修慈是觀想受樂的景象；修悲是觀想受苦的景象；修喜是觀想苦者受樂而生歡喜的景象；修舍是觀想不苦不樂的景象。修時是先從至親的人觀想起，逐步推及其他五道眾生。修四無量心，是以無量眾生為所緣，故能感得大福。

３．四無色定

如果厭離色界，滅去三種色：一、可見有對色(如青黃等等色塵)，二、不可見有對色(如聲、香、味、觸四塵)，三、不可見無對色(如無表色)，一心緣虛空而入定，叫空無邊處定。

其次厭離空無邊處定，一心緣心識而入定，叫識無邊處定。

緣空叫外定，緣識叫內(nèi)定，依內(nèi)依外，都非寂靜，便依不用一切心識的方法，系心無所有處而入定，叫無所有處定。

觀識是有想，觀無所有是無想，如果雙遣此二相，不見有無，一心緣中，念念不舍，便得非想非非想處定，這定在三界中最為微妙，凡夫證入此定，往往誤認為涅槃，實際上此定雖能伏住第七末那識，故說非想，但第八阿賴耶識仍似盡未盡，故說非非想，也就是說入此定中，雖已沒有粗煩惱，但還有十種細煩惱觸、作意、受、想、思、欲、勝解、念、定、慧(五種遍行心所和五種別境心所)仍是虛誑不實，不能出離三界。

二、亦世間亦出世間禪

這類禪有三種，就是六妙門、十六特勝和通明。慧多的人可修六妙門，定多的人可修十六特勝，定慧均等的人可修通明。這些禪雖不離世間禪定，發(fā)有漏智，但也有出世的功能，能發(fā)無漏智，與世間禪純屬有漏的不同，所以也叫根本凈禪。

１．六妙門

六妙門就是數(shù)(息)、隨(息)、止、觀、還、凈等六種微妙法門。分別來說，前三者屬于定，后三者屬于慧。修時或次第進修，或隨宜對治。如果在定中生起執(zhí)著，便成有漏；若能用慧觀策進，就能得三乘的無漏道而出世。

２．十六特勝

十六特勝就是知息入、知息出、知息長短、知息遍身，除諸身行、受喜、受樂、受諸心行、心作喜、心作攝、心作解脫、觀無常、觀出散、觀離欲、觀滅、觀棄舍。依此而修，能發(fā)根本禪定，與三界諸禪相同，所以是有漏的；但在修持中，能處處破析不著，就能悟入三乘涅槃，這樣也就是無漏，因此叫做特勝。

３．通明

修時是身、息、心同時并觀。例如觀自心時，同時通觀身、息；觀身時，同時通觀息、心等。觀時明凈，而且能觀一通三，故叫通明。修時用上述三法，對于四禪八定所得的各種功德，知其虛妄不實，層層破析，不受不著，就得斷除見思煩惱，獲得阿羅漢果。前面所說十六特勝是總觀，觀境較粗，這里所說的通明是別觀，觀境較細。

三、出世間禪

出世間禪有觀、煉、薰、修的四種：

１．觀禪

觀即依解起行。觀有深淺，行有前后，先修五停心觀：1.多貪眾生不凈觀。2.多嗔眾生慈悲觀。3.愚癡眾生因緣觀。4.多散眾生數(shù)息觀。5.多障眾生念佛觀。修不凈觀時，先用方便修九想觀，對治對他身的貪著。將所愛的人，作死尸想，然后次第做膨脹、青瘀、壞、血涂、膿爛、蟲啖、散、白骨、燒九種觀想，能破除貪欲，同時，嗔、癡等惑也可隨著漸薄。但修九想易生恐怖心，因此可修八念(念佛、法、僧、戒、舍、天、入出息、死。)來調(diào)伏，修時或次第或不次第，都入無漏，成就出世功德。修八念后恐怖心既除，可進修十想無常、苦、無我、食不凈、世間不可樂、死、不凈、斷、離、盡。這樣可斷見思惑，證阿羅漢果，得有余、無余二種涅槃。上述九想和十想同而不同，九想如縛賊，十想如殺賊。

為了對治對自身、他身的貪愛和背舍對世間四禪八定的貪著，就修八背舍內(nèi)有色相觀外色，內(nèi)無色相觀外色、凈背舍身作證、空無邊處、識無邊處、無所有處、非想非非想處、滅受想。修此八種背舍，發(fā)無漏智，斷盡三界見思惑而成阿羅漢時，便轉(zhuǎn)成八種解脫，這是初行。修背舍雖能對治各種貪著，因是初步觀行，未能隨心自在，次修八勝處，即發(fā)殊勝知見，以舍離貪愛的八種觀法，通過觀內(nèi)外色相的多少和青、黃、赤、白諸色，隨意能破自他貪欲，于禪觀中能得自在，故叫勝處，這是中行。次修十一切處，觀青、黃、赤、白、地、水、火、風、空、識十法，觀時一心作一一色等各照十方想，使定中色心周遍于一切處，這是后行。

