久遠(yuǎn)之前，釋迦牟尼佛的前身行菩薩道，由于宿世余業(yè)的因緣，曾經(jīng)是兔王，雖然受此果報(bào)，但因?yàn)槔凼佬衅兴_道的功德與愿力，能說(shuō)人語(yǔ)；菩薩的身口意純正、真誠(chéng)、正直，從不虛偽，不做違背真理、道德之事，累世積集智慧、薰修慈悲，從不生一念殺害之心。

兔王稟性柔順，于無(wú)量百千兔中為上首，常為兔眾宣講應(yīng)遵循之法則，勸兔眾仔細(xì)聽(tīng)聞，并且要常記在心：“我及你們，因?yàn)闊o(wú)始劫以來(lái)，不修正行，身口意隨惡流轉(zhuǎn)，造作貪、瞋、癡、慢，四種惡因，所以墮入三惡道。或是由慳貪造作了十惡業(yè)，因此墮于餓鬼道；在餓鬼道中，心更慳吝，咽喉細(xì)小如針，在長(zhǎng)劫受苦中，從未聽(tīng)過(guò)漿水這件事，更遑論能夠吃漿喝水！

即使有人設(shè)施，而得少食，尚未入口，就被火燒成焦炭，削瘦得皮骨連立，受饑渴之苦。或是因?yàn)椴_心、憤恨心，而造作十惡業(yè)，因此墮入畜牲道，成為毒蛇、猛獸、豺狼虎豹、無(wú)足或多足眾生，彼此互相撲食。或是投生為駝、牛，載負(fù)重物，長(zhǎng)途跋涉，頸項(xiàng)、下巴因?yàn)樘桌K穿環(huán)，都被刺傷，以償還宿債?；蚴且?yàn)橛薨V而造作十惡業(yè)，墮于地獄中。生前沒(méi)有智慧，狂言說(shuō)無(wú)因果，又毀謗佛、法、僧，拒學(xué)般若，以致墮入地獄，受八寒、八熱、刀山、劍林……種種苦。

或是由于傲慢而造作十惡業(yè)，心不真誠(chéng)，對(duì)權(quán)貴者奉承、巴結(jié)，對(duì)其他人卻貢高、自大，不喜親近善知識(shí)，不信三寶，因此墮入修羅道，雖然受福報(bào)如天人，但常陷于苦斗、戰(zhàn)爭(zhēng)中，肢節(jié)被殘害。我現(xiàn)在只是簡(jiǎn)略的陳述惡道所受眾苦，若是詳實(shí)具說(shuō)，歷劫也說(shuō)不盡。

我與你們?cè)谶^(guò)去生，心盲而無(wú)慧眼，愚癡至甚，所以輪為兔身，缺少水草，常受饑渴，身處曠野、樹(shù)林，有時(shí)被陷阱或捕獸機(jī)所困，有時(shí)被獵人傷害，周遭的環(huán)境使自己慞惶驚怖。你們應(yīng)厭離這種種苦難，各各應(yīng)發(fā)勤奮心，修十善行，以出離畜牲道，求生善道?！?/p>

兔王常為同類(lèi)講解身、口、意三業(yè)需符合真理與正法。當(dāng)時(shí)有一外道婆羅門(mén)種姓，遠(yuǎn)離塵緣，出家修習(xí)仙法，心不起愛(ài)欲，也不起瞋恚，飲山中水、食野生果，任由發(fā)長(zhǎng)、指爪長(zhǎng)，而樂(lè)居閑寂。有一日，忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)兔王為群兔宣說(shuō)經(jīng)法的內(nèi)容，嘆息的自言自語(yǔ)：“我雖是得生為人身，卻愚癡無(wú)智，智慧不及那說(shuō)法之兔；兔子能明了、通達(dá)善法，能開(kāi)悟他眾，此兔必是圣賢、或是梵王、大自在天王等，大權(quán)化現(xiàn)。今日，我因?yàn)槁?tīng)到彼兔所說(shuō)的法要，身心泰然，而解除了心中煩惱。這位兔子心性慈悲、賢明，能善巧闡釋先圣之道，分別善惡、報(bào)應(yīng)之理。自從我棲止在此山谷，草木為衣，野菜為食，勤求出離之道，但從未遇見(jiàn)明師、善友能如是教誨，今日方始得遇，令我無(wú)量法喜?！?/p>

此婆羅門(mén)于是起身合掌，到兔王處所，安然徐緩的說(shuō)：“奇哉大士！您大權(quán)化現(xiàn)此身，為諸有情眾生廣宣法要。您真正是善持大法之大士，必定通達(dá)正法之法藏，祈愿您能為我開(kāi)示最上、究竟出離之法。我先前修習(xí)婆羅門(mén)法，長(zhǎng)久以來(lái)，受各種無(wú)益之苦，于解脫道卻無(wú)濟(jì)于事，如同愚人相信在冰天雪地中，鉆冰以求火苗，那是不可能的，我今懇求追隨仁者，作我歸依之處。”

