彌勒佛造像（圖片來源：雪竇山資圣禪寺）

雪竇寺開山建寺大約在公元253年，在東晉末和西晉開始之間，到現(xiàn)在有1700年的歷史，我們有個說法：創(chuàng)于晉，興于唐，盛于宋，雪竇寺包括在近代佛教史上都輝煌一時。在唐代經(jīng)過大規(guī)模建設成為寧波地區(qū)真正的十方叢林，受到皇家敕諭，達到非常壯觀的時期。

盛于宋有兩個原因，彌勒出現(xiàn)在五代后梁奉化長汀村，因為彌勒菩薩的感應，宋仁宗做了夢，醒來后，把夢中景色畫下來，讓人去尋找與夢中相似的景色，正好與雪竇山的景色相吻合，敕封這里 應夢名山 、 彌勒道場 。從宋開始，到清光緒32年一直受到皇家敕封42次之多，現(xiàn)在保留的文物，留下來的光緒御賜的有龍袍、玉璽、大藏經(jīng)、半副的鑾駕等，在***保留在文史館幸免于難。落實宗教政策后，送還雪竇寺。從近代開山，雪竇寺屢建屢毀，現(xiàn)在已是第五次重修。1932年蔣介石請當時佛學泰斗太虛大師駐錫，直至1934年，由太虛大師發(fā)起提出將雪竇寺、雪竇山定為彌勒山，成為佛教的第五大名山。五大名山有文殊、普賢、地藏、觀音，有地水火風，缺乏一種空大，空間融入，沒有空大，四大也不復存在。按照我們中國五行來說，南方是觀音，西方有普賢，北有地藏，中間有文殊，雪竇山在東方，這也是雪竇山成為第五大名山的一個依據(jù)。1937年出版的《佛學大辭典》就有一條記載：今有人提出加奉化雪竇山為第五大佛教名山之說。

***時，雪竇寺只保留下來大殿、部分僧房。黨的十一屆三中全會落實宗教政策后，雪竇寺逐步恢復重建。1985年正式得到有關部門批準，開始落架重修大雄寶殿，到現(xiàn)在有20多年，先后經(jīng)過廣德法師、月照法師，我是第三任。現(xiàn)在雪竇寺的恢復重建，有了相對完整的格局。

在奉化有很多彌勒感應的故事，布袋和尚的形象早已深入人心。1987年中國佛協(xié)趙樸初會長視察雪竇寺時曾建言： 雪竇是彌勒應化之地，殿內(nèi)建筑應有別于他寺，獨建彌勒殿，故稱彌勒道場。 所以我們遵循歷史，在第五次恢復重建時，重建了彌勒寶殿，其布局很獨特，在全國也是唯一。

浙江地區(qū)的寧波、舟山、紹興自古有東南佛國之稱，非常美麗、富饒、祥和，又稱八吉祥地，無論走到哪里，人們都把大肚彌勒看作是奉化長汀人，因此，這也是奉化成為彌勒道場的根本原因之一。