其他四種停心觀，據(jù)理可知。心調(diào)停后，再深修四念處觀觀身不凈，觀受是苦，觀心無常，觀法無我，以對治眾生依于五蘊身心所起之四種顛倒，但四念處僅觀苦諦，故尚須進觀集諦、滅諦、道諦，加修四正勤等一切道品，以伏斷煩惱，了分段生死。以上都是觀禪。

２．煉禪

即九次第定。從離欲離惡、有覺有觀入初禪開始，次第入二、三、四禪、四無色定，乃至滅盡定。修以上諸禪，觀行未熟，入禪時雜著異念，尚有間隔。修此禪時，修煉既熟，能一禪一禪次第而入，心心無間，譬如煉金，能凈除滓穢，故叫煉禪，也叫無間三昧。

３．薰禪

即獅子奮迅三昧。從初禪一一次第入定后，再從最后滅盡定起，次第回入四空、四禪、乃至初禪，猶如獅子不但能奮迅而去，也能后退奮迅而歸，進退自在。住這三昧中，能薰所有觀定，都使通利，正像牛皮薰熟，便可任意操作，所以叫薰禪。

４．修禪

即超越三昧。從初禪至滅盡定，從滅盡定還入初禪，再入滅盡定，再還入二禪、三禪等等。入這一三昧，定力、觀力更為明利，能隨意超越遠近，出入自在。修到這一地步，具足功德，便是大力阿羅漢了。

四、非世間非出世間禪

這是不共于凡夫、外道、二乘的大菩薩所修的禪定。如明悟諸法實相、圓融三諦一時現(xiàn)前的法華三昧；通達一真法界無盡緣起，廣修萬行，莊嚴佛果的華嚴三昧；七日或九十日，三業(yè)無間，系念阿彌陀佛，感諸佛現(xiàn)前的般舟三昧；一切事畢竟堅固，諸魔不能破壞，以萬行莊嚴佛性的首楞嚴三昧等。以及菩薩修六度萬行所生出的九種大禪。如止觀雙修，定慧均等的自性禪；能得自行化他一切功德的一切禪；大乘一切行法、一切善法、種種神通變化無不含攝的一切行禪；能除眾生苦患疾病的除煩惱禪等?？傊?，通過無量法門，勤修大乘禪定，自能漸得百千三昧。不落有漏、無漏的二邊，所以叫非世間非出世間禪。

以上略述修禪次第，使得一較有系統(tǒng)的概念，讀者欲知詳細，可研習釋禪波羅密次第法門十卷，及其他有關典籍。在修持中，也可根據(jù)各人所宜，對治而修，不必如上述的一一次第。

五、教外別傳最上乘禪

上面所介紹的修禪次第，一般是指靜慮、思維、定慧雙修的禪那之禪。此外，尚有以涅槃妙心為核心，以不著言語，不立文字，直指本心，見性成佛，即心即佛，一切現(xiàn)成為宗旨的禪宗之禪。它與色界之禪，自是不同。圭峰宗密禪師在禪源諸詮集都序上，稱之為最上乘禪，亦名如來清凈禪，亦名一行三昧，亦名真如三昧，此是一切三昧根本。并說達摩門下輾轉(zhuǎn)相傳者，即是此禪。自釋迦牟尼佛在靈山會上拈花示眾，大家都默然不識，只有大弟子摩訶迦葉破顏微笑，默契于心。當時佛說：我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，咐囑摩訶迦葉。從此以心傳心的教外別傳法門，大放異彩。約公元五世紀達摩大師東來，成為中國禪師的初祖。此外由達摩而慧可、僧璨、道信、弘忍以至惠能次第傳承六代。在五祖弘忍門下，弟子很多，其中最著名的是惠能和神秀，分別開創(chuàng)了南頓、北漸二派，傳播范圍很廣。

惠能大師的禪法，以直指、直示為特點，把見性、悟性作為禪的生命，強調(diào)惟論見性，不論禪定解脫，若識自心，一悟即至佛地。主張即心即佛，直下承當。他還開示學人：當用大智慧，打破五蘊塵勞煩惱。一切處所、一切時中，念念不愚，常行智慧，即是般若行。并說：持誦金剛般若經(jīng)即得見性。可見惠能大師的禪法，始終即體即用地把見性功夫與般若妙行融貫在一起。

后來六祖門下的五大宗匠青原行思、南岳懷讓、荷澤神會、永嘉玄覺、南陽慧忠中，以行思希遷、懷讓道一兩系為最盛。幾傳之后就派生為云門、法眼、曹洞、溈仰、臨濟五宗?？傊?，到惠能大師止，一花五葉，心心相應，影響所及，使禪宗在中國廣大地區(qū)，呈現(xiàn)了嶄新的面貌；到宋明時期，禪宗更是風行天下，它使人們從現(xiàn)實生活中，直接體諒自心的現(xiàn)量境界和宇宙人生的本來面目，獲得解脫的喜悅。