在“素食者”──vegetarian這個(gè)新詞匯尚未被發(fā)明出來(lái)之前，甚至現(xiàn)在有時(shí)候到希臘時(shí)，素食者在跟人說(shuō)明自己的飲食原則時(shí)，或許都還會(huì)聽到類似的話，這是因?yàn)椋糯呥_(dá)哥拉斯的信奉者只吃蔬食，而且也主張祭祀神明時(shí)用蔬菜取代動(dòng)物。也許，許多人會(huì)感到好奇，因?yàn)樯儆卸動(dòng)檬卟思腊萆竦o的傳統(tǒng)，但是在近來(lái)愈來(lái)愈多關(guān)于素食歷史的研究中，我們已經(jīng)可以發(fā)現(xiàn)，畢達(dá)哥拉斯并不是其中的唯一。

畢達(dá)哥拉斯，古希臘哲學(xué)家，除了發(fā)明勾股定理外，他還是第一提出行星運(yùn)動(dòng)觀念的人。他還創(chuàng)立了一個(gè)以追求智能為目標(biāo)的團(tuán)體，信奉他的學(xué)說(shuō)的團(tuán)體成員都反對(duì)食用肉類和唯物主義，因?yàn)檫@些事物被認(rèn)為有違道德義理，有防礙思慮澄明。

就和印度思想的靈魂轉(zhuǎn)世說(shuō)大同小異，畢氏相信靈魂會(huì)以各種不同的生命形式，一次又一次地投胎到世上，而當(dāng)每一回肉身形式完結(jié)后，冥府之王又會(huì)依照靈魂在前一世的作為來(lái)審判給予懲罰或獎(jiǎng)賞，并裁決靈魂接下來(lái)該輪回為什么樣的生命形式。伴隨這種理論而來(lái)的是，所有形式的動(dòng)物生命都是互相有關(guān)聯(lián)的，因?yàn)橐苍S在某一頭牛的形體中，可能就藏著你朋友或是親人的靈魂，所以吃牠的肉就等于是同類相食。所以，在相信動(dòng)物和人一樣都具有靈魂的前提之下，畢達(dá)哥拉斯和其徒眾都主張并習(xí)慣食用蔬果。

畢達(dá)哥拉斯深深的希望可以禁絕所有的粗暴流血，特別是行之已久的「動(dòng)物祭祀」。根據(jù)記載，古希臘人會(huì)在特定的節(jié)日里以動(dòng)物為獻(xiàn)禮祭拜神祇，并在之后作為食物，但畢達(dá)哥拉斯是相當(dāng)反對(duì)這種以動(dòng)物作為祭品的方式，他選擇用餅類、日常食物和谷類制粉進(jìn)獻(xiàn)給神明，不須生火烹煮、也不用宰殺動(dòng)物，所以在他的祭壇上，是真正的圣潔而沒(méi)有任何血跡。除了主張素食生活之外，畢達(dá)哥拉斯也鼓勵(lì)生食蔬果，一方面可能是當(dāng)時(shí)烹煮不像在今日如此方便，另外，可能是要加強(qiáng)炙烤獸肉和生鮮蔬食二者之間的區(qū)別。

健康的蔬食生活

在畢達(dá)哥拉斯飲食生活中，他相當(dāng)習(xí)慣吃蔬菜，以及小米或大麥制成的面包，熟食或生吃都有，這種面包是那個(gè)時(shí)代希臘餐飲的主食，在蔬菜方面，畢達(dá)哥拉斯則喜歡包心菜和芥菜子，藉由該種面包的豐富蛋白質(zhì)搭配蔬菜，實(shí)在是非常營(yíng)養(yǎng)的生命糧食。有種說(shuō)法表示，畢達(dá)哥拉斯有不食豆類的禁忌，許多人對(duì)此大惑不解或不以為然，不過(guò)，研究古希臘羅馬的學(xué)者卻為他這個(gè)禁忌提出合理的解釋：原來(lái)，古希臘人在選立政治代表時(shí)，擲入票匭的是豆子而非選票(若用選票，就要用紙制作，但紙張?jiān)诠糯欠浅Ｕ滟F的物品)。所以，畢達(dá)哥拉斯要求自己和門人不吃豆類，所想要傳達(dá)的真正意思應(yīng)該是：別跟政治扯上邊。

主張素食生活的畢達(dá)哥拉斯還認(rèn)為，要經(jīng)常鍛煉身體、保持彈性，因?yàn)槠v的身軀反而會(huì)阻礙哲學(xué)的思考與辯證，因此，他力勸人們要每天都作健身運(yùn)動(dòng)，像跑步、習(xí)拳、角力以及體操都可以。

吃素會(huì)不健康這件事，在畢氏的學(xué)說(shuō)里是看不太到的，因?yàn)檫@是一種強(qiáng)調(diào)沉思冥想、生理健康和人道飲食的一種主張，對(duì)健康和思想同樣都有幫助。他的素食理論在公元前490至430年流行于希臘，柏拉圖就是其中一位。直到今天，畢達(dá)哥拉斯這位被稱為“西方素食主義之父”的偉大人物，仍然是是西方素食歷史中的一個(gè)重要的指標(biāo)和代表。