兔王回答：“大婆羅門(mén)！我所闡述的解脫之法，能盡除諸苦，契合你的根性，你可以盡量發(fā)問(wèn)，我會(huì)無(wú)所吝惜的回答。我早已除去慳貪垢習(xí)，我為了利益有情眾生，而樂(lè)于往來(lái)生死，為了化導(dǎo)兔類(lèi)，所以受此兔身?！逼帕_門(mén)聽(tīng)了兔王所說(shuō)，內(nèi)心從未這么歡喜過(guò)：“仁者！我非常慶幸，得遇您親自慈悲教化，祈愿能不辭勞倦再領(lǐng)受您的教誨。今我在山林，經(jīng)多年勤奮修行，食草飲泉，全然與兔群無(wú)異?！?/p>

當(dāng)時(shí)，世間人民為非做歹，不信正法，邪教猖狂，以致福力衰微，善神見(jiàn)救度無(wú)望，因此舍離此地，遠(yuǎn)去他方。從此，因眾生共業(yè)，招感天災(zāi)，災(zāi)難相繼而至。數(shù)年干旱不雨，草木焦枯，泉井干涸。婆羅門(mén)心里想：“我已年邁，如今此處又缺充饑之物，如果還住止此處，也是增加大家的困難?！庇谑歉猛跽f(shuō)：“我今向仁者告假，暫離此地，前往他處，敬請(qǐng)仁者見(jiàn)諒?！?/p>

兔王說(shuō)：“大仙！現(xiàn)在不樂(lè)于居住在此，我內(nèi)心確實(shí)不安，唯恐無(wú)意中對(duì)大仙有所觸犯的過(guò)失，希望大仙包容、寬恕，昔日約定之言，如今卻將離別?！逼帕_門(mén)說(shuō)：“此處幽寂，可以斷絕過(guò)失與禍端，兔群調(diào)順，互不干擾。這段時(shí)間，依止大士，而能聽(tīng)聞法要，我一定將法義牢記在心，終身不忘，并且發(fā)愿廣傳此正法，以濟(jì)度眾生。但是我福薄，欠缺食物，如今我絕漿未食已經(jīng)十天，恐怕命將不保，前功盡棄，不能圓滿我濟(jì)度眾生之愿?！?/p>

兔王聽(tīng)婆羅門(mén)此言，悲哽的說(shuō)：“今此一別，何時(shí)能再相遇？且請(qǐng)留一宿，受我虔誠(chéng)薄供。”兔王又向群兔說(shuō)：“大仙向道之心堅(jiān)固，是善知識(shí)，也是各位最上福田。你們齊心協(xié)力多積干薪，以供明日早晨燒火煮食之用?！蓖猛跤种疗帕_門(mén)居所，對(duì)婆羅門(mén)說(shuō)：“唯愿大仙明晨一定要來(lái)，接受我微薄供養(yǎng)。”婆羅門(mén)應(yīng)允兔王之約。婆羅門(mén)不斷的審思：“兔王是得到什么了嗎？是死亡的鹿？或是其他獸類(lèi)的殘身？得以提供所食，所以勸請(qǐng)如是？”

兔王告訴兔群：“現(xiàn)在大仙將舍我他去，世間無(wú)常，有聚就有別離，世態(tài)如此。眾生壽命亦如幻化，果報(bào)來(lái)時(shí)，沒(méi)有任何機(jī)會(huì)能免除，所以你們應(yīng)當(dāng)勤奮、精進(jìn)用功，至心求出離生死輪回之道，才能盡除一切苦?！蓖猛跽共幻叩臑橥?lèi)宣說(shuō)出離生死的解脫法要。

清晨來(lái)臨了，所有積聚的薪材開(kāi)始點(diǎn)燃，火焰漸漸熾盛。兔王對(duì)婆羅門(mén)說(shuō)：“大仙！我先前邀請(qǐng)您接受我微薄供養(yǎng)，今日已備妥，祈愿大仙勉強(qiáng)食之。為什么這么說(shuō)呢？因?yàn)橛兄腔鄣娜思?cái)不是為自己，而是在適當(dāng)?shù)囊蚓壞苁┯栊枰?，受施者必定受用。如今我貧乏無(wú)物，無(wú)力大施，我寧愿自舍己身，無(wú)所貪惜，能使他眾得以安身，繼續(xù)用功，共證無(wú)上正覺(jué)，唯愿仁者今日納受。”

兔王講述自己的愿心后，立即投身烈焰當(dāng)中。婆羅門(mén)目睹此境，立刻撲上火堆，急迫的想救出兔王。但是，肉身是不堅(jiān)固的，在烈焰中，兔身極快就被燒殞。婆羅門(mén)抱著燒焦的兔身，悲不自勝的泣言：“苦哉！大士！為何倏忽若此？您為了救濟(jì)其他眾生，寧可犧牲自己的生命。我今頂禮大士，以大士為依歸，愿我未來(lái)世常為大士弟子！”婆羅門(mén)發(fā)誓愿之后，將兔王平放在地上，向兔王頂禮后，又將兔王抱起，婆羅門(mén)抱著兔王一同投身于熾焰當(dāng)中。

帝釋天以天眼遙觀此境，立即以各種珍寶建塔，大興供養(yǎng)。世尊告訴諸比丘眾：“往昔久遠(yuǎn)世的婆羅門(mén)仙人，即是彌勒前身；兔王，是我久遠(yuǎn)世前的過(guò)去身?！?/p>

典故摘自：《菩薩本生鬘論·卷第二·兔王舍身供養(yǎng)梵志緣起》

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