不一樣的，沉香主要特徵呈朽木狀（腐木），其外形經(jīng)大自然奇妙的雕琢，外形千奇百怪。以火點燃，可觀察到冒油現(xiàn)象及聞到沈香特有之香味，而 味道更是變化萬千，其等級優(yōu)劣關係價格高低，全憑購買者之嗅覺論斷。而沉香不像檀香那樣直接取自一種木材，也不像龍腦香那樣直接取自一種樹脂，而是一種密實的固態(tài)凝聚物，混合了樹膠、樹脂、揮發(fā)油 、木質(zhì)等多種成分。

天然香樹一般要到十年或數(shù)十年以上才有比較發(fā)達的樹脂腺，才有可能形成香結。而形成香結之后，還要經(jīng)過 漫長的時間才能真正成熟。有的香樹壽命長達幾百歲乃至上千歲，其倒伏后留存的沉香往往也有幾百歲以上的壽命，所以古人稱贊 沉香集千百年天地靈氣。沉香的香味微妙，形狀各異，讓人捉摸不透。它們的分類及其名字也復雜多變，古今中外，難以統(tǒng)一，可謂仁者見仁，智者見智。記者研 習半月，也未能弄清它諸多的稱謂。

心想也許必須從世上搜來所有沉香，然后像金牌品酒師那樣，一樣一樣地去玩味，才能真正領會其中精 要吧。沉香的香味變幻莫測自然天成。沉香樹於開始分泌樹脂後，原本寬鬆材質(zhì)自此開始變硬，成長階段吸引真菌寄生於心材，進而產(chǎn)生共生變化，樹心顏色產(chǎn)生變化，硬度密 度也逐級增加，此時輸送養(yǎng)分的組織受到阻斷而讓生長頓止，樹幹因無法支撐重量而倒伏，自然分解成各種不同形狀。更因樹種、菌種及其 他因素影響不同而產(chǎn)生變化萬千的氣味。