冷兵器時代，不論多么強大的游牧民族，一個最基本的生存原理就是逐水草而居，突厥可汗也不例外。葉護可汗到哪里，西突厥的重心就會跟著移動，而不是像中原王朝那樣有固定的都城。葉護可汗之所以會碰巧跟玄奘碰上，很可能是因為碎葉城地處中亞草原的最東面，是其轄境內(nèi)最早迎來春天的地方；春天一到，冰雪消融、草木生長，餓了一個冬天的野獸們紛紛出來活動，正是狩獵的好去處。

在《西游記》中，唐僧師徒經(jīng)常會得到沿途國王的幫助，給他們蓋章發(fā)放西行所必需的過所--護照，而唐僧師徒則會把這些國王從危難解救出來，孫悟空的英武正義形象更是深入人心。但是在現(xiàn)實中，尤其是在遇到葉護可汗時，玄奘的取經(jīng)團隊便顯得有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

這里有一個問題，印度在大唐的西南面，玄奘在進入南疆后，為什么沒有走絲綢之路在西域境內(nèi)的南路或中路，經(jīng)由疏勒（今新疆喀什）進入費爾干納盆地（大宛），然后沿著錫爾河進入中亞草原，而是在來到中路的跋祿迦國（阿克蘇）后直接穿越凌山北上呢？

這就需要從玄奘當(dāng)時所處的政治環(huán)境來考慮：

第一，身后的政治環(huán)境。

玄奘離開唐朝屬于偷渡出關(guān)，我們之前也考證過玄奘從瓜州到伊吾的行走路線，得出的結(jié)論是--玄奘不敢明目張膽的走官道，也不敢離開官道太遠，所以他的路線呈現(xiàn)出偏離官道又與官道有交錯的態(tài)勢。偏離，是為了躲避追捕；交錯，是為了控制方向、補充水源。這是從具體行程看。從總的路線看，玄奘采取的也是這個辦法--進入西域后先走北路，經(jīng)伊吾、高昌后在阿耆尼國拐彎，由此偏離北路進入南疆，沿著天山南麓、塔克拉瑪干以北的中路前進。原本中路和南路是在疏勒（喀什）會合，但玄奘在疏勒的前一站--跋祿迦國（阿克蘇）再次偏離，直接北上翻越凌山進入中亞。巧合的是，玄奘選擇的這條捷徑，正好與北路在中亞的起點碎葉城會合。所以玄奘是在兩次偏離之后重新回到北路，雖然曲折艱難，卻很好的躲避了官方追捕（唐朝在西域也雇用有大量馬快，專門用來追捕流亡境外的罪犯），成功進入了西行之旅的第二段旅程（我們可以把西行之旅看成西域、中亞、印度三個階段）。

第二，周邊的政治環(huán)境。

西行取經(jīng)，不僅僅是一次個人行為，也涉及到西域和中亞錯綜復(fù)雜的歷史政治環(huán)境。在被高昌王麹文泰強行請去之前，玄奘原本打算直接穿過西域前往突厥汗庭，可見他在出發(fā)之前就對西域和中亞的情況做過仔細的了解，很清楚誰才是那里的老大，只有得到突厥可汗的庇護，西行之旅才能繼續(xù)。但是高昌王的橫插一腳打亂了他的計劃，不過錯有錯著，麹文泰的二十四封信讓玄奘更加清楚的認識到了背靠大山的重要性，也更堅定了前去拜會突厥可汗的決心--想要順利前往印度，就必須取得西突厥葉護可汗的幫助。因此，玄奘選擇了通往突厥汗庭最近的一條路--在離開跋祿迦國后就穿越凌山。從事實來看，如果玄奘繼續(xù)南下，選擇在疏勒進入中亞，就會錯失與葉護可汗遭遇的機會，到那時再去尋找四處狩獵行蹤不定的葉護可汗，只怕會比登天還難。一旦與葉護可汗擦肩而過，接下來所要經(jīng)過的那些中亞國家的國王會不會對玄奘制造障礙、會不會那么客氣的對待這支取經(jīng)的隊伍就不得而知了。

因此，影響玄奘西行路線的不單是地理環(huán)境，還包括了很多政治和外交的考慮。從路線的選擇上就能看出，玄奘既具有堅定的信念和超凡的勇氣，還有著卓絕的遠見和政治頭腦。

成功并非一個人打拼就足夠，還需要不斷創(chuàng)造對自己有利的外部環(huán)境，才能達到事半功倍的效果。

來得早不如來得巧，面對葉護可汗強大的軍容，玄奘還是老樣子：一不荒亂，二很坦然--即便對面馬背上的這個威猛男人掌握著自己接下來的命運。當(dāng)然，玄奘不會傻乎乎的站在那兒裝酷等著可汗發(fā)問，而是不失時機的表明身份，同時還從剩余的禮品中挑選了最好的幾件獻上，請求葉護可汗的幫助。